周赧王五十四年过得飞快。朱襄感觉刚给政儿过完生辰, 这一年时间就过半了。
嬴小政也有同样的感觉。
他还记得自己生辰时的热闹。村庄的平民们自发载歌载舞,就好像自己是他们的王。
不,自己是王的时候, 也没有平民自发地庆祝他的生辰,为他的诞生而高兴。他们不会奉上自己不多的粮食,不会不求回报地希望看到自己的笑脸。
嬴小政进入了梦境房间后,头脑很清醒地明白这些人对自己的好, 是因为自己有一个受人爱戴的舅父。
即便蔺翁多次举荐,舅父也没能在赵国做官, 但这些平民们受着舅父的恩惠, 将舅父的美名传到了邯郸以外的地方,传到了赵国的各个角落。
许多流民涌入邯郸周边开垦。他们认为,只要在自己舅父看得到的地方,就能种出能果腹的粮食。
嬴小政在自己的梦境房间里盘着腿,东倒西歪地靠在长大后自己的虚影身上,思索这一年的变化。
朱襄也在思索这一年的变化。
他的生活范围其实没有太大改变,仍旧只在邯郸城附近。
以前他走到田埂上,会看到游侠儿聚众斗殴, 会看到衣着简陋的妇人对着裸露着膀子的游侠儿们笑着指指点点,会看到青壮的农人扶着铁犁一边劳作一边哼着粗俗的歌谣……
老人们会坐在门槛上晒太阳, 孩童们光着脚丫子在门前跑来跑去。平民的生活虽然清苦,但天气好了,田地里的苗苗绿了,甚至有人在地上摔倒了, 他们的脸上也会出现笑容的。如果到了丰收的时候, 那笑容就更加热烈, 生机勃勃。
朱襄上一世会走上种田的路, 就是喜欢看到丰收时农人的笑容。他喜欢充满生命力的东西,无论是田地里的小苗,还是农人看到金黄色田地时跃动的眼眸。
今年又到了收获的时刻,朱襄却没有看到农人们的喜悦。
随着田地里黍稷颜色朝着金黄色转变,蕴含着浓郁思念和担忧的痛苦表情,慢慢爬上了在田地里忙碌的老弱妇孺的脸,就像是有人向他们施展了枯萎的诅咒一样,他们的身体和精神都像是随着地里的粮食被收割,也一同被什么看不见的东西收割了。
大部分粮食被赵国的官吏收走,农人们只余下小部分的食物,可能还不够过冬。
这时朱襄让他们种植的土豆派上了用场。
官吏本来也想收走他们的土豆,但赵国还没有食用“草根”的粮食,所以官吏将土豆生长在地面上的植株用来喂牲畜,想看这些东西能不能吃。
土豆全株都带一点毒。抛开剂量谈毒性是耍流氓,那点毒顶多让人吃坏肚子,吃不死人。但味道不好,牲畜吃了会拉肚子,这个救荒的植物就没能入官吏的眼。
其实朱襄已经宣扬过,土豆是吃“草根”。但官吏们习惯性地选择了生长在阳光下的叶子、花朵、果实来食用,看不上埋藏在泥土里脏兮兮的草根。当他们确信土豆有微毒之后,就没有将土豆纳入粮食征收的范围。平民们的脸上终于出现了一点小心翼翼的笑容。
蔺相如将这一切看在眼里。他甚至还发现,误导赵国官吏的话术,很可能有朱襄的指导。或许朱襄身边一些看上去很不一般的人也加入了其中。
比如那个过于多才多艺的木匠相和,和那个虽是农人却在家里藏了很多书的许明。
这两人都没被征召入伍,肯定有自己的人脉。
但蔺相如选择了假装没看见。
为了赵王愚蠢的贪婪,赵国的平民们已经失去了大部分他们辛苦种植了一年的粮食。蔺相如担心,当这场战斗结束,或许赵国士兵们留在家中幼子会饿死大半,赵国平民的下一代会少一大半。
在朱襄的帮助下,平民们藏了些“草根”果腹,赵国平民的下一代才多了一些长大的可能性。
蔺相如在天气不错的时候,也会拄着拐杖跟着朱襄去田地里转悠。
他也看到了平民脸上的凄苦,但他同时看到了平民望着朱襄的眼睛中带着感激和希望。
他还听到了一位老者悄悄对身旁的孙儿说,“朱襄公路过的时候,你去摸一摸朱襄公的衣角,朱襄公会保佑你长大,保佑你活到见到你阿父回来的那一天。”
朱襄推广土豆,并欺瞒赵国征收粮食的官吏的事传了出去,又没完全传出去。
附近的平民只知道朱襄公能让他们不饿死。至于具体怎么做的,乌合之众的平民们居然守口如瓶,没有泄露半分。
这简直是一个奇迹。
当然,也有人认为,平民们没有智慧,他们或许自己都不知道自己如何得救。
朱襄的名声再次远播,从上党逃来的平民也聚集在邯郸城周围的荒郊野外,希望得到朱襄的指导。
种植粮食的时令已经不重要了,只要朱襄说能种,他们就会把自己珍藏的种子撒进泥土里,勒紧了裤腰带耕种,等待着收获的时候。
无数流民中流传着传说,只要见到了朱襄公,就能活。
朱襄也听到了这个传言。他终于撑不住,借口去山上寻找能救荒的植物,独自坐在山中树墩上,将脸埋在双臂中,痛哭了一场。
他根本没办法让这些人都活下去。就算是救荒的土豆,也救不了每一个失去了田地的流民。
事实上现在每天都有人在被征收粮食后饿死,但没有人因此而责备他。还活着的人仍旧相信那些虚无缥缈的传言,将他当做能活人无数的神灵。
朱襄以为自己是独自上山。曾经主动保护他的游侠儿,都已经被征召入伍了。
但墨家人和农家人正跟在他身后百米处不说,甚至荀况和蔡泽都有些不放心他,亲自上山偷偷跟着他。
嬴小政吵着