胜了不要追击，不胜就迅速撤回。像这样佯装败阵，要行动慎重迅速反击敌人，一支军队从正面牵连它，一支军队截断它的后路。两支军队隐蔽前辈，或者从左侧或者从右侧，袭击它的薄弱环节。五支军队全部到达，必须形成强有力的态势。这就是攻击强敌的战法。”
魏武侯问道：“敌军临近胁迫我，想撤退没有后路，部队甚为畏惧，这有什么办法呢？”
吴起回答说：“对付这种情况的战法，如果我众敌寡，就分兵几路合击它。如敌众我寡，就集中兵力攻击它。不断地袭扰它，敌军虽众也能被制服。”
魏武侯问道：“如果与敌军遭遇在溪涧峡谷之间，两傍地形险峻，而且敌众我寡，应怎么办呢？”
吴起回答说：“遇到丘陵、森林、谷地、深山、大泽等不利地形，必须急速通过，不能从容不迫。如果在高山深谷之间，突然与敌遭遇，必须首先击鼓呐喊，乘势攻击敌军，指挥弓、弩手向前推进，一面射箭一面俘虏敌人。观察敌军指挥行动，如果混乱惊恐，就立刻攻击，不要迟疑。”
魏武侯问道：“左右都是高山，地形十分狭窄，与敌突然遭遇，进攻不敢，撤退又不行，这该怎么办呢？”
吴起回答说：“这叫做谷战，兵力虽多也用不上。我应挑选精锐士卒与敌对阵，以轻捷善走、使用锋利兵器的士卒为前队，把车分骑兵分别荫蔽在四周，彼此相距数里，不能暴露自己的兵力，敌军必然固守阵势，不敢进也不敢退。我便突然亮出排列整齐的旌旗，整队走出山外安营，敌军必然惧怕。尔后派车兵骑兵向敌挑战，不让它得到休息。这就是谷战的战法。”
魏武侯问道：“我军在大的湖沼地带与敌遭遇，车轮倾陷，车辕淹没，大水逼近车兵骑兵，没有准备船只，进退两难，这该怎么办呢？”
吴起回答说：“这叫做水战，不要使用车兵骑兵，暂时把它们留在湖沼的傍边。登上高处四面了望，必定掌握水情。确知水域的宽窄，查清水的深浅，就可以出奇制胜。敌军如果渡水，就乘它渡过一半时再靠近攻击它。”
魏武侯问道：“天气长期不断下雨，车马被陷不能行动，四面受敌威胁，三军惊慌恐惧，这该怎么办呢？”
吴起回答说：“通常使用战车作战，阴雨泥泞就停下来，天晴地干就行动；选择高地避开洼地，让强固的战车驰行；或者前进或者停止，必须顺着道路走。敌军战车如果行动，必须追踪它的车辙马迹。”
魏武侯问道：“凶暴的敌寇突然来袭击，掠夺我的田野，抢劫我的牛羊，那该如何对付呢？”
吴起回答说：“凶暴的敌寇来袭，必须想到它的来势凶猛，要好好地坚守不与应战。敌人将在天黑撤走，它的装载必然沉重，军心必然恐惧，只想尽快撤走，队伍必定互不统属。这个时候追击它，敌军便可覆灭。”
吴起说：“通常攻敌围城的原则，就是城邑攻破后，部队分别进驻敌人有宫、府。控制他们有俸禄爵秩的官吏、贵族，没收他们的器皿和财物。军队所到之处，不准砍伐树木、拆毁房屋、抢夺粮食、宰杀牲畜、焚烧储存的财物，向民众表示没有残害之心。他们请求投降的，要予以准许并且安抚他们。”