他们到得不算早, 伊薇特一家已经在了。哥哥和嫂子也坐在一侧，见他们过来，哥哥纪伯伦友好地对他们笑笑, 招呼妹妹和客人入座。
这似乎真的只是寻常人家的普通晚餐，没有华而不实的装饰, 没有成群的仆从, 就连入座的人们也都摒弃了繁复的礼服而选择干净舒适的常服。
克莱斯特在特丽莎身边坐下。
他答应了帮助他们研究克制海妖歌声的耳塞，之后的一些关于海妖歌声的试验要和纪伯伦一起合作。
纪伯伦回来得知事情始末后就来拜访过他。
二人简单聊过几句。
纪伯伦长袖善舞，说话做事都很妥帖。克莱斯特想要刻意交好谁的时候, 也很难惹人生厌, 两人相谈甚欢。
如今餐桌之上，两人都怀善意, 闲谈起来场面也很和睦。
没说几句, 国王和王后也忙完过来。
他们也未着礼服, 就像寻常夫妻那样一同走来, 走到桌旁, 国王顺手帮妻子把椅子拉开。
没有说什么客套的场面话，国王只随意一句，“开饭吧。”
各色美食次第上桌。
特丽莎偶尔给他介绍几个他没吃过的菜, 遇到口味比较特殊的菜也提点一些, 克莱斯特没吃到让自己失仪的东西。
自己家里吃饭没那么多规矩, 荆棘也不讲究吃饭不说话, 一家人在夹菜的间隙也闲谈一些。
伊薇特和扎克利讲了深红山谷的原始森林，纪伯伦讲了一些各国游历时的见闻，就连菲利克斯也聊了几句自己在学校里的事情。
特丽莎本没谈及自己, 只是王后问询, 她便也聊了聊在阿克尼亚的见闻。
——略过了那些惊险的部分, 只提及了风土人情。
特丽莎一家人并未将克莱斯特晾在一边，时不时的与他搭话。问及他的时候，克莱斯特便帮特丽莎补全一些细节，好像他们真的在阿克尼亚游山玩水一般。
惹得特丽莎赞赏的看了他好几眼。
不知是不是因为家人在侧，就连黑龙也不像传闻中那样脾气糟糕，甚至还心情颇好的冲他遥遥举杯。
克莱斯特礼貌回应。
气氛就像软绵绵的毛线，织成一条长长的围巾，在寒冷的冬夜里松松垮垮地围在每个人的脖颈，柔软又温暖。
可气氛越是这样温馨，克莱斯特便越发觉得自己格格不入。
就像混在面包里的面包果。
他无比清楚，自己是装的。
剥开他温柔体贴的外壳，内里，他还是那只伏于幽暗的海妖。
她应有的爱人，应当如她一样坦荡赤诚，相信光明并肯为之不懈努力。
那似乎是与自己相悖的另一个极端。
但他不想也不会放手。
他不相信特丽莎会爱上这样的自己，他也完全不敢赌。
他不介意为她继续伪装，他也只能继续伪装，寄希望于瞒过自己，也瞒过其他所有人。
至少现在无人发觉，不是吗？
现在也很好。
只要继续装下去就好了。
晚宴已近尾声，喜悦在国王脸上点出快意，他高举起酒杯，朗声道：“敬光明永恒！”
一家人纷纷笑着举起酒杯，克莱斯特慢了一拍，也随他们一起举杯。
众人道：“敬光明永恒！”
克莱斯特在明亮的灯光下也随着他们轻声笑道：“敬光明永恒。”
酒足饭饱，兴致上来的国王非要拉着小辈们一起去院子里掰手腕。小菲利克斯也在一旁起哄，“好耶！”
一听这个提议，特丽莎便目光炯炯地往妹夫扎克利的方向看去。
“啊，我也想试试自己今年有没有长进。”纪伯伦附和道。
众人便笑闹着起身，往庭院里去。
国王走在最前，引他们往石台走去。
特丽莎抱着菲利克斯走在前面，与他探讨待会是自己会赢还是他父亲会赢。
菲利克斯苦恼的蹙眉思索着答案，其他人也不时逗弄他几句。
克莱斯特随大流慢慢跟在后面，王后慢了几步，裹紧披肩含笑站在一旁看向克莱斯特。
本想与克莱斯特说几句的纪伯伦识趣地往前行去，王后走到克莱斯特身边，和蔼地问他：“怎么样？这几日你还习惯吗？”
王后身上感受不到高高在上的疏离，特丽莎的母亲就像一阵和煦的风，任谁也说不出讨厌。
克莱斯特礼貌且亲近的笑回道：“很好。荆棘与我待过的地方不同，但却是让我最舒服的。”
王后笑起来。
“她很少往回带朋友，日升节前带回来的，”王后偏头对他微微点点，“目前还只有你一个。”
满足的喜意悄悄在心底开花的同时，克莱斯特揣摩过王后的每个字词，接道：“是我的荣幸。”
“不知她有没有与你讲过，荆棘以前并不太平。”
克莱斯特点头应是。在曼宝泽提及大公的时候，她确实提过几句。
王后脸上的笑容便更和蔼了，她松了口气道：“她小时候荆棘并不太平，伊薇特又身体不好。那个时候我们都怕会失去她的妹妹，便在伊薇特身上投注的精力更多。”
“她自小责任心就强，不光照顾幼妹，也连带着照顾我。”
王后叹息，“她心思沉，有什么心事从来不与我们说。外出游历之后更是。一年到头回不了几次家，她不愿让我们担心，很多事情都不曾提过。”
“但我想，”王后偏头看他，“利兹城的‘异宠’，没那么容易对吗？”
克莱斯特迟疑了一瞬没有说话。
王后了然，心疼的长叹。
她停了一下又道：“我们疼爱伊薇特，也同样疼爱特丽莎。我知道节后等不了多久，她又要离开。”
“你们既是朋友，”与特丽莎相似的眉眼恳切的望着他，“我能否请求你，在外多照顾她一些？”
克莱斯特直视着她母亲的眼神，格外郑重的点