“呜呜呜——”
“呜————”
悠长的号角声在天边响起, 两支相向而行的队伍，还在极远处，就发现了穹庐边上那蚂蚁一般的小点, 正向着自己的方向行来——在草原上, 没有道路，人们靠星星和太阳辨别方向，两支队伍相遇时, 只要看到彼此移动的速度, 队伍的形状, 就能大致分辨出到底是敌人还是朋友。
如果全是骏马组成的队伍, 那么, 人们就要戒备起来了, 如果两支队伍都拖着马车，一辆接一辆，赶着羊群，狗儿前后跑动着维持方向，那么，不论出身的部族如何，彼此一下就很友好了, 这是很简单的道理, 不管勇士再善战, 再嗜血，车辆辎重也会是他的拖累，而且，拖家带口的车队里往往会有宝贵的孩子, 牧民们的孩子成丁不容易, 谁也不愿把孩子卷进争斗之中。
哪怕彼此有深仇大恨, 互相攻伐抢掠时，鞑靼人也很少会对孩子下手，这都是古老的祖先流传下来的智慧，就像是捕猎，鞑靼人从来不杀揣崽子的母兽，也不捕杀在河上取食的水鸟，他们和大自然维持着微妙的平衡，从大自然那里索取一些，但不拿走全部——这份智慧也传递到了部族之间的摩擦中。
不过，这两支队伍，对彼此是很放心的，因为其中一支队伍骄傲地打着仁钦台吉的旗纛——草原人重旗帜，希拉穆仁草原的鞑靼人，每月还会祭祀旗台，有些身份的鞑靼人，出行时都会带上自己特有的旗帜，悬挂在毡包绳索之上，或者挂在毡包内部，作为身份的象征。行路时，如果队伍够长，领路官也会用长旗配合号角，下达简单的指令：扎营、拔营、敌袭等等。
作为希拉穆仁草原之主，仁钦台吉的旗纛，在这一带还是没有马贼敢来招惹的，而且他们也的确人多势众，堆满了羊毛袋子的车辆就有上百辆，前后护送的骑士足有两三百人，这些可都是台吉帐下精锐的骑兵，他们中有些人的老家就在这一带，正好在前头指路，而远方的牧民们，见到了旗纛之后，便立刻欢喜起吹起了亲热的号角——这是帐下的牧民见到了自己的主子啦。
“满都拉图少爷，满都拉图少爷！”
很显然，这是从边市返回的一支牧民，他们带回了上好的土豆粉，白食倒是没有多少了，除了种羊以外，也没有什么可以宰杀的牲口，所以，他们就敬献上洁白的土豆粉，当作是见面的礼物。“少爷，尝尝汉人的土豆干粉——只需要停下一小会功夫，我们就能献上一顿美食啦！”
“这样的东西看着很不起眼，你们的孝敬倒是让人喜悦。”仁钦台吉长子满都拉图有些傲慢地唱了起来，和他帐下的熟人开始对歌了，“半年没来汉人的地头，边市可有了新的变化？”
鞑靼人的歌唱就是生活中的一部分，善于唱歌的人，往往能在家庭中拥有稳固的地位，牧民中最能言善道的家庭成员站出来了，容光焕发地唱道，“半年不见大变样，边市就和少爷一样，半年的时间变得越来越好，就像是少爷的身子骨，现在的边市那样广大，规模要赶得上延绥镇，汉人和鞑靼人在一处，有买活军的调停谁也不打架。”
满都拉图的身子骨，是这片草原上很有名的话题，鞑靼人不是没有壮汉，但少见胖子，除了大贵族家庭，谁家也养不成满都拉图的身形——胖得有三四个下巴了，连上马都吃力，而且，不知何时起，他常常头疼，甚至因此性情大变，比往常要暴虐得多。
不过，半年前春羊毛市时，满都拉图到边市来查看情况，顺便找汉人的大夫把了把脉——仁钦台吉身边也有懂得汉语的奴隶，他们偶然得到的报纸中，每一份都有讲述养生知识的版面，再加上买活军的天花疫苗，是去年开始草原上人人都在议论的东西，于是，买活军善于医学，这个印象也就很根深蒂固了。
满都拉图就是因为这一点，才自告奋勇，长途跋涉，从希拉穆仁草原的王帐，赶路七天，来到延绥这里的，当时的边市规模还不算太大，城内的医院也是刚开始建造，不过，大夫已经有了。他在边市经过诊断，确诊了高血压、高血脂，胆大的满都拉图，甚至还让大夫抽了一点他的血，在玻璃试管里，和身边瘦子随从进行比对。
“你瞧，你的血多浓，过一会儿就自己沉淀了——你看看，上头这白色的东西，全是你血里的油！”
两个玻璃管摆在一起，效果是很显然的，再加上动用了气囊做成的血压计，给满都拉图量了血压，数值和瘦子的差距依然很大。满都拉图不得不下定决心开始减肥了，他跟着医生开出的食谱吃了一段时间，在边市住了半个月，就减掉了二十几斤。
从边市返回时，刚好和这次的牧民一家打了个照面，从那时候起，又过了半年时间，满都拉图减掉了一百多斤，现在他看起来完全是鞑靼人常见的壮汉模样了，脾气也比从前好了不少，头疼病许久都没有发作了，甚至于，听到延绥镇边市的兴旺发达，巴图尔的大受欢迎，以及察哈尔草原、喀尔喀草原等地都有牧民过来，想要借种细毛羊这些消息时，满都拉图也只是挑了挑眉毛。
“他们都盯着买活军的好羊！”他断然唱道，“买活军若是不给，他们一定来抢。这附近是不是有马贼的踪迹？”
“智慧的满都拉图！”
在牧民的长歌之中，马贼试图抢劫带了羊毛前来的诺恩一家，在边市外射倒了齐克奇的故事，被绘声绘色地描摹了出来，这时候，人们已经在草原上席地而坐，就地