晚间五郎回来了，他如今已经是出师了，自己攒了五十两银子，爹娘替他也出了一部分钱，在顺德街买下两个开间的铺子做他的棺材铺。五郎人活络，嘴巴也甜，袁师傅把自己家的木头供货渠道也分享给了他，既卖棺材，也卖香蜡纸钱等一干丧葬用品。这长久的生意，还得是有个自己放得下心的人帮衬才行，也是苏氏给出钱，给小儿子买了一个十八岁的小郎，唤做李二，曾经也是帮东家看过两年店子的。好帮衬五郎做买卖。
沈家虽说是外来的，但历经两代，在西市这一片也算是人脉广的。沈五郎的铺子开张五个月，倒也买卖不错。虽说是香蜡纸钱的买卖占多数，棺材只卖出去两副。但这棺材生意利润大，本就是一单能吃半个月的买卖。倒也算不错。
虽说买卖走上正轨了，但五郎因为卖棺材做死人生意，好些小娘子只是嫌弃晦气，又害怕这些个，他倒成了几个兄弟里头婚事最艰难的。就连只大他一岁的三叔家四郎，条件远不如他，可人家都定下来了亲事。只是女郎年纪小，需得明年才能成婚。哪里像他呢？合适的女郎看不上他做棺材生意，看得上他的呢，他和爹娘又看不上人家。故此一直拖到而今十四岁，还没定下亲事。
但他可想的很开，他朋友崔如松，如今都十六岁了，还没定亲呢。他两个常在一处玩，就有相熟的郎君取笑他两个"娶不上娘子"。
其实五郎自己也奇怪，像他是因为买卖被连累了，可松哥却不是。十六的百夫长，谁见了都得说一句年轻有为，又长的好，家里又不拮据，还是长子。怎么会说不上亲呢？
崔如松笑了笑，就是因为他是长子，他爹总想给他娶一门得力的，能承重的媳妇。左挑右选才到而今还剩下。他可不好跟五郎说，他爹还想着把沈三娘聘给他呢。不过因为年岁差了足足四岁，要是就去说，只怕要被苏氏打将出来。这才没寻媒婆去他家提亲。
次子就不需要他这样慎重了。虽说崔如柏比哥哥年纪小，但已经是定下亲事了，就是与崔守仁同在左都头麾下的那一名叫做杨胜的千夫长，他的次女杨二娘。
只等着他两个岁数到了就成亲。
对于娶娘子，崔如松没甚么想法，只希望是个贤惠大方，温柔体贴的就行了。他是长兄，两个弟弟还小，若是长嫂容不下两个弟弟，那就是容不下他。故此他也不着急，他知道爹只会看的比他多。慢慢的来就是了。
如今崔如柏也进来军营，可惜没有山匪来给他立功，到了而今还只是一名伍长。就这伍长，还是靠着他爹和他老丈人的面儿上才有的。
三个人聚会的时间不多，但也亲近，常在一块儿喝酒作耍。
这头五郎回了家。苏氏就把他叫住："五郎，今日李媒婆来了，说是城东穗禾巷子里头有个许姑娘，小字阿澜，如今是十五岁，比你大着一岁，因着给亡父守孝错过了亲事，才耽搁到如今。我也细细打听过，许娘子家里穷，只靠着她爹生前置办的铺子租金过活，但她是长女，操持家务，奉养母亲，教养弟弟都是好的。性子又温和，我想着配你也是拿得出手的。你心里怎么想？”
五郎脚步顿了一顿："她既这样好，肯嫁给我一个卖棺材的？"
苏氏道："若是她爹还在呢，自然也轮不上你。不过她爹已经是去了，她们孤儿寡母的全指望着那一年十五两银子的租金过活，她娘总不能为着弟弟妹妹耽误了她终身？因着家穷，没嫁妆，倒是有一个年幼的弟弟和病弱的寡母，自然是也难找一个好的。你们俩都是老大难，但我瞧着这许元娘不错，你爆珠似的性子一点就燃，正巧要配一个温和的娘子才好。不过，娘也得跟你说在前头，许家家贫，怕是置办不了甚么嫁妆，你要是嫌弃许元娘没有像样的嫁妆，倒有寡母幼弟拖累，就不要答应。要是答应了，可得跟许家元娘好好相处，她的寡母幼弟，你也帮着看顾些许，不能嫌弃人家才是。"
五郎倒也沉吟了一会儿，倒不是嫌弃许元娘家贫，还有寡母幼弟拖累，只是娶娘子这件事，他想着总要慎重才好。万一娶回来一个跟大嫂子王氏似的娘子，岂不是闹得家里鸡犬不宁？
故此他只是说："娘，容我想一想罢。"
苏氏倒也不逼他立时就做主。三郎那时也是过了一夜才拿定的主意。虽说后头发现朱氏容貌平庸有些不喜，可到底还是和朱氏琴瑟和鸣的。娶娘子嘛，总要儿子们自己点了头才作数。
五郎吃了饭，找了霜降拿了两包点心，又买了一瓶杏花红，就去找崔如松兄弟。
崔家如今早就习惯五郎时不时来寻松柏两个兄弟喝酒作耍。
倒是崔如松有些奇怪，下午他们才一块儿买了烧鸡酱鸭去五郎的铺子上喝酒贺他生意兴隆。怎么这会儿倒寻了来？
果然坐下他就开门见山："我这回是有事求松哥和阿柏，我娘给我说了一门亲，是穗禾巷子里的许家元娘，可我想着，媒人一张嘴，就是黑的也能说成是白的。你们手下人多，消息也广，能不能替我去打听打听，这许元娘性子到底如何？旁的也