财起意，图三峡船钱高，比去买地还赚，过来想吃这口饭的。却不知三峡之中，西陵峡最险，这口饭岂是轻易能吃得的？如此这几年来，江中出事的次数比从前还要更多，我们也是司空见惯了。”
“现在除了我们叙州帮之外，出川还容易些，想要回川那是真难，这也成为我们巴蜀一个大难题，多少蜀商在夷陵一等就是一年半载，找不到回家的门路，急得也是乱转！”
这是个很现实也很急迫的问题，而且确实没有更好的办法，人往高处走，买地船夫的待遇怎么都比在本地好得多了，再说危险性根本就无法比，就算待遇一样，可想而知船夫也一定倾向去买地谋生，直到买地的需求被填满，他们才会考虑巴蜀。
但话又说回来，买地现在对航行人才的胃口，根本是深不见底的，船夫来多少他们要用多少——买地在开拓南洋，也就意味着南洋和福建岛的通航要比从前频繁得多，光这里就需要多少船，多少人啊！更不说，他们还有船只要远航去黑大汉的老家们看看了！
海运的兴旺，必然意味着河运在一段时间内人才的流失凋落，叙州帮能留住自己的航行力量，已经是殊为不易了，实际上，纤夫给叙州帮的船只拉纤，叙州帮是亏本的——尤其在客船上，纤夫的脚钱打到船票里，再算上艄公的工钱，造船、修船的花费，客船一趟打平甚至略亏的情况都很常见，货运这里，也是如此，因为要摊匀运送叙州官府要的战略物资的关系，货运成本和从前比也是上升，但货物在叙州的卖价却没有变动。
“补贴运输，这个是我们军师定下的策略，越是要把纤夫的待遇抬起来，越是把船夫送去南面，人望高不说，这条航道也就越是握在我们叙州帮手上，三峡沿岸的官府也只得对我们客客气气的——若是敢动我们叙州帮的人，那好，你的货也好，人也罢，别坐船了！”
说到这里，老艾面上也是大有得色，“你要坐那小舟子操的船，要走那蜀道，悉听尊便，只瞧你有命出发，有没有命下船罢了！这些贵人，难道一辈子都不离蜀了么？他不走，终有一日要看我们的脸色，他要走那就更要看我们的脸色了——是走是留结果都是一样的，这道理如何想不明白？因此，虽然我们叙州身处巴蜀腹地，但现在大江两岸，直到夷陵一带，说话都很管用，这都是因为我们把住了这个咽喉！”
如此，从战略意义来说，金钱上少许的亏损根本就微不足道了，在所有人都没对船夫、纤夫引起重视的时候，便注意到了这一点，并且利用买地招贤，实现了对川蜀水运人才的垄断……如果这是叙州同乡促进会一早的谋略，那就说明他们的战略前瞻眼光很强，如果是因势利导，也说明他们除了运气好之外，还很机灵，见事能够明白。吴老八叹道，“你们那军师，是个明白人，竟不能主事衙门吗？如今叙州帮的首领，为何又是和你郝哥并不沾亲带故的杨将军？”
他当然知道叙州帮现在的首脑大多是谁，也知道叙州同乡会在叙州的巨大影响——没法不影响，叙州帮虽然掌握了交通，但货源却是同乡会找来的，譬如这小郝，他就是受了同乡会莫大好处的孤儿，因此改为和同乡会的大金主郝嬢嬢姓。
不过据吴老八所知，叙州帮中和郝老六关系最密切的就是他们的军师兼司库刘三德，但他居然并不是叙州首领，叙州起义的首领叫杨玉梁，是个外地人，他如何能坐稳叙州义军之首的位置，也是令吴老八十分好奇，断定这是此次叙州行的一个关窍，这不是一有机会，便立刻探问了起来。
小郝对吴老八，一般是知无不言的，但在叙州帮内部的人事上则很含蓄，笑道，“这个，我不便多说，免得吴团长先入为主了，吴团长到叙州后可以和我们两个首领好好谈谈——我们对于杨将军、刘军师、郝嬢嬢，都是一体尊重，无分上下，自然，心中最崇敬的还是六姐菩萨，这个是不会更改的！”
这里毕竟是在行船，人多嘴杂，吴老八也能理解小郝的谨慎，因此只是点头一笑，便又和小郝说起了山间的蜀道，小郝道，“蜀道最险，不在西陵峡这里，还在瞿塘峡，那处能走蜀道的人，我是佩服他。我听说糖代有个大官去华山，走到一半不敢走了，投书求救，我想他一定是没来过瞿塘峡！”
连小郝这样胆大的人，都这么说了，瞿塘峡的栈道有多艰险可见一斑，可想而知，蜀地水师离蜀时还好，回蜀地吧，走蜀道，一条路只能一个人走，补给怎么办？战马怎么办？若是有人跌落了，互相碾压了怎么办？若是坐船，一船能运的人比顺流而下时少很多，蚂蚁搬家要运到什么时候去？吴老八虽然不是第一次到此，却也不由叹道，“到了这里，便可见北伐之难了——泰半是难在交通上！”
有一句话他没有说——地理条件摆在这里，倘若没有叙州这个钉子顶在巴蜀腹地，买活军要从外头攻破川蜀这几乎是不可能的事情，便是能办到，也要付出极其惨痛的代价，这也是为何历代统治者常有屠戮巴蜀百姓的原因，川蜀百姓倘能齐心协力，即便不能反攻，要把守当地雄关并不困难。所以要把土著都杀绝了，再从别处移民过去，方才能真正统治此地，否则事实上川蜀在政治上就始终只是一方诸侯。
即便考察团还没到叙州，各方面政治考量之下，买地对叙州的承认已经有了八成九成了，吴老八甚至揣测，买地援助叙州的手笔会比援助丰饶县更大，甚至可