城内已再不可闻喧闹之音，因为该死的都死差不多了，活着的也只剩下半口气了。大小街巷旁、墙根之下，随处可见一两个衣衫破烂、形容枯槁的“活鬼”，用尽最后的力气敲打着。可以说，整个开封城已变作人间炼狱！最后，还是开封附近的黄河突然决堤，汹涌的河水冲破贼军的包围，冲毁了城门，淹没了街巷和民房。直到此刻，久违的哀嚎尖叫之声，才再次响彻全城。那些侥幸从饥饿的动乱中，捡回一条老命的城中百姓，再一次遭遇了“全方位、无死角”的洪水屠戮，全城数十万居民百姓，十不存一。…………而今，张诚已经手握数万强军，非是当初那个弱小无力之千总官，自然不会放任如此悲剧成为现实。“河南高名衡已多次奏报，贼兵肆虐河南，开封已是孤城一座，闯逆围攻开封在即，城中军民人等，虽历两番围战，并不惧贼兵来攻，然亦怕贼寇久围，粮谷不济，必难久持。所以，皇上才命我勇毅军急速南下，驰援开封。此战，若能在开封城下，依托坚城，击退贼寇，中州之局势，尚有可为啊。”“永宁伯所言极是，守住开封不失，河南局势，尚可挽救。”张福臻对永宁伯的话表示赞同：“永宁伯心念王事，福臻也不敢强留，待酒宴过后，我便传令，保定官军立即结束操练，随后开拔，与永宁伯的勇毅军并肩杀贼。”“张督说笑了。该是我等追随张督，共遵张督之命，为国杀贼才对嘛。”张福臻自然知晓自己的分量，在宣大总督任上时就已经领导不了张诚，更别说现在自己转任保督，而人家却已经是大明的堂堂伯爵。然而，张诚接下来的话却也引起了他的沉思：“张督，方公，不是本伯谦虚，这援豫官军除了我宣大兵马，张督和杨督的保定官军，还有督师丁启睿和平贼左昆山的人马。若是再加上开封城里的豫军，这里四方人马，互不统属，以诸位之见，何人可为统帅？是张督、丁督，亦或是杨文岳？”张诚一番话直说得在座众人哑口无言，尽皆陷入了沉思之中。现在河南的情况大体也正如张诚所言，援豫的官军虽多，单论人数并不亚于贼军，然贼军基本上都是闯贼李自成一人指挥，即使罗汝才也要尊奉他的号令。而官军却是各个山头林立，就连左良玉都不是完全听丁启睿这个督师的话，各人都有各人的小心思，既怕别人抢了功劳，还怕自己的人马遭受损失。号令不一，没有统一的谋划，缺乏统一的指挥与调度，这是援豫明军最大的弱势！“永宁伯身份尊贵，又久历兵事，内战流贼，外战鞑虏，连连大捷，自是该由永宁伯统领豫省剿贼军事。”众人循声望去，却见出言之人正是真定卫指挥使曹时熙，他本来还想继续说点什么，然见众人望过来的眼神并不友善，便当即住口不言起来。张诚看向曹时熙的眼神也并不友善，虽然知道曹时熙有投靠自己的意思，但他的这番话太欠考虑，这不是将自己放到火上去烤吗？“曹指挥，此言差矣！”果然，张诚立刻接言反对，只听他继续说道：“皇上虽封我为永宁伯，然张诚毕竟年少，阅历浅显，威望亦是不足，难以当此重任。我只统帅勇毅军与大同、山西援豫兵马，救解开封之危，尽力稳定河南局势就好。至于那左平贼与贺疯子嘛……呵呵……呵呵……呵呵……”张诚说到最后竟是无言，他一阵干笑，眼神在保督张福臻和监军方正化二人身上转来转去，过了一会，才又说道：“依我看来，张督与丁督师二人，久为疆臣，多历戎政，极有建树，威望素著，若是再奉旨督师，统领河南剿贼军事，必是当仁不让啊。”众人还没有来得及跟随张诚，一起拍张福臻的马屁，就见他面色严肃地连连摆手，说道：“永宁伯，这个玩笑可是开不得……开不得啊。”他目光停留在张诚身上，又接着说道：“汪乔年殉国，陕兵新败，一时怕难以复建，恐不能指望。而丁督师与左昆山在豫南，我保定兵马与宣大官军在豫北，正可各建营地，以成南北夹攻之势，使贼不得兼顾，难以成势。如此，非但开封无险，更可掣肘贼军，使其不敢肆意妄为，不得南北兼顾。其攻开封，我则南北夹击；其来攻我，则南营北上，攻贼后背；贼攻丁督，我等则尽起北营兵马，南下击贼。忠忱，以为如何啊？”“张督之意，实为万全之策，张诚自当追随。”“哈哈。好，那就入席吧！”得到张诚的赞许和允诺，张福臻也觉得心安了不少，便主动邀请张诚等勇毅军各将入席：“剩下的话，咱边吃边聊……”虽然各人都没有把话说透，但意思却也表达清楚了，张福臻愿意与永宁伯张诚的勇毅军绑在一起，共同进退。毕竟是官场老油条，他张福臻虽然忠君爱国，也很想做成一些事情来，但无奈底子太薄了，他到任保督后，是一无兵马，二无钱粮。如今好不容易才筹集这点钱粮，也聚起数千兵马出来，他可不想将自己仅有的这点人马，葬送在别人手上。