“北斗星就像是老额吉手里的奶勺, 高高地扬起，浇灌着银河，牛奶河落下的地方, 有个勇敢的婴孩出身，他的名字叫做巴拉图□□, 生在世上注定要打败邪恶的铁头蟒古思——”悠扬的哼唱声传过悠悠青空, 一场大雨刚下过，草原的土地泥泞难行，拖着毡包的两轮车, 一摇一摇, 慢慢地走着, 旅行者们也排成长队, 让后头的马儿踩着前头的蹄印。落在队伍后头的管事赛因，唱起了乌力格尔, 让听众脸上都露出了惬意的笑容——这是鞑靼人的历史故事, 草原上很少有书籍, 关于鞑靼人的祖上来由，祖宗们的英雄事迹, 全靠这些天授唱诗人一代又一代的吟唱传承。乌力格尔分为单人弹唱, 和无伴奏的清唱两种, 因为在马背上，赛因没有取出自己的冬不拉, 只是随意地哼唱着《巴拉图□□嘎拉巴故事》的开头，乌云其其格并没有听过这个故事, 她立刻好奇了起来，巴不得要央求赛因好好地唱下去，别这样有一搭没一搭, 故事才起了个头，又跳到下一段歌词去。“今晚扎营以后，我让哥哥给你捡柴火去，赛因，你好好地休息，养足了精神给我们好好地唱。”她扭过身子，大声地要求，随从们都笑了起来，满珠习礼也笑骂了一句，“爱偷羊的小白眼狼，你自己不捡柴火，却把活儿留给了你的阿哥。”“像我这么漂亮的姑娘，离开了科尔沁家乡，就要呆在亲人身边。”乌云其其格理直气壮地说，“在危险的喀尔喀，我可不敢冒险去捡柴火，否则，喀尔喀的小台吉就要把我给说捉走啦！”“哈哈哈——”满珠习礼放声大笑，瓶子也忍不住抿起嘴笑个不停，队伍的气氛十分欢快：对于这些年轻的科尔沁贵族来说，离开愁云惨雾的草原，暂时去外头游玩一番，探望亲人，无疑是很好的放松。尤其是进入到喀尔喀境内之后，因为这里暂时没有战事——现在建州哪有余力征伐喀尔喀呢，而喀尔喀、察哈尔的台吉们，就像是一盘散沙，没有外力的催促，他们是很难捏合在一起的。因此，科尔沁这里没有听说他们有动刀兵的意思，在双方草场的交界处，也没有看到什么行军的痕迹，远远地看到的几个毡包，还有一大群的牛羊，在远方闪电一样奔驰而过的野马……这些陌生而又熟悉的景色，新鲜得恰到好处，因此，虽然行路在外难免受苦，但大家的兴致也都很高昂。“进了喀尔喀，走三天路，南下就进了察哈尔，那里是林丹汗的老家，也是旧都城的所在地，大汗在秋天会回旧都城行猎，接着再往西走一段路，就是土默特草原了，也就是新察罕浩特的所在地。”到了正午，他们找到了水源地，饮马的同时，也喝着水囊里的马奶酒，嚼着白食和肉干，就算是台吉家的姑娘小子，出行时也没有什么讲究，吃穿用度和牧民是差不多的，离开了本家的草原部，一样是饿了嚼几口奶干，渴了喝点马奶酒，或者是早晨出发以前灌的奶茶，能有勒特条吃，就是日子过得富裕的表现——科尔沁靠近女金，双方互相影响，勒特条就是这样，说不清是谁先吃起来的，但在这块区域很流行。“你们是科尔沁来的客人吧。”也正是因为这种小吃，到了晚上，他们遇到的一户牧民认出了他们的身份：“女金人爱吃这种点心，这是用面粉做的，也就是科尔沁的朋友能弄到一点这东西了。”确实，科尔沁和建州紧邻，好处还是很多的，十分突出的一点，就是建州的耕地多，粮食因此很好获得，也让科尔沁牧民的食谱，比察哈尔、喀尔喀这些纯粹的草原要更丰盛。瓶子把自己怀里的勒特条掏出来送给孩子们吃，老额涅格高兴地领受了，转头给他们煮风干的灌血肠吃——这是春天，不动刀，羊群经过一冬的休憩，母羊怀里都揣着崽子，正是增加数量的时候，该杀的羊入冬以前都杀完了，因此，虽然遇到了难得的客人，却也不会杀羊。“科尔沁的日子过得怎么样？”就算是交战的双方，牧民见到了远来的客人，只要不是奸细，一样会很热情，主客双方友好，算是草原上约定俗成的规矩，因为在草原上，人和人彼此遇到实在是太难了，见到了就是缘分，坐在一起喝着奶茶和马奶酒，诉说着两边的新鲜事儿，就已经是难得的享受了，如果像是瓶子一行人，还带了唱诗人的话，那更不必说了，这简直就是节日！孩子们一听到马头琴的声音起来，高兴得都快疯了，在赛因身边转着圈圈，口中荒腔走板地跟着他一起哼着长调，如痴如醉地听着他说的英雄故事。乌云其其格也在一边掺和，满珠习礼和男主人凑在一起抽旱烟，瓶子便装着很老成的样子，扮演起了从前都是母亲担任的主母角色，和帐篷里的老额涅格聊起了闲篇，“去年起了白灾，春天又突然下了大雨，草刚返青，又冷了下去，冻死了好些小羊羔，有些部落的日子过得艰难！”“我们这里也是一样。”老额涅格啧啧地叹息着，抬起手里的长针，熟练地在头发上抿了几下，又稍微扎进头发里，挠了挠头皮的痒处，这才放下来继续编织，“也是先下了大雨，暖和得就像是夏天，我们家的巴布尔没有耐心，就想给羊剪毛，我说，傻儿子，听老妈妈的话，凡事不要着急，按照日历上的写法来，现在还不到剪羊毛的时间，剪得太早，羊儿会冻死——”剪羊毛，这不是什么稀奇的事情，但一般科尔沁一年只剪一次羊毛，多是在夏天，帮助羊群