第四章
“小公子！”
“云书？云书！”
祝池雪彻底失去意识前，听见的只有自己随侍婢女和自己兄长惊慌失措的声音。
“……”
约莫半个时辰后。
“小公子身子原就总是生病，这回路上颠簸劳累不说，还遇到这种事……小王爷，你说咱们小公子万一……”
“胡说些什么呢！”是祝畔的声音，“云书虽然身子是不好，可也不至于如此。也不说点吉利的话。”
“是，婢子有错。可……”
青月本还想再说什么，眼角余光看见马车内面容沉静病白的祝池雪慢慢睁了眼，惊喜道：“小公子醒了！”
祝畔闻言忙撩开帘子，伸手去扶祝池雪，“你慢点，受了伤才刚醒，陛下……找太医给你看了，别一不注意伤口又裂开。”
祝池雪一低头，他握了剑刃的双手已被包扎妥帖，大概是上了药，还有种淡淡的药香。
“谢谢兄长。”
祝畔：“谢我做什么？若不是陛下……”
祝池雪：“我知道，若不是兄长苦苦恳求陛下，想也没有太医敢为我这般的罪臣医治。”
他说罢，露出了点浅淡的笑意。
祝畔一愣，垂着头，好一会儿才苦笑道：“……难怪都说你聪慧，我弟弟，哪儿能不聪慧。真真是什么都知道。”
他的声音压得低低的，“莫说什么罪臣不罪臣，你是为了救驾，护着他。即便是你自己请罪，那狗皇……也不该真将你当作犯了错。”
祝畔说着叹了口气，抬头看向祝池雪，问：“我虽是没看见，却有人看见了——你做什么要装成皇帝？还自个儿握住刀剑，是生怕受不了伤？这事儿你分明没做错，请什么罪？”
祝池雪略使了个神色，青月便会意地低声叫祝畔，让他坐进去，然后放下车帘，到马车旁看着人。
他收回目光，轻声道：“你记不记得昨晚父亲说过什么？”
祝畔点头，“记得，怎了？”
“新帝即位原本就有祝家一份从龙之功——虽是被迫，但无论是不是形势所迫，新帝早已对祝家起了疑虑。此次明面上是新帝为表照拂念旧，实是想借‘第一回秋猎’之名逼迫我与兄长前去，找个缘由叫你我被捏住个什么把柄，以此挟制父亲，挟制祝家。”
祝池雪的声音极低，祝畔却听得很清晰。
“虽说新帝原就……不甚在意旁人议论，但若是能寻着机会抢占先机，先发制人，至少明面上立时三刻便不能拿祝家如何。”
祝畔瞪着眼想了会儿，终是反应过来了——刺客这事，便是祝池雪为“先发制人”寻到的先机。
在旁人看来，祝小公子为护君，不惜独自一人面对歹人，还因此不得不自称是新帝，险些折于刺客之手。
如此忠心护主，若是还遭新帝治罪，恐是无人能叫这位暴君满意。
新帝便是再暴戾无常刻薄寡恩，不甚在意旁人的看法，治罪有功之忠臣一举一出，也会稍稍顾虑顾虑他那所剩无多的民心。
不，莫说是民心，便是新帝的那些伥鬼走狗，怕是也会起恐惧惊疑之心。
即便这暴君并不在意，祝家兵权并未全交，而若到时被逼得领兵起反，名声同民心上也已是上方。
再退一万步，届时就算抵抗不成，祝家拼死拼活，也落不了一个乱臣贼子的骂名。
也就是说，而今此事，他们已经抢到了绝佳的先机。
——所以这件事，从云书发现可能有刺客起，便都在心中有筹谋了？
他知道他素来聪慧过人，可却不知于这些弯弯绕绕的谋算，云书也学会了。
祝畔看着他因受伤而略显病气的脸庞——祝池雪今年堪堪才十八岁，少年之貌，生得也好，又因长年与诗书作伴，也沾上了几分不染污糟琐事的文人气度。
若是不说，见过他的人只怕都只是当是哪家的意气风发的少年状元郎，哪里想得到是祝家这样善武不善文人家的小公子。
这般的年轻少年郎，原是只需好好在家中安心读文章作诗的，若不是为了这个家，也不必如此事事小心谨慎、殚精竭虑，为他和家里操心费神，筹谋此番。
祝畔这样想着，眼眶不觉便有些湿润了。
要不是他这个做哥哥的没用，怎会要云书去涉险，为家里争取一线生机。
都是他不好。
祝池雪自是能猜到自己这个哥哥在想什么的。他微叹了一口气，道：
“兄长无须自责，我因身子有恙，这么多年一直是你与父亲母亲在为家中扛着，其中心酸难熬、白眼委屈又怎是旁人能知。如今我与兄长一同面对，自然是要尽心出力的。若是从头到尾全然不问，只想着靠着兄长，又怎算是一家人？”
他言语里带着彷若春风一般一拂而过又叫人舒心的语调，祝畔这样听着，渐渐心也镇静安定了。
但想到方才那般叫人后怕的场面，祝畔还是忍不住念叨。
“那你怎么不同我说？还把我支开，去取什么金丝炭。即便你都算到了，那刺客岂是善类，若是真将你杀了怎办？”
“还好陛下来得及时，出手将你救下，否则你叫我……该如何面对父亲母亲？”
想想便叫人恐慌。
他就这么一个弟弟，若是真出了什么事，只怕他也没法原谅自己。
这样看来，虽然他不喜那暴君，秋猎也是因为他想控制祝家，此事却要感谢他。
祝池雪：“兄长不必挂怀。我虽不是十成的把握，却是有数的。”
祝畔：“怎么个有数？”
祝池雪看了他一会儿，垂下眼，片刻才开口。
“……兄长就不必问了。难不成连我都不信吗？”
祝畔原想再问，听他这样说，只得作罢。
“信信信。只是你要以自己为首位，家中虽然如今境况不佳，却也不需