前来，心头便奇异万分。后来更是知晓正是由于她发现了芸恩的异状才暗中提点，心下里对郑夫人的看法也就已然不同。他虽然自傲，但也敬重确实有智慧的人。当即点点头，说不会再犯。郑夫人便满了意，命人摆了筷，转身离开。
只她离开营帐后，却没急着走。转头就又去找了郑文柏。郑文柏正坐在案前凝思，手旁放一杯茶都忘了喝。郑夫人默不作声上前去，秉了下人，坐在他身边，替他又重新倒了一杯。郑文柏这才说道，你回来了？郑夫人说，当然。我看那吴副将心里还有不服，以后你还得多提点提点。郑文柏笑道，这回不嫌我罚得重了？郑夫人说，你手下的军将，何必要我关怀？我只是怕你就此失了军心。郑文柏叹道，我怎么想的，他们怎么可能不明白？自从皇上东迁，我整日便都睡不好，谁曾想又出了这么一档子事。郑夫人不再说话了，只将手覆在他的手背上。郑文柏拉住她的手，说，还好有你在，沁玉，若不是你，保不齐现在我已被人摆了几道，说不定连脑袋都掉了。郑夫人便微微一笑，不曾言语。
郑夫人姓苏，闺名沁玉，武将世家出身，祖父曾经带人平定过叛乱，在世家里也是风头无两。十六岁那年与婢女偷溜出家门，在细雨连绵的码头与郑文柏擦肩而过，一眼定情。后来苏家要为她与另一个年轻男子订婚，苏沁玉表面上一声不吭，背地里偷偷收拾了包裹，夜里直接跟郑文柏私奔出城，她也因此“失了妇德”，被父母断绝关系。郑文柏顶了郑家的压力将她娶为正妻，却也因此被逐出家门，后来入朝为官才又被纳回郑氏，只是依旧只与几个过往较为亲密的族人有往来。苏沁玉却是十余年未曾回过一次苏家。郑文柏也曾询问过她为何，她只笑笑，说，门上的木枷与铜锁还没卸掉，回去干什么？
不止郑文柏，与他交好的一些长辈也曾提到过，郑夫人颇有些“将才”。如今坐定，虽然面上不显，心底却已经有了数。郑文柏看她不言，便说，许中使已经回到城中了，朝花岗都是自己人。郑夫人说，现在是自己人，谁知道以后怎样？郑文柏略有惊异。郑夫人说，别怪我没提醒你，现在这许平可到处在朝花岗打探消息。一会儿说山高路远勤王不易，一会儿又问皇帝东迁时他们都在干什么。我心想，怕是已起了疑心。郑文柏说，我问心无愧，查也不怕。郑夫人说，问心无愧又如何？皇上给你的，你就得受着。加到你身上的罪名你就得担着。这不是问不问心无愧的问题，现在还是赶紧想想如何才能堵住许平的嘴吧。
郑文柏沉默片刻，也不得不承认夫人说得对。他当然知道许平此来绝对有鬼，可却又束手无策。朝花岗本就离皇都较远，实话讲，的确不能很快赶过去。而且他也有点不想去——这么多年的试探、猜忌，郑文柏也全看在眼里。他倒是想带着这支军队立下战功、收归故土，可永昭帝也不给他这个机会。每次出战若不是迫不得已，便是小打小闹的。这个将军跟闹着玩似的，这支军队也跟闹着玩似的。
郑夫人见他不言，便不再说下去，而是转了话锋，说，皇上既派中使来监军，想必是有要事。郑文柏沉声道，江南三城陷落，平凉城门大开，任谁也坐不住。郑夫人面色微微一白，说，真要出征？郑文柏说，大抵也就在这几月。两人沉默一阵。郑夫人轻叹一声，喃喃说，当日我还是太莽撞，若能抓住证据将她扭送大牢审问便好了，也能问出来平凉城开门究竟是为什么。郑文柏微微一笑，说，她不过是个小喽啰，用完就死，她知道什么？那句话不过是用来刺激云中罢了。她自杀，也方便咱们瞒过郡王。郡王赏的人被押入大牢，叫别人知道了，只怕更麻烦。郑夫人说，我只想她同样也为顺俞城人，怎么就能干出勾结蛮人这种事？可怜云中不知得有多难受。郑文柏摇摇头，说，人自有爱恨。她忘了自己被屠戮的兄弟姐妹，助纣为虐，死有余辜。
又坐一阵，天已彻底暗沉之时，郑夫人便劝了郑文柏一同回府。郑文柏心烦意乱，原本打算就此睡在朝花岗，在最后还是听从了夫人，一同上了马车。一路夜色沉沉，月影凄然，令人心有惴惴。行至城门前，忽听有守城士兵厉声叫喊，郑文柏掀开帘子一瞧，但见夜色隐约中站着一高一矮两个人，近了一瞧，才发现是一大一小两位姑娘。周身狼狈，衣服上也有些脏。此时那大姑娘正跟守卫据理力争，声音温柔悦耳，手臂里还牢牢护着那个小的。守卫的呵斥把那小姑娘吓得瑟瑟发抖，紧紧拽着身边人的衣服，面容怯怯，楚楚可怜。
郑文柏一瞧见她们，特别是那小姑娘，便想起自己那刚满十岁的小女儿。一时便动了恻隐之心，停了车询问情况。守卫一见是郑将军，语气也放缓了很多，只说，这两女子没有文凭路引，却一定要进城去。郑文柏也知现今天下不太平，流民刁民与蛮军细作乱窜，谨慎些也好。可见那小姑娘，实在是于心不忍，便多问一句说，你是这小女孩的姐姐还是母亲？你的路引呢？
那大些的姑娘见他停了车，原在一旁等待，听闻此言瑟瑟缩缩上前一步，突然跪倒在地，磕了一个头，说道，老爷在上，小女子本便没有路引。郑文柏眉头一皱，说，没有路引，离家做