灯恪尽职守，以沉默而柔和的方式点亮了与白昼间相比很不一样的曲折小径。这是我所见过这里的第三种面貌：应援声被寂静取代，旗帜的残影在夜色中溶化殆尽，网球场的方向昏暗一片，泛光灯同未开放的场地一起陷入沉睡。对这个地方来说，我们完全是不速之客。
常青树固执地沙沙响着。
“没想到，千冬也和部里的某些家伙一样，是真真正正的网球痴啊。”
听见忍足的话，我才转过脸去。
“……不是的。因为……”理由在心底盘旋着使我无法抓住，只能逃避般地暂时给予停顿，“……去那里吧。”
在这期间觉察到了什么一般，忍足本来掺着调侃笑意的眼中现出了隐约的意外神色。然而只是一瞬，那神情便消失踪迹，取而代之的是一如往常的沉静从容。
“……好。”
穿过标牌、路灯与道旁树组成的夜间迷宫，便抵达了公园深处的体育馆。稍稍抬起视线，我深吸一口气，在决定迈步前行的刹那，却因摆臂而毫无预兆地触碰到了对我来说有些突兀的温度。
下一个瞬间，因僵住而静止的掌心被同样的温度包裹了起来。
“……都已经冰成这样了。真的是笨蛋啊。”忍足的声音晕开了些许，“到这里来。”
遭受突袭的仿佛根本不是手掌而是心脏，我有些恍惚地转过身，在用尽全力抵御着心跳声进攻的时间内，脖颈间却已然环绕上了如幻觉般的温暖。
“用这个暂时抵挡一阵好了。”细心地调整好两边围巾的长度，忍足直起身来，“已经知道目的地了，这回也放心地交给我吧。”
深色发丝轻轻扬起些许，他伸手攀住眼前的平台，仅仅一跃，便成功地借力登上了离地面距离不近、可以算作二层的地方。想必那就是在学校里几乎未曾展露过身手的“大胆少年”了。
……他完全知道我在想什么。
“这回不会被任何人发现了。”忍足说着，转过身来，如同那时一般弯下腰，“来吧。”
从熟悉的方向伸到眼前的手，就在不久前刚刚给予了我令人恍惚的温度。那温度并未消散——悄悄攀附在颈间，令人安心的温暖借助他所提供的容器延长了生命线。
只要紧紧握住这只手……就一定能在哪里留下痕迹。
我不再迟疑，也同样伸出手去。
即便站在平台上的栏杆边往体育馆内努力眺望，迎接我们的也始终只有一片昏暗。唯独球场边线的白色依稀可见，我不甘心地将手放在玻璃上，以自然的音量开口。
“这次全国大会的优胜是青学……”
“那些家伙今年很强。”
“嗯，从之前就开始听说了，那些强得可怕的选手。”我说，“打败了迹部前辈的一年生，职业水准的手冢桑，还有刚才的不二桑也是。”
“‘天才不二’。”不知何时也伸出一只手覆在玻璃上，忍足的声音顿了顿，“‘天才’的名号还真是不稀奇啊。”
“这么一想确实没错……”我经他提醒而想起了以前便注意到的事实，“青学的不二桑，四天宝寺中的财前君，以及忍足前辈，光是我都已经认识三个‘天才’了。”
马上瞥见他即便在夜色中也十分明显的挑眉，我连忙补救道：“但是忍足前辈很不一样。”
“……噗。”仿佛因我蹩脚的挽救而感到好笑，忍足的表情舒展开来，“当然了。我们这些人其实根本没有什么共同点，说到底，也都是些个性强烈的家伙罢了。”
“是啊，”我顺着他的话说道，“前辈的两面性，我已经充分见识到了。”
他似乎有点诧异：“……两面性？”
“牛排和拉面，西装和和服。”我直起身来望向他，“初印象根本是成熟的大人的忍足前辈……以及偶尔幼稚过头的忍足前辈。”
“幼稚之类的，我还真是被误会得很深啊。”
“而且，我也没想到前辈竟然也能做出那样漂亮的手工。”我忽略他无奈的答句，又恍然想起什么，于是低头在包里翻找起来，“对了，刚才放在……啊，找到了——”
被打开过又重新封口、呈现出崭新面貌的玻璃罐，此刻再度回到了我手中。只不过，作为背景的球场暗淡得过分，在夜色包裹中，乍一看能辨清的，除了闪亮的几丝烟花外别无他物了。
“……真是，这样可不行。”很快洞察了我的苦恼，忍足的声音却不知为何从后方传来，“转过身看看吧。”
虽然不明所以，我还是听从他的指示转过了身。
下一秒，不可思议的图景在视野内铺开了。
银白色的光点，闪耀而密集——那并非我的错觉。不知从何时开始一颗连着一颗现出身影，以近乎虚幻的方式绽放着微弱的光芒，此刻将沉默的夜空悄然点亮的，是漫天的星屑。
我的视线无法从夜空中移开。路灯和月亮的光芒早已羞