没再多言。
一场酒席吃下去近天黑。
客人陆陆续续从永安侯府往出走，徐远昭一一笑着相送，最后在送顾明渊和荀诫出门时，乍见永康伯沈宿着急忙慌的跑来府邸前，都忘了给顾明渊还有荀诫行礼，见着他就问道，“徐世子，你递了请柬来请我那不成器的孽子参宴，他走了后，他祖母突然就晕倒了，我是来叫他回家的，他人呢？”
徐远昭一愣，面不改色道，“沈六公子没过来，恐是去别处了？会不会去英国公府找景略了？”
沈宿看着顾明渊讪笑，先给他拱手，“小儿可是去小公爷府上叨扰了？”
顾明渊挥手让庆俞跑回去看人。
沈宿跟在他们身后，心想着这次虽是顾明渊叫他来演这出戏，但那不孝子自己偷跑出去，待找到人，他总得要在顾明渊面前教训一番，这也算是做给顾明渊看的，没准就让顾明渊点头，自己能复职。
庆俞回来的快，直说沈清烟没去英国公府，但路上有人看见她进了永安侯府的巷子。
倏然一众人都默住。
沈清烟走丢，毕竟牵扯到永安侯府，徐远昭在外一直是好名声，这种事他象征性的叫了几人去找，随后自然没找着，他便像记起了什么似的，问顾明渊，“景略，那次我和小表弟去会茗居喝茶，出来时小表弟被人拉进了厢房，我听他喊你，可是你在里面？”
顾明渊轻笑起来，他身边的庆俞道，“徐世子想岔了，我们小公爷那会儿正在理政堂和几位大人议事，哪有功夫去喝茶，还是沈六公子自己回来说，遇着了荀二公子。”
庆俞笑着敬声问荀诫，“想来荀二公子也和沈六公子一样，是被荀御史带去署衙做苦工的。”
“我从不带他去署衙，”荀诫话落停住。
荀琮寻常都在十王府，都不常回府，更不用说往会茗居跑，三皇子课业重，他们这些伴读也有的忙，甚少有时间消遣。
荀诫忽朝他们拱手，匆匆回府。
顾明渊也和徐远昭告辞，准备走，临去时，徐远昭笑盈盈道，“景略，小表弟真有意思，难怪你会留他在身边。”
顾明渊淡笑，“你说错了，族塾里都是她这样的学生，我从不曾把学生留在身边。”
他慢步出了巷子，和沈宿分道扬镳，沈宿原还想跟他说几句好话，但见他出来就变了脸，面色阴郁冷厉，不敢多嘴了，只怪沈清烟给他找事，兀自回府去。
——
荀诫回府后，先去了荀琮的卧室，荀琮的手上都是伤口，才在抹药，荀诫一推门就看见了，荀诫走近问他，“这手怎么回事？”
荀琮随意道，“不小心打翻了一盆蔷薇。”
荀诫接过药瓶给他抹好，细心的用布包扎，慢声道，“姑母在宫里不容易，圣人已冷落她很久，不过是汲汲度日，你别总添乱，今年秋闱后，你若能得中举人，我想法子让你从十王府脱开，以后别掺和党派斗争。”
荀琮嗯一声，“大哥不必担心我，我有自己的想法。”
荀诫笑骂了声臭小子，给他包扎好便不打扰他出去，但过廊下时，那几盆蔷薇花整整齐齐的并排放着，和平时一样，没少一盆，荀诫微有思索，转头问院里小厮荀琮有没有打翻蔷薇。
小厮说没有。
荀诫瞬时变了脸色，但也没再折回去，背着手忧心忡忡的出了院子。
下晚，自荀府递了信到英国公府，不多时，便有辆没挂牌的马车从角门驶出，往西大街去了。
——
入夜，荀琮等荀诫那屋里灯灭了，才摸黑自己驾着马车出去，一路直奔他安置沈清烟的小宅子。
到地方后，他吹燃火折子把门打开，再小心拴好，进去就见沈清烟坐在台阶上，把自己抱紧，已经没再哭了。
荀琮走到她面前，硬邦邦道，“你想清楚了没有？”
她坐着一动不动。
荀琮抬脚轻踢她，“你到底有没有想清楚，想不清楚，就继续挨饿！”
他沉着脸就要出去再锁上门。
地上沈清烟突然揪住他的袖子，他的心漏了一啪，随后就见她仰起了脸，脸上都是泪，火折子的微微光亮使的那张脸如梦似幻，她身子发颤。
荀琮从愣神中反应过来，凶道，“你哑巴了！我问你话你听不见？”
沈清烟便把他的袖子往跟前扯，在他弯腰下来时，泪水涌出，“你、你说的，我听你的，照你的话做，你就不让我饿肚……”
屋门猛然被狠踹，片晌轰的倒地，几个小厮冲进院子里，外面立着顾明渊，阴森可怖的盯着他们。