“哎——小曹, 龟孙，都十一点了咋还不下班？下班啦！”
‘铛——铛——铛——’，伴随着远方钟楼悠扬的钟声, 纺织厂也响起了下工铃, 摇铃人就如同更夫一般，慢悠悠地经过一个个厂房，在他身后, 是潮水般涌出的工人们。他们一面迫不及待地扒拉着脸上的口罩，一面欢声笑语，期待地向食堂涌去。只有一两个车间，还没有酝酿起下工的气氛, 譬如这被呼唤的小曹, 就还心无旁骛地一边安排着工人们干活，一边飞快地用羽毛笔填写着表格。
“口罩戴好啊——这个橡胶液可能有毒性的, 纱布口罩带牢, 戴两层——五月十四日上午十一点，开始进行橡胶布和尼料涂抹的第二次尝试，尝试对象：粗羊毛尼，产地：鞑靼, 获取途径：延绥边市……贸易对象：专职中间商, 货源无考。”
按照《生产实验规范》, 货源无考的话，那就一定要留存实验面料, 所以小曹立刻操起剪刀，在面料上剪下了巴掌见方的一块, 取来针线, 用一片衬布, 把料子和衬布夹着这张报表缝在了一起，别看他手长脚长的，飞针走线起来却也灵活，一边缝纫一边还能和朋友搭话。“老刘，你下班了就先去吃饭，我们要先刷一遍橡胶才能走，不然今天得加班——现在天气热了，橡胶不容易稳定，下午再刷，天黑前干不透的！”
对一般的小作坊来说，天黑以前没有干完的活，就意味着额外的成本——熬夜赶工的话多少得备着火烛呀，不过，纺织厂是三班倒，再加上他们财大气粗，多要一点蜡烛不是什么难事。只是小曹这样的技术岗位，因为工作的特殊性，他们是上一天休一天的，所以加班到晚上，对他们来说就是天才亮就来厂里，黑透了才回去，而且天黑了之后，工作始终没有白日方便，所以小曹只能压缩中午休息时间。
老刘也不是不知道这个道理，不过，今日他不打算这么简单就放过小曹，跟在他身边喋喋道，“不成，今日我要跟着你，把你逼到球场去给我们哥几个赔罪——说好的助威队呢？昨日喊锦语的全是些糙汉子，气势先就输了天高社一筹，我看我们最后输球，你要占九成责任！”
小曹无奈道，“那我连晚橙都拿出来了，人家就是不来，我有什么办法——你先让一让，别挡着我。”
他搓着下巴，仔细地注视着工人手执毛刷，在尼料上刷橡胶液，时不时弯下腰来，注视着液体和尼料结合的程度——这车间中，充满了一股怪怪的味道，虽然四面窗户大敞，还有人不断用手抽拉风箱，把轴承上配的叶片转起，形成鼓风的作用促进换气，但一大锅烧开的橡胶液，还是让空气中有一种臭鸡蛋一般的味儿，再加上大家都戴着口罩，老刘不一会便汗流浃背，实在是待不下去，只能无奈地道，“罢了，罢了！一会球场见，谁不来谁是孙子！”
小曹含糊地应了一声，对工人说道，“这批尼料结合得好像还行？很充分？达到饱和状态需要的橡胶也不多。刷几下饱和？”
“刷四下就觉得布料不能再吸收了。”
“四下，比昨日的哆啰呢还少呢！”
“正是。”
这毕竟是正事，等小曹记了一圈实验数据，再起身时，老刘早已走了，他这才在口罩底下微微一笑：他今日还会去篮球场就有鬼了！昨日灌篮社输给天高社之后，在本县联赛中已经失去头名的希望，代表衢县出战表演赛的，将是蒸汽机厂的天高社。
当然仔细想想，这完全是情理之中，纺织厂又不需要身高，本来能打的工人就没几个，也就是占着财大气粗的便宜，在篮毬这东西还没有完全普及的时候，他们率先能凑足人来顽，员工的伙食又比较好，但遇到一样有钱的天高社，身高上的弱势立刻显示出来，和人家工作就是要打铁的壮汉打交道，怎么可能赢呢？
就算昨日邀来了那两个女娘助拳，想来结果也不会有任何改变——至少小曹是这样认为的，因此他理直气壮得很，现在想想，倒是不来得好，那老刘借口自己不善和女子打交道，推他出去，说是要拉人来喊锦语，但小曹很疑心他是醉翁之意不在酒，其实还是想兜搭那两个女娘中的一个——若是如此，来的人是合了老刘的意，但小曹却因此也要付出自己的夜点心晚橙一只，那他岂不是大亏特亏了？
杀头的买卖有人做，亏本的买卖，倘若小曹做了，那他简直就要质疑自己的智商了。想到这里，小曹便觉得那两个女娘不来，反而是一件很幸运的事情了，他一扫昨夜做了尾生的郁闷，恨不得要美滋滋地哼起歌来——最近，他是都不打算去篮球场了，稍微避一避风头也好，反正他接下来也要出差去云县开会，乘机去看运动大会的，只需要忍耐几日不去玩篮毬即可，等到之后再露面时，想来队友也早淡忘了这件小事，老刘就算再想啰唣拉他请客，也掀不起什么声势来了。
若说男人来往，全都是大大咧咧没有心机，那完全是一种误会，即便是这样挥洒汗水的运动结社，其中的人情世故也是半点不少，小曹对于老刘这种爱算计人请客，而且动辄就要去贵馆子的行为，是很有些不以为然的——固然，他是技术员，工资高，奖金更是高得让人有些妒忌。就说这个橡胶布罢，现在各地的纺织厂，还有化学专门学校，都在进行实验，倘若有人能找到最优秀的配比，并且发展出量产的流程，一笔奖金或许就有数百甚至上千两。
——就算实验不出最好的产品，只要是