投入矿山, 是买活军这里大多罪犯的归宿，但是，是不是进了矿山就不能出来呢？那自然并非如此了, 真正罪无可赦的人, 早就被直接处死了，其余人既然能够保得活命, 那自然是有一个期限在的。
对于大多数买活军的犯人来说, 这期限自然都是偏长了——但是, 买活军这里是不设肉刑的，组长的鞭子也很少打人，更多的只是作为一种威慑, 谢听话听说, 便是在别的矿山中, 工头手里也是有鞭子的, 因为井下倘若有工人不听话, 惹来祸事了, 大家都倒霉, 因此矿山对工人的管理一向很严厉, 和军队比也差得不太多。
没有肉刑, 也给吃饱，只是要求犯人们为买活军做活，买活军的做派，颇被一些人嘲笑，认为这是谢六姐穷酸的表现，便连惩戒罪犯, 也不肯吃亏, “买活军从来不做亏本生意”。
但是, 这也只是嘴上说说而已，敏朝的酷刑大家还是不愿去领教的——认罪以前，有刷洗、弹琵琶、秤竿这些叫人闻之色变的酷刑，认罪之后，还有凌迟、剥皮、刖刑等等，像是谢听话这样细皮嫩肉的小年轻，只要沾了一点边，哪怕活下来也是废人了，便是这些小毛贼，他们也在头领手上领教过私刑的厉害。
因此，买活军不设肉刑，只是一味延长苦役的时间，这一点在犯人们来看，终究还算是仁德的表现，虽然平时也难免说管教们的坏话，但是，真要他们选的话，当然宁可做苦役，也不愿意砍手砍脚，又或者被腰斩剥皮了。
“你们是犯什么事进来的？”谢听话问这几个小贼。
“剪径！”他们倒也答得爽快，争先恐后地说，“实在是活不了了，这几年，年年歉收，村子里的大哥回来，叫俺们跟着他们去找饭辙，就入了山寨。”
山寨里很多年轻的小卒，便是这样来的，一般来说，山寨背后总是有几个村落作为后盾，这也是人之常情了，谢听话发觉，山寨就像是村落的人力钱庄，日子好过的时候，大家种田吃饭，不消多说什么，佃农给地主交钱粮，地主孝敬寨主们，算做是自己买平安的钱财，而到了荒年，村子里的人养活不了那许多了，寨子里的人也就出面了。
女人经由他们卖掉，换回一些钱粮，或者是卖去城里好人家做工，卖去烟花之地——也是做工，这村妇的长相，多和几个小毛贼一般歪瓜裂枣，也做不得皮肉的买卖。半大小子们，又会吃又不怎么能做活的，则被他们收纳进来，跟着混上几年，若是没死，也算是有了些本事，有了个营生，若是死了——死了就死了吧，家里都活不下去了，哪有闲心惦记个出外闯荡的孩子呢？
这几年，虽然福建道的日子兴兴头头，但按照这几个小毛贼的说法，之江道深山里的村落，日子还是很不好过的，他们那里偏僻，从没有过私盐队的人经过，理所当然，他们也不知道买活军这里招纳人做工，至少都能吃饱饭。
对这些小毛贼来说，他们所知道的一切，就是头领说的话语——头领说买活军这里富庶，那就是富庶。若是能做成一单，也就不愁吃喝了，从此在这座山林下扎根下来，岂不是快活？
自然了，若做不成这一单的话，那就是个白刀子进，红刀子出的下场，几个小贼倒是在老贼那里听说了买活军‘缴械不杀，顽抗必死’的说法，不过，事到临头，总要厮杀一番，那些悍匪也被激起血性，都拔刀上去拼杀，或许本是想尝试一下，若是不能成再投降，谁知道，买活军根本不容他们开口，眨眼间就杀得干干净净！
只他们这些刚入行没多久的小角色，本是握着木棍在一旁呐喊壮声势的，见了天兵天将一样的买活军，如何能不畏惧？撞着胆子，一边将木棍不断向前挺击，一边呼呼喝喝，一边你看看我，我看看你，慢慢一步步后退，等买活军那里喝出了本地土话的‘缴械不杀’，便都立刻扔了棍子，干净利索地投降了，倒是逃得了性命——他们肩膀上的伤口，倒不是打斗时留下的，而是被买活军压到地上时，力道太大，骨头又脆，不巧一个骨折，一个脱了臼，如此而已。
谢听话原本在王府中，只会说本地土话，还有凤阳官话——天下各地的宗室，只要是府内亲近人，一定会说这种官话。好在他还算是有些伶俐，几年来把附近的土话都大致学会了，不然也听不懂这几个小蟊贼的话——他们自然是不会说官话的，全是本地的土腔。
不得不说，被投入矿山之后，谢听话的眼界几年间确实开阔了不少，结识了五湖四海三教九流的朋友，有些生活根本是原来在王府中长大的谢听话完全无法想象的。譬如说，这几个小贼，谢听话问了他们的籍贯，让他们描述一下地理——其实从老家到买活军这里的边境也只要走四天的路，没想到就在这片山坳背后，还藏着这样一座小山寨，还有那么几个小村子，想必原本就是隐村，却连买活军的私盐队都把他们给漏掉了。
看来，谢六姐的神力也没有那样的无远弗届、无微不至嘛，工作出疏漏的事情也的确是很多的，光是这几个月，谢听话就见到了好几个买活军的原本的吏目被发配过来——一个是云县那里的医院主任，说是骚扰女娘，刑期倒是不长，十个月，只他过来一样要做重活，不过半个月就不行了，病得厉害，到山脚医院养了半个多月，侥幸是好了，可也有一条腿不能走路，只能在地上拖着走。下不了矿井，便只能做最苦最臭的杂活——帮矿工们刷洗