“喝、喝！”
伴随着急促的发力声, 穿着深蓝土布衣的身影，在枝叶中一冒一冒的，很快就踩着枝桠爬到了树枝高处, 骑在树杈上, 手搭凉棚往远处眺望了过去, 过了一会, 他拉着腰间的绳子，开始靠抖动来传信了。
“二十个……三十个……到现在还没数完吗？”在树下聚集了一群愁眉不展的住户，“来的人还不少！能看得清是什么人吗？族长在不在？是官还是兵，是友还是匪？”
绳子很快又摇动了起来——族长人还是在的，至少是有一个客户人家穿着的行人在队伍前端，其余人应该是买地的官兵，并不是本地的土著, 又或者是和他们不太友好的客户人家：的确, 现在才五月，正是双季稻灌浆的时候，今年雨水又多, 上游下游不争水，那就是天大的仇怨也不会在这时候打起来，等到秋后大家各有收成了, 才是冲突频发的季节。
若是自家的收成不好，打量着难过这个年, 便会组织男丁出来‘打秋风’, 若是打得过，有柴米过年, 反正轮不到自家人饿死, 若是打不过, 死了一批人，过冬时吃饭的嘴巴也就减少了。
或者是要为了去抢别人家的，也或者是为了防备别人家来抢，各家的男丁，这时候都会从做工的地方回来，手持刀枪日夜巡逻，所以客户人家的土楼里是不缺乏武器的。这也是为何土楼如此重视男丁——没有男丁，田那都是为了别人种的，收成时候别人光明正大的来抢，你又能怎么办呢？
但无论如何，五月份都是各家照看庄稼的时候，各家心照不宣，不可能在此时械斗，因此树下的气氛还不算是太绝望——若真来人要打，男人们还都在外地做工呢，土楼能凑出的战力实在不多，孩子又太多了，就只能关门紧守——人虽然不会立刻就死，但如果被敌人毁坏了青苗呢？也是要慢慢的死，少了一季的收成，粮仓里的存粮也不知道能支持多久……
既然有族长在，又有官军在侧，那大概就不是要打了，不过，族人们依旧很紧张，几个有威望的老人低声商议了一下，还是有节奏的拍起了手，“都进楼里去吧，让孩子们别再乱跑了！”
虽然不知是什么事，但生人一到，里外杂乱，孩子们也不再适合田间地头的瞎跑了，族人们立刻分散开来，到处拍手，同时往自家的土楼中走去：孩子们多数都在田埂玩耍，是不被允许走远的，再小一些的话，轻易连土楼都不允许出，并不像是本地土著的孩子一样，撒出去就不管不顾了——
客户人家的规矩大，也分外的警醒，客女就连在河里洗衣，都习惯于蹲在河里的石头上，甚至是踩在水中，也要面对着道路，这和大多数女子洗衣的习惯是截然相反的，这都是千百年来留下的规矩，为了第一时间能发现道路上细微的变化。这些细节包括土楼这样的建筑，无不反映了客户千年前南下一路的艰难险阻，以及立足山地的艰辛。
这样的规矩，在这时候是有好处的，人群很快就聚拢了，有些去河里洗衣的妇女，也在眺望中发现了不对，带着没洗完的衣服回来了。西湖寨的土楼建筑在一座小山包的隐蔽高处，这是客户人家喜爱的选址，妇女们在洗衣的地方，只要稍微直起腰，就能看到下方登山的队伍，从小在土楼里学的规矩，使得她们都做出了很正确的决断，立刻回到土楼这里，和大家汇合。
在田里干活的人，远远地听到了有节奏的拍手声——后来有人进了土楼之后，便变成锣声了，于是也都纷纷抛下农活不做，草草冲洗一下满是污泥的小腿，就连水蛭都暂时来不及处理，飞快地赶回了土楼，这时候，先头兵已经到了，土楼这里的客户人家也完成了初步的整肃，该进屋子的人都进去了，只有少许人员在门外相待：门是半掩着的，表示对于这陌生的造访者他们报以十分的疑虑。
这也是多年来延续下来的习惯，就算是朝廷命官亲临，也未必能进客户人家的土楼。要知道闽西这里，自古以来就是穷山恶水，赋税是素来难以收齐的，大户大族们各显神通，都千方百计地少缴赋税。一般的税吏也确实不敢勒逼土楼里的客户人——人家一族人都住在一起，有事招呼一声就是几百人过来，试问你税吏要带多少人来，才能把税给收上去？
这也是为何一看到这么多官兵过来，一族人都如临大敌的缘故了，在闽西山区，什么天王老子的身份全不好使，只看人数多寡、武力高低，说得托大点，今日是买活军的官兵过来，而且他们土楼里的男丁多数都出去做工了，若是从前在敏地，轻易数十士兵，土楼里的人都不带害怕的，照样能沉下心来和你周旋。
“阿爷！”
“大大！”
“曾大回来了！”
一看到先头兵里，有族长那黑红色的脸膛，族人们的心先定了定——族长是前日被县里来人叫去开会的，现在既然能平安回来，脸上也没有伤痕，可见官兵不是来寻衅的。当下就有不少壮妇、少年上前招呼，在土楼内的瞭望小窗里往外窥探的老人，脸上也有了安心的笑意。
“回来了！”族长脸色不算太好看，不过呼呼喝喝，也还算是中气十足。“还愣着干什么？胡三红将军来了，还不快看座上茶！把门打开了！”
对外的场合，任谁也不会质疑族长的吩咐，众人立刻开门的开门，传信的传信，还有人惊喜地道，“居然是三红娘子又来了！我这就去把孩子抱出来拜仙人！”
她所说的拜仙人，就是要拜胡三红——客户人