吴栾与路云中虽向来不睦，但好在两人还算有自知之明。当即奉了命，一人镇守驻地，一人派兵前往南城门查看情况，不多时回来却灰头土脸的，只说，战报确然没错，南城门的确凭空多了一队蛮人。军中现在一片哗然，都说若非从悬崖攀爬而来，便只能是从天而降了。
郑文柏皱眉说，这话是什么意思？从悬崖而来，不过匪夷所思一些，而所谓天降奇兵，便只能扰乱军心。吴栾说，属下知道。但由于那帮蛮子出现得太过突然，不少兄弟都被吓了一跳，有不长眼的在各处宣扬此等说法，被属下拉出去打了二十军棍。郑文柏说，再有下次，不要手下留情，直接军法处置。哪怕是从悬崖过来也是肉体凡胎，不是不能打，怕什么？
郑文柏初时只是被这突然的变故惊了一瞬，但很快冷静下来。他问清来军大抵有多少，又大抵是怎样的装束、如何的作战能力之后，便走回营帐下了部署，有条不紊，无半分急色。吴栾和路云中向来信任他，也不做疑问，各自领兵前去。
只在离开营帐将分别后，吴栾才说，你怎么也跟着，将军身边，难道不从来都是你负责保护？路云中说，战况紧急，将军为的是诸位兄弟。吴栾皱一皱眉，说，仅这么一小支队伍，我自己也打得。管好你手下的人，不要给我拖后腿。
情况危急，路云中也懒得和他呈口舌之能，两人分走两边，各领其命去。果然如郑文柏所说，这一支队伍不过是看着可怕，实则并不难击破。一小场战役很快取得了胜利，待到回营时，路云中还看到吴栾的马后绑着个人，穿着蛮族军饰，看着像是蛮兵。
他平常本来不会主动去找吴栾搭话，但由于此次并不是他带军迎敌，见到此人，不由也有些好奇。驱马上前去，抬起这人下巴看了一眼，果真是蛮人长相。
路云中问道，这是你们擒的活口？怎么就这一个？吴栾说，蛮人打仗什么德行，你不知道？若不是敌军死，便是他们自己死，一旦看着要被俘虏了就自尽。那么少的人，能抓到一个，不错了。
南城门的奇兵被打退后，战场似乎又陷入了短暂的寂静。郑文柏紧急安插人手看好悬崖，同时又到各种可能会有敌军突袭的地方检查数次，设立关卡，直到将南北两座城门都围得密不透风了才罢休。
但由于朝花岗的人也就这么多，还有部分被留在原营地，人手也比较捉紧。城中守军伤的伤，残的残，能派上用场的也不多，是以郑文柏目前的打算只是在原地暂且拦住蛮人进攻，余下如何，还需要看援军何时到来。
蛮人久攻不下，又因这一支突然到来的援军而打乱了计划，似乎也大伤元气，安静了几日。城前黄沙阵阵，才终于取得了些许安眠。路云中自打来到这里后便几乎没怎么睡过好觉，如今才终于算是好好休息了一夜。
睡前他两手抵住脑后，盯着帐顶，想起来少年时的事情。似乎很远，又似乎近得只在昨日，父亲的死和芸恩的死纷纷在眼前兜转而过。像一段被抹平了的阴云，但背后就是灼灼月光，他想起来被压在板车下的那只手，还有那个他只是沿街去买一个饼、便被万般羞辱的弟弟，路宜手里的竹蜻蜓和他一路上的梦话，五年来一切他所能记得的，尽数入了脑中。
路云中闭上眼睛，无声地叹口气。当今世事已经不在他的想象范围内，但好似都还可以接受。他唯一不能接受的便是江南三城的陷落，以及段府的倒塌。段五少爷死了，段府也已经沦入尘埃之中，城池陷落，林家就算是能脱困，他又应当到何处去找那林二少爷寻仇？是以命运轮回，降了这两家以鲜血为惩，但这仇若不是他自己报的，他决计不甘心。
路云中左思右想，胡思乱想。但这一觉却睡得好，连个梦都没做过。醒来依旧是天光蒙蒙，沉重的寒霜外传来巡逻兵的脚步声。路云中平躺了一会儿，便翻身而起。起来时看到枕边放着一只围脖，是楚歌做的，被路宜死缠烂打要去，又听闻出征，反赠给了他。
他摸摸那绒毛，掌心一片柔软，心便静了一阵。再起身时，便是神色如初，面色如常。
可刚起来不久，便听到消息传来，说是敌军向后退了数里，似乎要撤兵。
一时有如惊雷响了万里，人人都抬起头来。郑文柏也忙派人去追查，得知蛮兵竟然真的向后退了数里，且还有接着退后的趋势，自然也有些惊疑。虽然郑文柏颇有经验，用兵果决，几次打退了蛮兵的进攻，但仅凭一个朝花岗军便能拦住蛮军，想都不用想都知道是痴人说梦，只要援军不来，消耗掉朝花岗军只是迟早的事。
蛮军虽然莽撞勇猛，但却也不傻，什么能得到，什么终将只是无意义的争斗，他们也分得很清楚。由是如此的退兵，一定有诈。
那个被吴栾活捉回来的蛮军士兵无论怎样审问都不肯开口，尽管吴栾派人严加看管，但还是在某个夜晚让他成功撞墙自尽。如此决绝的自杀让郑文柏更不能相信蛮军真的要退兵，因此愈加戒严，随时准备着蛮军的突袭，营内非但没有放松，反而更加紧张，在郑文柏的叮嘱下，几乎人人都相信蛮军