不到人这是罪加一等的事情！于是大案告破，一切事实清楚无误，现在范家在城里的阖家老小全都被马千户抓起来了，要紧人物如范家举人父子，那都是日夜有人看守的，就怕他们被人营救，或者畏罪自尽，将来在买活军处交代得不好，不能让六姐满意，全城人都要迎来六姐的天罚！
不错，这就是敬州上下百姓，对于大溪坳惨案的看法——这说不是天罚，谁信？大溪坳在枯水期，本就是很多庙会、社戏的所在，因为城内空间比较逼仄，有时候附近的村寨开流水席还会去大溪坳里摆桌呢。要说这选在大溪坳阅兵，本就是太自然的事情了，谁能想到会出这样的事情？谁有能力撮弄来那么多水，又把巨石给崩碎了，让大水冲下来？
要说人力能办到这些事情，就连范家人自己都不信，尽管他们是最该不信的人，因为范家在这个说法中的责任最重——天罚说的前因后果是明确的：真老母教胆敢行刺谢六姐这在世真神，真神岂有不降下天罚的道理？天罚必定是冲着在新庄藏匿的那道人去的，那道人带衰了范家新庄老庄所有人的运势，并且随着范家人到达大溪坳，便引发了天罚，实际上，是范家人带累了其余四姓！
这样的想法，荒唐吗？或许，但最荒唐的点，却是连范家人自己都有些深信不疑，这几日老庄里乍然间就多了不少谢六姐的牌位，这些家庭白日哀悼自己损失了的亲眷，晚上在烧纸之余，也是忙着上香祷告，请求六姐息怒，宽宥其罪——他们实在是无心的！
头顶上沉甸甸的天罚压力，有没有消散这是不可知的事情，面前摆着的则是城中其余百姓的怒火：买活军入敬州，带来的扰乱、不安，现在全都有了发泄的出口，一时间，范家在敬州府里，真有几分‘千夫所指、无疾而终’的味道了，不但城中的范宅，成为了百姓们扔菜叶、扔秽物的目标（臭鸡蛋是没有的，鸡蛋太贵重），便是城外的村寨这里，也面临了极大的压力，甚至连新庄中本来安分守己的张姓佃户，也一下闹腾起来了，翻起了新庄易主的旧账，并且还要联络去外地谋生的张家主支族人，要他们回来，首告范举人‘设局夺产、阴谋害命’的大罪！
墙倒众人推，还在墙后的人，虽然勉力支撑，但却也是内外交煎，疲态尽显，这些时日，范家人完全无心下地做工——也是没人手，也是去不得，很多地里，秧苗都被人□□踩烂了，以示心中的愤怒。如阿财妻子这样的年轻妇女，白日里多被召集起来，去门口和仇家唇枪舌战——强词夺理也要夺一夺的，否则，这些罪名全压下来，范家的脊梁骨怕不是都要断了？
实在不行，撒泼打滚，一哭二闹三上吊，这些看家的活计都得一一上演，不然能怎么办？男丁全死了，这时候最怕仇家要男人出来讲道理——讲不过，打不过，那不就只能胡搅蛮缠了？否则，难道真的合族在老宅上吊吗？
阿财妻子这里，倘若不是有个幼子，还有一个浑浑噩噩，逃回来以后就吓得发了高烧的丈夫要照顾，少不得也是要去应战的。如今因家里有人，免了她这一遭，她倒也是松了口气——她平时性格温顺，倒也的确不擅长吵架，若是要出去应战，那就等于是给已经不堪重负的心灵，又再压了一层，她真不知道该怎么应付了，就这会儿，烦心事也实在是多得让人无从下手了呢。
但，不论如何，和其余的族人相比，他们家是有一点好的，那就是至少阿财全须全尾的回来了——他在发水时，身处高处，没有被冲到，当下从高处绕下山，虽然浑身上下多被荆棘擦破，但毕竟没有受什么大伤，只是吓得面无人色，回来后没说几句话就发起了高烧。阿财妻子悉心看护，如今已经七八日过去，烧终于是退了，但人还是昏昏沉沉，没有精神，族老们前来看望时，阿财也说不出个所以然来，甚至已经有人传说，阿财这是吓傻了。
是守着一个傻子好，还是人死在外头好？阿财妻子没法去想，她只能一遍遍地安慰自己，阿财没有傻，叔婆婶子们这么说，只是因为他们家的儿子没有回来，而阿财回来了，她们见不得别家好。但偶尔心里，她也会恐惧着将来：如果阿财真的傻了，那该怎么办？对这些女眷来讲，阿财的存在，总是提醒着她们失去的亲人，她将永远是不同的，被排挤的，可这个回来了的阿财却无法给家里提供更多的帮助，反而只是拖累……
她忍不住又要啜泣起来了，只是捂着嘴，一味的忍耐着，害怕吵着了丈夫，不过，床上的人影还是动了动，阿财叫了一声，“水——”
“来了！”
她赶紧过去，拿起破口被磨圆了的茶盏，小心地要给他喂水，不过这一次，丈夫的手虽然虚弱，但却还是稳稳地端住了茶盏，阿财慢慢地喝了两盏水，“外头在闹什么？”
说话也能说得清楚，看来确实没有傻……她抹泪的速度变得更快了，但忍着没有抽噎，而是交代着近日局势的变化，“……现在外头都是来要债，来报仇的人，大家竭力抵挡，好在屋舍好守，他们一时半会还冲不进来……”
“千户他们已经去追买活军的使者了，定下来肯定是要降的，不