土路，水车，木屋，木桥。
钢筋混凝土还没来得及占领村子，电车的铁轨也没把经济不景气的颓丧风气送进来，朴素的村落里除了学校，还有几家小商铺外，就一间咖啡厅最洋气，里边铺了地板，门上装了木门，招牌在夜里通电会发光。
两辆军用吉普车跟着一辆黑色丰田轿车停在了咖啡厅前，里边有一个浅棕色头发的文弱男子走了出来。
下车前，开车的凯尔·盖瑞克扭过头对德威特说：“小子，该你出场了，好好翻译这群小鬼子的话。”
几个魁梧的糙汉子从车里跳出去，跟门神一样站在德威特身后，带上德威特的用处就是来当个翻译，但咖啡厅里出来的男子说话了，他说的英文：“各位请进。”
哪怕现在日头就在头顶，从后边那辆车里下来的西蒙·来利，也不摘下他的骷髅面罩和护目镜，经过德威特的时候他拍了拍德威特的肩膀，比了个大拇指，意思是说“用不上你了，好好玩吧”。
德威特眯了眯眼，低下头避开刺眼的阳光，跟着进了咖啡厅。
外边留下尼古来看车子。
“我叫七原文人，”年轻的店老板笑眯眯地说：“也是向普来斯先生发出邀请的人。”
店里没有其他人，七原文人给德威特一行人每人都调了杯咖啡——手磨咖啡，很讲究，但没一个人喝。
“希望你拿出的东西能让人满意。”约翰·麦克塔维什把结实的胳膊架在柜台上说。
“请各位等到晚上，”七原文人一直在笑，非常礼貌，但他的笑容让敏锐的人觉得假：“在这之前请让我好好招待各位。”
村子里没有旅馆，所谓的招待就是把人带到当地的神社。
神社在一座小山上，走过漫长的参道，穿过鸟居，热得身上的墨绿色T恤都快黏在身上，大兵们沉默着互相用眼神交流。
这地界的主人是一对父女，女儿现在在上学，父亲在神社里打扫卫生。
庭院中央的井里稍微散发点潮湿的凉意，神社说是神社，却也不见供奉的神明。神社的所有者更衣唯芳是个沉默寡言的男人，穿的白袍子很有地方特色，在领着一行人来到山顶侧边的一排小屋后，就鞠躬告辞。
七原文人也不久留，他说自己会在傍晚回来，到时候领着去看只有晚上才能看到的东西。
关上木屋的门之后，加里·桑德森透过门缝往外瞧了瞧，确认没人之后也不离开。
“你们怎么看？”军衔最高的约翰·麦克塔维什率先开口，他点名：“幽灵，你先说。”
幽灵是西蒙·来利的代号，就像约翰·麦克塔维什的代号是肥皂一样，他说：“神社的主人非常强壮，强壮的异常。”
尼古来露出意味深长的微笑，他的笑容让话题朝哲学的方向偏转。
“可能没办法度过一个轻松的假期了，”肥皂皱着眉头说：“小强，我们能呼叫支援吗？”
加里·桑德森回答：“因为国际影响，基地不能派兵支援，我们只能得到空投物资。”
“那就呼叫吧，”肥皂看向德威特，开了个玩笑：“要不要给你也来一套？”
下午的时候，这群远道而来的客人们分成两队，一队去接收装备，另一队带上了德威特，去村子里搜集情报。
“有些东西不对。”肥皂说。
现在他和德威特已经在这附近转了一圈了，从商店到住宅区，再到学校。
“这儿的人没有娱乐活动吗？只有学校——让我觉得正常……”
“正常吗？”德威特看看学校的名字，是个中学，他反问道：“中学的学生——会都是二十多岁的人吗？”
“但那个女老师有个大屁股，”尼古来咂咂嘴，从望远镜口移开视线，补充说明：“有训练的痕迹，打扮的比纽约的模特还要时髦。”
必须得承认，这儿的校服裙子就是短。
“先去和幽灵他们汇合，”肥皂皱着眉头说：“走吧。”
镇子的秘密并没有对德威特这几个外乡人隐藏，但也没有坦荡的把答桉宣布出来。
首先是不合理的人口密度和与地理位置档次不符的基础设施，其次是镇子里的人群，大多是二十至四十多岁的人，就连中学里的学生也是这样，年纪轻轻窝在偏僻的地方伪装起来混吃等死？
“这意味着什么？”肥皂问。
“觉不觉得这里像是个实验场地？”德威特说：“所有人都在演戏，但是实验对象却对此毫无察觉，我们到这儿来，估计就是与此有关。”
“社会实验？这和军队有什么关系？如果只是简单的社会关系的研究，他们根本没资格联系我们。”
一切都得等到晚上再说。
在等待夜幕降临的时候，小队的成员见到了神社主人的女儿，放学后从那所学生年龄与实际不符的中学里回来的——更衣小夜。
这是