说句实在话, 在人多的地方，想要寻死成功也不是件容易事，这女孩儿自然立刻就被众人拦了下来——也还好冬日穿得厚，身边又多是女娘, 毕竟把她抱住了, 也没有因拉拽衣衫叫人看了笑话去, 众人七嘴八舌，一边规劝一边将她带到贡院边上, 卫妮儿问茶摊主买了一杯红糖热水来给她喝了, 劝道, “何苦来？便是考得再不好, 那也有比你还差的，考完了千万别对答案, 不然下两科可还怎么考呢？”
这姑娘听了，眼泪如泉涌，对卫姑娘诉苦道，“数学便已是我最擅长的科目了，化学和物理, 根本连教材都没有看全，只是从别人那里手抄了一本，都不能说看懂了，若是算学都考得如此了, 另外两科还需要来考么？能有什么用？！”
她这一说, 众人顿时也同情地唏嘘了起来, 多少都有些同病相怜的味道, 的确, 数学虽然也有难题, 但因为生活中总要用到，大多数人还是自以为有一点基础的，若是账房家的姑娘，那更可以说对四则运算是有信心的，也因此她们才能考过前头的童生试、秀才试，不过是今日的考卷，考察的内容超过了四则运算，这才让人心态崩溃。
但那物理、化学，如果没有上过培训班，专靠自学课本，那若非绝世奇才恐怕是不容易读懂的，且很多女考生还面临一个问题，那就是课本都找不到完整的，很多人是到处托人手抄了来，遇到看不懂的地方，都要怀疑到底是抄错了，还是自己理解的能力有问题。
这个哭泣的姑娘，自述叫做钱生生，果然便是家里有亲戚做账房的，因此数学自小就还不错，靠着数学出类拔萃的分数，女童生、女秀才都是考过了的，只是她并未住在京城，而是住在保州府，家里原在这件事上也不用心，横竖图新鲜一考而已，她考过女秀才了，这才忙忙地去给她踅摸化学、物理的教材。
此前考试时，这两科她都是胡乱回答甚至是交白卷的——她能到京城来，完全是因为数学功底还算扎实，而别的考生哪怕有教材带入场中参考，但基础薄弱，连对着书找答案都做不到，化学、物理两科勉强胡乱得了些分数，也压不过在数学这块的分差。
“好说歹说，问一个落榜的同年借了教材来，忙忙地抄了，”钱生生眼泪止不住的掉，伸手不住的抹，一边哽咽道，“我连数学教材都是到此时才抄来的，那个面积计算还没学明白呢，这就进京了，还有负数、0的运用，都是才自学了一遍，也不知道我学得是对是错！那题果然是-2，我算出来是的，可又觉得考试的答案不会是负数——”
她果然还是对这道题目耿耿于怀，卫妮儿听了也是一叹：其实负数这个概念，见于《九章》，对于那些痴迷算学的儒生来说不是什么陌生的东西，只是钱生生只是从账房亲戚那里学些拨算盘的手法罢了，怎会知道这些？薄弱的基础便完全体现在考试中了，哪怕只上两个月的补习班，有人教导，这效果也比她一门心思闷头学要强得多。
再说‘零’这个概念，若不是去上课，卫妮儿也不知道，在数学中，‘0’这个数字的概念从前是没有的，也就是说，虽然她就像是一张白纸一样，很自然地接受了这个小圈圈儿，但对于那些曾经受过旧式算学教育的人如钱生生，要用0这个小圈圈来取代原本在算筹中的空位，也需要调整和适应。
要知道，原本的一千零二这样的表述中，零和余的意思是一样的，表示的都是大数外的小数，一千零二，并不是直接对应着一千+0+2，而是一千的大数外，还有2这个小数而已，甚至包括‘0’对应‘零’这个翻译，把一千写成1000，他们都需要时间来接受呢！
除此之外，还有0在加减乘除中的规则，这也是老式数学教育的学生必丢的分数，因其没有什么道理，是人为制定的规则，就只能强迫自己去接受，总之，对这世上大多数人来说，数学是从1开始的往上数到某个无法记忆的大数之间的加减乘除，在买地的考试中，数学要从1再往下去延伸，由0衔接了负数，这个概念本身就很新奇，想要完全覆盖掉从前的认识，并且熟练应用，也需要一段时间的练习。
倘若钱生生能有上学机会的话，至少考试时就不会出现这样无助奇葩的情况了，卫妮儿尽力安慰道，“先不说数学了，其余两科，便是完全不会，光靠瞎蒙，也能得几分，总是比弃考来得好。再说，也从未说过这一科要取多少女进士，余下的落榜生会否另行应用呢——便是落榜，说不得人家看你到底是个女举人，回乡也能开个特科蒙学不是？考完总比没考完来得好，哪里就到了要轻生的地步！”
钱生生被她这样一番劝慰，总算情绪逐渐平静，抹泪道，“是我想得太好了，姐姐有所不知，我本来今年夏天便要成亲的。”
说到这里，大家也都明白她为何如此激动了，想来是亲事不叫她中意，因此一心想着考出来便再不回去了——因她们交卷还算利索，此时天色还没有全黑，周围影影绰绰，围了不少女考生，一听这话，倒都是感同身受，有人慢声细语道，“你且不着急，先考了再说，若是中榜了，那自然是好，若不中榜，从京城去通州也是便当得很，那里随时都有船的。”
钱生生一怔道，“有船去哪里？”
自然是去天港，去买活军那里了！好在此时暮色初降，也是看不清说话人的面庞，因此，即便是在贡院前头，也可以这样随