摘星号上三台中型核聚变发动机开始向外喷射带电离子，庞大的机身开始缓缓移动。
摘星号沿着十几公里长的飞行跑道向东方滑行，速度越来越快。
3分钟后，如同一支利箭斜着射向了天空。
5分钟后，消失在天际。
地面上送行的人群中传来稀稀拉拉的欢呼声，大多数人都心情沉重，没有心思喝彩。
钟成这一走，最少就是半年，而且是前往亿万公里之外，深入星空。
很多人心里都感觉空落落的，只希望他们一路平安，早日归来！
……
1个小时后，摘星号在胡波这个老“水手”的指挥下，进入了3万多公里高空的地球同步轨道。
摘星号继续加速飞行，摆脱了地球的引力，以一条抛物线的轨迹，向着太阳系的外围远离地球而去。
在指挥中心的众人，已经从座位上站了起来。
胡波惊喜地在钟成面前如同一个小孩子似地蹦跳几下，感受到从机舱地板下传来的引力。
杨希、林伟因为第一次太空飞行，从来没有体会过失重的痛苦，反而没有这种心情。
钟成俯身又站立几次，仔细体会了一下，虽然和地面上的感觉大致相同，但还是有一丝轻微的差别。
那就是头部受到的引力，比脚掌位置受到的引力更小。
林伟解答了钟成的疑问，太一合金401由其中锺-322元素场域能量产生的吸引力受到距离影响非常大。
在保持1米距离有正常地球重力的情况下，在8米左右距离就递减到接近零重力。
所以以钟成的身高，从脚掌位置到头部位置有20%的重力差异，正常人是感觉不出来的。
如果要减小这种差异，只有加大太一合金401的电量输入，但没有必要。
由于太一合金401的昂贵和电量消耗，在摘星号上只有人员主要活动舱室的地板下才有铺设，就这样也用去了二十吨太一合金401。
胡波说，如果杨希和林伟要体验失重的感觉，就可以去货舱，那里面是没有人工重力的。
胡波这样说倒没什么调侃的意思，他对发明出太一合金的林伟是感激万分。
虽然林伟解释主要还是钟成夫人的功劳，但仍然没有减少太空署老“水手”们对他的敬仰之情。
在如今的太空时代，前往外太空探险、航行的宇航员们还是习惯地延用了地球海洋舰船上的传统称呼，船长、大副、二副、水手长、水手之类，只是统称为水手。
在地球大航海时代，那些水手们除了面临大自然不测风云的威胁外，就是要面对缺少维生素导致的败血病的折磨。
而在太空时代，“水手们”同样要面对失重症折磨，而且失重症对人体健康的损害是全方面的，长期下来甚至是不可逆的。
今天，老水手们在摘星号上终于看到了这个病魔被消灭，那种激动的心情难以言表。
胡波甚至声称，把摘星号交给他，他就敢飞往太阳系最边缘的柯伊伯带探险，为联邦开拓更多的领土。
杨希却认真地帮他算了一下，柯伊伯带离地球有40亿到80亿公里，按最近距离算，用摘星号也要飞3年左右时间。
如果带足食物，应该是可行的，因为深空航行只是在飞行器加速和减速阶段会消耗大量动力物资。
原则上说，从地球飞往5500万公里的火星，与飞往柯伊伯带中45亿公里外的冥王星，消耗的动力资源是差不多的。
柯伊伯带类似于小行星带，但范围大得多，它比小行星带宽20倍。
在柯伊伯带内发现的一些小行星的直径比谷神星更大，而且数量众多，是人类开发太阳系第三阶段的重要目标。
钟成没有加入众人的讨论，他的目光被摘星号外面的星空吸引了。
指挥中心的空间呈半圆椎形，除了舱内地板和后方通道，前面几个方向都是由透明的高强度纳米材料制作的窗口。
在指挥中心可以一览无余地观看星空，这里没有大气层的干扰，也没有地平面的阻挡，没有白天黑夜之分，也没有天上地下的分别。
让人如同只身站到了宇宙星空之中，置身于璀璨星河之间，只能更加感叹人类的渺小，宇宙星空的浩瀚。
“宇宙”一词连用，最早出自《庄子》：“旁日月，挟宇宙，为其吻合。”
这时的“宇”代指一切空间，“宙”代指一切时间。
《文子·自然》中就有：“四方上下谓之宇，往古来今谓之宙。”这里宇宙的意义已是标准的时空概念了。
钟成感慨，可惜几千年过去了，人类对于宇宙时空的认知并不比古人高明多少，大多数理论也不过是猜想而已。
面对宇宙星空，人类只不过是蹒跚学步的孩童！
钟成同时也发现，由于没有临近的参照物，摘星号现在即使在以相对于地球每秒50公里的高速在飞行，但在飞机上却感觉如同静止一般。
就像是在地球的茫茫大海之中，失去了陆地的参照，如果没有指南针或天上的星辰指引，水手们根本分不清东南西北。
胡波为钟成等