这是一个阴森的区域，他站在一间长长的、光线昏暗的房间的一侧——不，严格说来，这是一个巨大的黑暗宫殿。
石柱上刻着盘绕纠缠的大蛇，它们高耸着支撑起消融在高处黑暗中的天花板，给弥漫着绿盈盈神秘氤氲的整个房间投下一道道长长的诡谲的黑影。
里卡多的心不由自主地怦怦狂跳着，他站在那里，倾听着这死亡一般的寂静。
他有种感觉，有什么就潜伏在某个石柱后面的黑暗角落里，而且，它能够看见他。
他想要拔出自己的魔杖，却发现自己身体上什么都没有——也许，不应该称之为身体，毕竟他也说不清现在的他是什么样的存在。
半透明，乳白色，这仿佛是他的灵魂，却又像是自己的记忆。
他在巨蛇盘绕的石柱间慢慢前进，却不知为何迈出一步，都在鬼影幢幢的四壁间产生空洞、响亮的回声。
他总觉得那两只石蛇的空眼窝始终都在跟随着他。
不止一次，他仿佛看见了什么动静，眼神眯起，却发现什么都没有。
当他走到与最后一对石柱平行时，眼前赫然出现了一个人影，紧贴在后面黑乎乎的墙壁上。
那是一张老态龙钟的、猴子般的脸，一把稀稀拉拉的长胡须，几乎一直拖到巫师长袍的下摆上，两只灰乎乎的靴子站在房间光滑的地板上。
“萨拉查·斯莱特林，看起来，你的时间不多了……”
一个声音突兀地响起，同一时刻，一个黑色的气团出现在老者的眼前。
萨拉查·斯莱特林没有被这黑色气团吓到，神清气闲地仿佛是在赴宴。
“我打算过几天在这里竖起一座雕像，”他突然说，“用我现在的容貌。”
很奇怪，他们用的应该是古英语，但里卡多听得懂。
“哦？你对现在的容貌很满意吗？看来时间魔法不仅诅咒了你的外表，也改变的你的内心？”
气团里的声音带着讽刺。
“那当然不可能，”萨拉查的声音多了一丝欢快，“我曾经的帅气可是经过戈德里克承认的。”
他走了几步，莫名似乎感觉到了什么，朝里卡多所在的地方看了一眼，然后目光收回，在这里悠闲地走了起来：“不过，这是我用生命换取的容颜，不得不珍惜。”
“呵呵，生命……”气团冷笑起来，“私自研究时间，被世界诅咒，你说这是用生命换取容颜……倒也不错。”
“我们不是一类的人吗？阁下，”萨拉查咧开嘴，“要不然，你怎么和我一起研究灵魂与时间？”
“的确，不过我没你那么莽撞，目标也不见得相同……”被称为“阁下”的黑色气团说。
“当然。但我们的共同目标很清晰，都是为了巫师的再次伟大。”萨拉查则是回答。
“这当然，否则，你也不会躲着那三个人，”气团又笑了起来，“我实在没想到，能够部分认同我的观点、并且将我召唤而来的居然是你……”
“不然你认为谁？罗伊娜？很显然，除了研究时间的我，没有人能够理解你的行为。”
“也是……只有你，能勉强观察到遥不可及的未来……”气团幽幽地说着，却转了一下。
“不过，你的说法还是有问题的……你看，罗伊娜·拉文克劳不就来了吗？”
“我就知道你们在这里，阁下。”
声音突然从里卡多背后响起，他不由得一惊，只见一个美丽端庄的女人从他身后走出。
“我从不认为我能瞒住你，罗伊娜。”
萨拉查露出一个无奈的笑容，仔细看时，却似乎带了一丝为不可察的释然。
“好久不见了，智慧小姐，”气团的语气中充满了怀恋，“我仍记得那天我们并肩作战时的场景，你头戴冠冕犹如神王天降，顺手挽住滔天火焰，化作清晨漫天的大雪。”
罗伊娜也露出一个怀恋的笑容，却又充满了苦涩：“所有的辉煌终将过去，事实上，我们终也逃不过祂的诅咒。”
空气有那么一瞬陷入沉寂，只有斯莱特林“哼”了一声，却没说什么。
过了许久，气团的声音响了起来：“嗯……其实那诅咒也不是什么大事，不过是我们必须用圣器压制罢了。哪怕是释放，也不过像萨拉查一样毁掉容颜罢了。”
“那可不行，”萨拉查插话了，眼角都带着笑，“我们的元素公主可是每到一处都得收集护肤秘方的，怎么可能用美貌换取力量呢？”
“说了多少次了，只是为拉近与那些女孩距离，方便我询问古魔法，”罗伊娜扬了扬眉，“过人的智慧才是人类最大的财富。”
“我记得有一次去古部落，他们听到你说这句话时兴奋不已，然后……”他说不下去了，因为罗伊娜用魔法封住了他的嘴。
里卡多在一旁想了想，“兴奋不已”……为什么？
是触及什么部落语法特点了吗……不对！
“过人的智慧是人类最大的财富”……拉文克劳似乎是十世纪左右的人……当时不列颠使用的是古英语……所以翻译成……过人的长度是……？
本该严肃的气氛突然变得不对劲起来。
“萨拉