蜀黔两地地广物丰，人口繁杂，多有三教九流出入。
也因山高皇帝远，贸易管理相较疏松，遂有大量鬼市应运而生。
单是两地间成规模的鬼市便有五个之多，比之中州广袤的东北地域足足多出三个。
鬼市，半夜而合，鸡鸣而散，人与交易，多得异物。
鬼市中的商品可谓五花八门，大到家具器皿，小到生活用品，贵如奇珍异宝，稀如古董字画，乃至药材衣服蔬菜等等无所不有。
当然，在中州江湖中，任何鬼市里都少不了售卖或稀世奇兵、或良药秘方、或武学孤本，只是要说当中有几分真，几分假，可全凭买卖双方间手眼鼻嘴的较量了。
鬼市中大多事物来历不明，赝品、残次品数不胜数，挑买东西要靠本事，更要靠运气。
之所以被称之为鬼市，多有此中生意人鬼不分的缘由。
至于鬼市里的江湖规矩则都是约定俗成而来，只谈生意不动手，你若有心坏此规矩，自要承担相应后果。
黔地东南部，有一鬼市兴起于三镇交界之间，乃黔地两大鬼市之首，名“黔墟”。
黔墟，春冬每七天一开，夏秋则夜夜开市。
时已子时过半，便是西边的天光再如何比东边要晚暗下来，此时的天已彻底被披盖上层幕布，光透不进，月钻不出。
鬼市中不点灯火，这一夜的黔墟，目难识人，更不易辨物。
不知是否因此少了许多人。
既少了许多摊贩，还少了许多顾客。
又或许是因为某些江湖因素，才少了这些人。
若说朝廷与江湖密不可分，有此消和彼长。
那么，市井与江湖间则多是共生关系，江湖定，则市井宁，江湖乱，则市井危。
连续多日的江湖暗杀案件，朝廷未予理会，江湖上则是风声鹤唳各自戒备。
而落到普通市井百姓的生活里，便是夜不能寐，战战兢兢。
家有小孩的妇人已编排出个黑夜杀人魔头，专来唬住夜间精力过剩、喜乱溜达的小孩。
没有小孩的妇人则警戒自家丈夫莫要流连夜间世界迟迟不归，毕竟那些被杀死的人据说也不是什么好鸟。
于是乎，今晚的黔墟中只余下那些或受生活所迫，或被利益引诱，或因欲念驱使者汇聚而至。
黔墟西侧，也便是鬼市入口处。
寥寥摊贩零散分布着，没有一摊紧挨一摊的场面。
照常而言，入口处所卖的事物多也不是什么稀罕货，越往深处走，越是人声鼎沸处，摊贩越聚集，好东西便越多。
不过，这三日来入口处多了个售卖酒水的摊贩。
有他在前头吆喝，不少来赶墟的顾客都在入口处多了些停留，连带着旁边商贩也更有些人气。
那摊贩看模样是个中年人，面容虚胖微黑，脑门上轻易可见三道抬头纹。
总是穿着略微宽大的衣裳，以掩饰那略显笨拙的身材。
其身前地摊上摆着三个酒坛、六个大碗，专供往来顾客尝鲜。
身后则有一小推车，堆满了二十余坛酒等着售卖。
过去两天里，这摊贩的生意还算不错，基本都是满载而来，空车而去。
只不过，前两天里赚得的银两应算不得多，因为冲着他吆喝而来尝鲜的人实在太多。
那“一碗提神醒脑，两碗永不疲劳，三碗金枪不倒”的广而告之之语对任何人而言，尤其是男顾客居多的鬼市里太具冲击力，教人忍不住想来上一碗一试究竟。
而尝鲜价一碗十文钱，又卡在让大家伙觉着买不了吃亏也买不了上当的点上，大多人自然不会吝惜那点儿小钱来长点见识。
不过用这摊贩自己的话来说，全是赔本赚吆喝了。
因为他卖的不是普通酒水，而是琼浆玉液。
每一坛都是用秘制蜂王浆配上其他药材炼制发酵的，虽做不到永不疲劳和金枪不倒那么夸张，却有清热解暑、滋补肝肾的实效，成本可谓不低。
他将这琼浆玉液名作“老神水”。
老神水一坛堪堪倒满十碗，只赚得区区百文钱；单坛拿出来售卖，至少值得银钱五两。
就这说法，信者少，不信者居多。
来尝鲜的顾客中自然也有行家，知其所言非虚，非但要买下所有老神水，甚至不惜出重金求购酿制秘方，却被婉言谢绝。
说到底，老神水摊贩自己还得靠这独门手艺过活呢。
不知是为防“家传秘方”被研究出门道来，还是出于真心实意的关心，每个顾客最多能从摊贩这买走三坛老神水。
老神水摊贩总为此苦口婆心地作解释：“这老神水呀，是药非酒，是药三分毒，虽为佳品，却不可贪杯，每日所喝莫逾五斤，多则有害无益；且难以久藏，宜在一两个月内用毕，囤多了，属实浪