蛇怪会立即要了我的性命？而且即使我不在，卡莱尔也做得一样好，不是吗？我听说你没有坚持清剿所有麻种巫师，她真的改变了你……应该说爱让你改变。”
“什么时候才能停止你的老论调，邓布利多，”伏地魔厌烦地说，“只不过是从前没发觉这些废物有什么作用罢了。”
“现在发觉他们很有用了？”
“不，他们一样很无用，但是留着能让卡莱尔闭上念念叨叨的嘴。”
伏地魔想到不知所踪的人，许多不好的猜测和可能遭难的联想止不住地滋生，像有毒的带刺藤蔓一样箍着心脏。
担忧这种脆弱的情绪很难在伏地魔的脸上出现，现在却不断在他眸子里徘徊。
虽然伏地魔矢口否认爱对他的作用，但是不可一世的黑魔王甘愿受束缚，且享受被束缚的表现已经很能说明问题。
到了这一刻，邓布利多才真的相信，伏地魔还尚有人的感情，尽管只是对一个人。
过了片刻邓布利多轻声说，“看来我们只能合作了。”
“奴隶胆敢跟主人谈合作？邓布利多，别忘了你还是我的阶下囚。”伏地魔毫不客气地挖苦，“我会用你骗出格林德沃，让他交出卡莱尔。”
“但为什么不是杀了他？这可不是你一贯斩草除根的作风，汤姆。”
伏地魔面无表情地看了邓布利多一会，才开口。
“如果可以，我当然会把他碎尸万段，事实上我早该这么做了。但是他用替身咒跟卡莱尔绑在了一起，所有作用在他身上的伤害都会转移到卡莱尔身上。”
“我听说过这个黑魔法……但并非无解。”
“看来正义的邓布利多教授在黑魔法领域涉猎不浅的传闻是真的，”伏地魔冷冷地哂笑，“确实有解，相连另一方自己动手就不会反噬自身，但是……你觉得我会让卡莱尔独自去对付格林德沃吗？”
“只要这个咒语存在，卡莱尔就永远没法安全，”邓布利多平静地望着转身看过来的伏地魔，“如果先控制住他再动手呢？”
“邓布利多，不用我提醒你吧，格林德沃可不是霍格沃茨后花园的地精，做个陷阱，他就会乖乖往下跳。”
“是的，他不会。看来你需要跟一个熟悉格林德沃且曾经成功打败过他的巫师合作才行。”
“你从前出于私情没有清理干净尾巴，现在又是你的人放他出来，”伏地魔冷冷地说，“卡莱尔被抓全赖你，这是你该还的债！”
“是的，我不会推脱自己的责任。但不可忽视，哈利他们是被你逼得走投无路了才出此下策的，汤姆。”邓布利多平和地指出，“我只接受平等的合作关系，你要放我自由，让我跟我的人单独且自由地见面。”
伏地魔盯着邓布利多温和但坚定的蓝眼睛，半晌后才开口，“我怎么知道你不会借此机会重新召集人手抵抗我？”
最近的那根石柱上突然喷出了火焰，一只深红色的鸟突然从天而降，在拱形的天花板上转了两圈，爪子上勾着一条链子。
一秒钟后，大鸟径直朝两人飞来，将链子扔给伏地魔，然后微微收起翅膀，似乎想像往常一样栖息在邓布利多的肩头。
“福克斯，原谅这个羸弱的身板，我现在可没法承担你的重量。”邓布利多仰头对着被拒绝，只能不情不愿地停在石像手臂上的凤凰轻声致歉。
伏地魔细细查看了一遍挂坠盒，确认这条是真的，且让他感到讶异的是，保护它的魔咒完好无损，邓布利多在得到魂器后竟然没有第一时间毁掉。
除非这个狡猾的老头很早以前就预料到了会有跟他合作的一天，留着魂器当作谈资。
“哦，我原本是不想留着的，你知道我对黑魔法物品过敏，”邓布利多坦然地对上伏地魔质疑的目光，“不过这显然是卡莱尔的定情信物，我不想破坏这份美好感情的载物。”
抚着盒子底部刻得歪歪扭扭“T.M.R&C.Y”字样的苍白手指停顿了下，伏地魔似乎无动于衷，始终面无表情地盯着邓布利多，“这番深情的言论留着见到卡莱尔的时候再发表吧，她一定会捧场地感动到热泪盈眶。”
伏地魔说着嗤笑了声，“不过实际上，这只是你在知道再也找不齐剩下的魂器后，想发挥手上两件战利品最大的价值罢了。”伏地魔放下嘴角的弧度，“毕竟毁掉两件跟毁掉5件的结果是一样的，不如留着跟我谈条件……还有，戒指呢？”
“目前在一个需要它的人手里，不过我确认他用完后会好好保存它，”邓布利多对他尖锐的嘲讽不置可否，不避不让地直视泛红光的眼睛，“在确认合作愉快之后，我自然会完好地交还给你。”
……
冬天的纽蒙迦德被不间断的大雪覆盖，山谷间肆虐的狂风卷起雪片吹进铁窗，激起里边人的阵阵寒战。
昏迷的女巫靠墙枯坐，双手被分开拷在墙上，披散的长发顺着低垂的脑袋半遮半掩着苍白的精致面孔。