从柴荣府中回去，二皇子才进宫。
进宫后，二皇子去勤政殿求见郭后虞。
看着父皇气色极其不好，眼睛都仿佛灰暗了，再不似从前的意气风发，再没从前的健硕精神，二皇子的心，如同绞痛了下，他印象中，无所不能的父皇，病了许久，苍老如垂暮老人，再没了之前的生气，正出神，突然听到父皇一阵咳嗽。
郭后虞连着咳嗽了一阵子，二皇子忙上前，一边拍着父皇略显佝偻的后背，一边赶紧端起茶盏，递到父皇嘴边，让他压一压。
这一阵咳嗽过后，郭后虞的脸色，明显的更苍白了，仿佛喘不来气，看着父皇病情如此重，他着实愧疚，早知道父皇身体如此不好，他该早些回京照料。
这时，慕太医前来把脉，开了药，二皇子亲自拿着药方，去药方煎药。和慕太医同行的路上，二皇子问起郭后虞的病情，得知父皇病得远比他想象中的厉害，二皇子更愧疚了，不仅愧疚，还很痛心。
慕太医说，父皇的病，最忌操劳上火，一旦急火攻心，随时有大去的可能。
思来想去，二皇子觉得自己生在皇家，享受了父皇给他的尊荣富贵，却什么都没有替父皇做过，实在不孝。他本想等柴荣同意另外择个女子成婚后，和大哥一同求父皇收回赐婚圣旨的话，无论如何开不了口。
二皇子从柴荣府中回来，便派人去京郊的驿站等消息，鸾表妹来京城后，立刻送信过来。柴荣出于对未来妻子的尊重，本派了人去接迎，给足阮晴鸾体面，只是，听闻二皇子派人守着，他便撤了人手。
阮晴鸾的马车，终于到了京城。
刚到京城，二皇子便得了消息，即刻出宫，去见表妹。只是，到了城门处，二皇子却没上前，只远远的看着表妹。
阮晴鸾觉察到一股视线朝自己望过来，本能的回望，看见二皇子在不远处，顿时笑了笑，两人默默对视，眼中只有对方的情意绵绵。只不多，这样的对视，只有几息功夫，二皇子就移开了视线。
阮晴鸾进京，只知道是备嫁，阮长占并未说，嫁的人是谁，他知晓鸾儿性子，若说是嫁给柴荣，怕是打死也不肯进京。
阮晴鸾只匆匆见了二皇子一面，二皇子眼神好似并未跟之前一样亲近，阮晴鸾以为，圣上病重，二皇子百忙中抽时间见自己一面，已经不容易了。
故而，并未多想的阮晴鸾，开心的住进阮家在京城的别院。大概是圣上身体不好了，急着让二皇子成婚。
阮长占等着二皇子走后，才跟鸾儿说，圣上赐婚，她嫁的人，不是二皇子，而是二皇子的大哥，柴荣！
阮晴鸾大吃一惊，说什么都不肯嫁，她跟表哥自小一起，早就芳心暗许，这件事，父亲知道，并默许，故而阮晴鸾一直将二皇子当做日后的夫君。
阮长占由着孙女儿闹，不闹一通，是绝计想不通的。
闹够了，阮长占才将赐婚的内里情况，一点点掰碎了，讲个孙女儿听。嫁给柴荣，就是要保住阮氏一族，给阮向英和二皇子一个安稳的后半生。
尽管父亲说，为了家族大意，她必须跟二皇子断了情分。阮晴鸾不信，她一定要见二皇子，当面说清楚，她想嫁的人，不是柴荣。
可是，令阮晴鸾失望的是，她来别院好几日了，二皇子始终没有登门拜访。
等了几日，没有等到二皇子，反倒等到柴荣派了人来请，阮向英召阮长占以及侄女进宫商议婚事。
阮晴鸾早就想进宫了，得了传召，立即准备好了，阮长占看着孙女，想说些什么，看着她雀跃的样子，不好打击，只能等她自己想明白。
进宫后，柴荣便和阮长占去了勤政殿，阮晴鸾带着随身的侍女，往阮向英住处。途径海棠苑时，阮晴鸾有些出神，海棠苑种着成片的海棠，眼下早已过了花期，成片的海棠花，若是花期当前，该多么美！
阮晴鸾抬头一看，在海棠树的另一端，遇到了久久不曾露面的二皇子。
铺满鹅卵石的小路，骤然看见二皇子，阮晴鸾差点崴了脚。