人能否完全从自身的利益出发, 进行理性的选择？
叶昭齐正式参加工作以来，有很充分的机会来思索这个问题，因为这也有一部分算是她的工作职责——她作为一个本土活死人编辑, 进入《万国报纸》，本就是带着任务去的, 不但要确保报纸的内容, 能够起到谢双瑶预设中的作用, 而且也要确保报纸编辑的立场永远和六姐保持一致。而不至于闹出人在曹营心在汉的笑话, 让《万国报纸》成为在买洋番向故乡输送利益的渠道。所有在《万国报纸》工作的本土活死人, 几乎都有同样的工作内容，这是无可置疑的事情。
既然如此，叶昭齐就不得不彻底地思考这个问题了，因为它本来不应该是问题的——现在《万国报纸》的洋番编辑, 在利益上几乎都只有了买地一个选择, 如果六姐，以及所有洋番所描述的西方世界，没有掺假的话，那么, 叶昭齐可以轻而易举地得出这样的结论：所有洋番编辑，都不能再见容于故乡，所以, 她们也完全没有任何理由为故乡考虑，做‘二五仔’, 站在买地这边, 死心塌地的为六姐服务, 是她们唯一的选择。
但是, 一个人的利益和立场是否能完全一致呢？这是个很有趣的问题, 叶昭齐在南下壕镜之前，偶然也会如此思忖，因为人们在生活中是往往做出令人费解的选择的。就从她的亲人说起好了，现在，昭齐所有的亲戚几乎都已经迁居到了买地，所有的产业，也已经迁移了过来，没有什么根子再留在故乡了，从利益上来说，彻底‘买化’，对于任何一个人都是最适合的行动策略，但她很容易就能发现，有许多亲戚压根没有这样的想法，甚至可以说是卡在了买、敏之间，人过来了，但生活方式，还有一多半留在敏朝那里那。
最好的例子，莫过于她的舅舅沈君庸了，说实话，别说叶昭齐，就连母亲沈宛君、堂姨沈曼君，都认为沈君庸和妻子张华清迟早是会离婚的。他们的婚事是很典型的盲婚哑嫁、亲上加亲。张华清是沈君庸的嫡亲表妹，这么近的血缘，在买地是强烈不建议结亲的，因为这对后代的身体不好。而且，婚后两个人也聚少离多，似乎并没有太多的夫妻情分，舅母所生的几个孩子，都是早早夭折，这固然也有缠足的原因，但或许也是因为两人血缘很近的缘故。
感情不太亲密，又是买地不鼓励的亲近血缘结亲，在买地这种离婚成风，勇敢追求新生的风气中，二人离婚再各自成亲，难道不是顺理成章的事情吗？他们的年纪都已经不小了，倘若想生孩子的话，似乎也该抓紧。因此，家里人对于他们的事情，一向是三缄其口的，并不规劝什么，只是顺其自然，等待着张华清的思想彻底融入本地之后，或许某一日就会过来宣布这个消息——沈宛君私底下还准备了一笔钱和一间房子，准备作为对张华清的馈赠，如果两人购置的房子归了张华清，那么，母亲的小房子就准备给舅舅居住。
可是，这都几年过去了，舅母已经俨然完全融入了本地，成为了一个颇为典型的买式女娘——她甚至敢于穿短袖和中裤了，工作也从最开始的扫盲班教师，换成了现在的戏社编剧，有了一份很体面的收入，而舅舅也从海商书记员，接连换了好几份工作，甚至玩了一段时间的交易所，现在又想去考吏目，期间也一直在学校进修——
总之，折腾中，也没少往家里拿钱，两个人眼看都是站住脚了，却依旧迟迟没有宣布离婚，也没有传出喜讯——要说感情逐渐浓烈么，似乎也没有，总之，就是这么不咸不淡而又相安无事的消磨着，这就是很典型的违背了自身利益的行为，让外人也不由得十分费解——原来如此放荡不羁的舅舅，心里也有执拗的，属于旧式的一面，哪怕到了买地，什么都放开了，但他却依旧不愿让离婚这种事发生在自己身上……反正，作为亲人，昭齐也只能如此理解了，至于舅母，或许也是如此，生活方式虽然买化了，但思维方式，却还有敏朝那传统思想深深的痕迹那。
或许，在有些时候，人都是彻头彻尾的非理性主义者，人群作为一个集合，所做的决定虽然有‘唯利是图’的导向，但那只是因为每个人非理性的领域不同，大数叠加下，呈现出符合利益导向的结果，但在个体的人身上，理性绝不是行动的第一驱动力。
叶昭齐在琢磨这件事的时候，从身边找到的例子里发现——很多时候，人们的行动导向并不是由自身的利益，或者是现在的思潮决定的，他们更容易受到小时候所接受的教育思潮的影响。在小时候接触的是什么样的思想，长大了以后，人们就会天然地按照这种思想去行动，他们会认为这是不言自明的事情，根本不需要犹豫，即便这种思想导致的决策，或许和他们的利益相背，但即便是这样，他们有时候也愿意稍微的委屈自己的利益，来顺从这种思想，或者是在两种倾向之间，进行调和——也就是说，孩子永远是最容易争取的，成年人的统战价值就差得多了。
就说她的家庭吧，来到买地的年限，相差不远，现在的身份地位也都还十分体面，但是，和舅舅舅母传统的婚恋观不同，昭齐的婚恋观就要激进得多了——不像是她父亲，虽然也支持她毁去原本定下的娃娃亲，但心中还带着对袁家深深的歉疚和不安，这件事上，他是为了女儿的幸福而放弃了自己做人的准则——
昭齐这里，悔婚是理直气壮