天刚刚泛起鱼肚白，蜀州城宁远府就热闹了起来。大祁是个民风开放的朝廷，对于民众摆些小摊点，做些小买卖不仅不收重税，反而很是鼓励。因而早市的宁远府总是很热闹，年壮的郎君娘子们拿着家伙事儿，动作麻利的支起了小摊，卖早食的摊点也开始支起锅儿碗灶来做早食，宁远府的一天便从这烟雾缭绕中开始。
沈家元娘轻车熟路的从床上爬起来，给还在熟睡的妹妹三娘掖好被子，自己个儿则梳洗完毕，到厨下去做早饭。
沈家如今是三房人，沈家元娘的父母是行二的。上头一个兄长，下面一个弟弟。
沈二郎与兄弟们早五年就分了家。沈家老太爷原是宁远府天香楼的大厨，手艺顶顶好，奈何三个儿子一个也没学到他的手艺，大儿子接了他的人脉，如今是做着从乡里收菜，再贩卖到几个大酒楼的生意，这生意虽说是利薄，但耐不住量大，一日一日算下来，竟很可观。
沈二郎则是在西市六枝街上开了一个小小的布店，专做平民百姓们的买卖，倒也可供一家子糊口，浑家苏氏，是阿娘大苏氏娘家堂哥的女儿，自小学的一手织绸的技术，每每在家里带着大女儿元娘织绸，放在铺子里卖，倒是他家的一门好买卖。百姓们日常自然是穿布衣，但总有一些喜事要买些好绸缎，量虽然不算大，但没有一家不想少花几个钱，因此沈记布庄的绸缎对他们来说也是一个好的选择。
沈三郎与两位兄长皆不同，他生的五大三粗，十二岁时拜了东市里徐屠夫做师傅，踏踏实实学了五年手艺，由爹爹阿娘出钱，在西市替他典了一间小铺子，做杀猪卖肉的行当。
沈家老丈去的早，如今独留下老婆子大苏氏。五年前分家时大苏氏就说："如今你们哥仨都有家有业的，老婆子也不费心，大郎三郎老婆子我是再不担心，独二郎家孩子多，二郎每日里都在铺子上，二郎媳妇也是我娘家侄女，老婆子就托个大，跟着二郎家里养老，也是方便看着些孩子，好教二郎媳妇腾出手来织绸。大郎媳妇三郎媳妇若是有个不凑手的时候，也只管把孩子带来，我老婆子也给瞧着。"
沈家三兄弟自然是满口答应。又议定：既老娘跟着二郎家过活，他们做哥哥做弟弟的一年把与老娘十贯钱做养老之资。沈二郎就道："哥哥弟弟说的这是甚话!原是我弱些，阿娘跟着便是帮衬我，我哪有还给不起阿娘吃喝，反倒要你们出钱的道理!”
沈大郎拍了拍弟弟的肩膀道："我是做兄长的，赡养老娘的担子已然是教你替我挑了去，阿娘养我们弟兄这般大，怎能教你一人赡养母亲，我却缩了头？"
沈三郎生的粗壮，嗓门也大，他哈哈一笑，倒像是打雷一般，粗声粗气地道："大哥说的很是!如今咱们哪一家也不缺这十几二十贯钱，可都是咱们待娘的心意，二哥就不要再推了!"
如此就定下大苏氏在二郎家养老，大郎三郎每年孝敬十贯钱的例子。
沈二郎与娘子苏氏育有四个儿女。元娘沈夏至，今年十一岁，三郎沈华宗，今年十岁，平日里跟着爹爹在布庄里打杂，五郎沈华宇，今年方才七岁，与他小妹，年方五岁的三娘沈霜降一块儿在家由阿奶大苏氏领着。
如今沈家三房，是小郎君一个排行，小娘子们一个排行，小郎君们从华字，以沈大郎家的大郎沈华林居长，他如今是十九岁，已经娶妻王氏，生有一子沈富财，年方一岁。二郎沈华树，年十三，跟着他爹爹哥哥一块儿做卖菜的营生，沈大郎的三女儿则是族里排行第二，二娘沈谷雨，年六岁。
三郎家里则是四郎沈华河，六郎沈华江以及四娘沈白露。
二娘和四娘年纪尚小，大苏氏一视同仁，都是由她们阿娘早上送来，她一道给领着，待到晚间，她们阿娘阿爹忙完了，再来这里接回去。
三家人都住在西市桂花巷子里倒也便宜。
元娘到厨房时，就见她阿娘已然在淘米了，她赶紧挽了袖子去烧火。
苏氏是个姿容秀美的妇人，如今三十出头，干活儿也很麻利，她几下就淘好米，从坛子里掏出七个咸鸭蛋，煮粥上面放个笼屉，把鸭蛋放进去煮，这头又去坛子里夹出一些萝卜切成丁，拌了秋油，滴上一口香油，又转身去揉馒头来。
母女两人动作麻利，不到一刻钟就备好了早饭。元娘端上桌去，再去房里叫小妹妹三娘起身。
三娘眼睛迷瞪瞪的，元娘看着好笑，柔声嘱咐妹妹："阿姐去给你打水来洗脸，你赶紧穿了衣裳裤子起身，可不能叫爹爹阿娘做长辈的等咱们。啊。"
话一说完，元娘就匆匆的又出去，作为长女，她已经很能替母亲当半个家了。
三娘沈霜降自然也不是真的小孩子，要等着姐姐来替自己穿衣裳。她甩了甩脑袋，自己去拿了衣裳裤子穿起来。市井人家再没有小女孩儿也穿裙衫的道理，小孩儿淘气，穿裙衫儿不仅容易弄脏，而且也不适合小孩儿活动，因此市井人家的女孩儿，不满八岁都是穿裤子的，但如果家里拮据，到了定亲时才穿的也不是没有。