且说贾芸回到家里，先打发走了房东柳老汉，便马不停蹄的去找了位接骨的大夫来。这大夫来时，天已将黑，黛玉便回避到了另一内室，只由鸳鸯出来接待。大夫看了伤势，帮忙接了骨。鸳鸯便在旁问道：“大夫，请问妈妈什么时候能够下地呢？”这大夫以为鸳鸯和王嬷嬷是对母女，说话便没有了顾忌，叹口气道：“多处骨折，又耽误了时日。我现在虽然给接上了，只不过能减少些疼痛，只怕将来也很难下地了。”王嬷嬷听了不由眼泪直流，贾芸忙道：“大夫真的没有办法了吗？”大夫摇头道：“只怕是御医国手也未必能治，公子若不信可另请高明试试。”说完收拾药箱要走，贾芸忙付了诊费将大夫送走。
王嬷嬷哭了一宿，黛玉和鸳鸯二人在旁忍泪苦劝陪了一宿方才渐渐止住，只是过了两天便再不肯用饭，饿极了便要两口水喝，只求速死，这样过了七八天便奄奄一息了。
这日晚间鸳鸯先去休息，黛玉在旁守护，王嬷嬷拉着着黛玉的手直流眼泪，黛玉也在旁拭泪道：“我知道妈妈也舍不得玉儿，难道妈妈就不能为了玉儿吃些东西吗？”王嬷嬷摇头道：“这样活着生不如死！”
黛玉哽咽道：“我在这世上只剩妈妈一个亲人了，妈妈就这样狠心将我抛下？”王嬷嬷笑道：“我知道你孝顺，可是我这样多活一天便拖累你一天。你也是公侯家的千金小姐，这样没日没夜的服侍我，还要给我端屎端尿，叫我如何忍心？不如就此去了，倒也干净，强如躺在床上做个废人。”
黛玉听了哭得只剩呜咽之声，王嬷嬷喘了口气接着道：“我这一去，囡囡不要伤心。当年老爷临终前，为了让我安心陪你，免了你奶哥哥的奴籍，还赏了几亩良田，你也是知道的。”黛玉点头，王嬷嬷接着道：“这两年，他常与我书信，说日子过得还不错，想接我回去养老。我原想等你出了阁，再与你辞行，谁知等不到了。只有等来年春暖，囡囡回苏州的时候，记得把我的骨灰捎回去，交给你的奶哥哥，也算你对我尽了孝心。以后你若没有去处，便投靠他去，我也能放下悬着的这颗心了。”黛玉哭着点头，王嬷嬷见黛玉答应，便笑道：“说了这半日，口渴的不行，……”黛玉忙道：“妈妈歇会，我去给你倒茶。”谁知黛玉起身倒茶的空，王嬷嬷便已含笑九泉了。
这日恰是正月初八，各家都关门闭户过春节。幸好前些日子有所准备，黛玉便叫鸳鸯不要声张，两人在家换了素服，为王嬷嬷守灵三日，方去请了贾芸来。贾芸闻讯跺脚叹道：“谁知这位嬷嬷气性如此大！我原想等过了年，再去请个好的大夫来看，人我都托好了。”黛玉戴着帷帽欠身谢道：“劳公子费心！如今还要请公子帮忙将妈妈的棺椁暂存在庵堂，我愿多施些香油钱。”贾芸道：“姑娘放心，我这就去安排！逝者已逝，也请姑娘节哀！”黛玉点头，又让鸳鸯取了二十两银子交予贾芸，贾芸也不推辞，拿了银子，买来棺椁，找来倪二、贾芹等人帮忙将王嬷嬷的棺椁暂存在馒头庵中。
待忙完了王嬷嬷的后事，已到了正月十五，这日晚间恰逢灯会，贾芸便答应了陪老娘一起去看灯。谁知方要出门，迎面碰上了醉金刚倪二，便拉了要去吃酒。贾芸本欲推辞，又想这些日子烦劳倪二、王短腿等人不少事情，也该置酒言谢，便要自己做东，方才肯去。倪二拗不过他，只得答应。先回家叫了自家娘子陪同贾芸老娘一起去看灯，自己又去喊了马贩子王短腿，牢头李四，贾芸又去叫了贾芹、贾菖等人，众人一起找了间临街的雅座吃酒。
一时酒酣，贾芸向李四打探牢中情形。李四道：“别人倒也罢了，最惨的是琏二爷的一对妻妾。琏二奶奶病得只剩一口气了，别人都不管她。可怜姨奶奶大着肚子，还要从自己嘴里省出些饭菜来喂她！”
贾芹、贾菖叹道：“往日里数她俩个风光，谁想到今日的光景！”贾芸道：“李四哥可知还要关押多久？上面可有什么消息吗？”李四喝了口酒道：“快了！衙门里哪有闲钱养他们，听说过了十五就要拉出些人来卖了！”王短腿听了忙给李四又斟了一杯，笑道：“四哥在里面替我留意一下有没有模样标致，长相齐整的丫头要卖？”众人听了都笑，倪二笑骂道：“你个猴儿□□的，怎么？难不成你要买来作小？咱们街坊这么多年，我倒不知你还有这个想头？”
王短腿听了笑道：“哥哥说的什么笑话！我便是有那个心，也没有那个闲钱不是。原是京郊的一个土财主，我年前正好到他那里去卖马。他不知从哪里听说的，说是贾家的丫头比别家的小姐都俊，便向我打听贾家的事，说是想买个标致的丫头做小妾。我不过是想赚个中间的钱。”
李四听了摇头道：“这我可不知道，我也没留心这个。赶明儿我领你到牢里，自己看看去。一个个灰头土脸的，衣衫褴褛，你自己挑去。你若能挑出个好的来，也算你小子眼毒！”说道众人都笑了。
李四喝了口酒又道：“我劝你正经向这几位贾爷打听打听。说不定能挑个巧的。”众人又说笑了会儿，见集市的人渐渐散了，便也各自家去了。谁知那贾芹留了心，隔日便找了王短腿来