在大敏朝做生意税是交得很少的，大部分商家都和刘老大一样，从不考虑交商税的事，但这完全不是说他们的利润就全到了东家和自己手里朝的商家普遍要交一种税种税的名字就叫做‘打点’。
打点税是收得很弹性的有一套复杂的征收和再分配体系——一条商船果从诸暨开出来，一路走内河开到衢江码头，大约要经过十道税卡的，内河的税卡就是这样的繁多，几乎每个州县衙门都有派人卡税的冲动。这条商船如果逢卡纳税，那么他的生意决计是无法维持的以航行在内河上的船主须要通过投靠、打点、孝敬自己找个东家出门贴，打过招呼也使得很多生意仅局限于本省内。
譬如这条诸暨的商船省内找了查家做东主，查家一向是把衢江沿岸两边的吏目都打点得恰到好处，那么它在浙江境内，所有税卡都可以畅通无阻主适时地再为经手的税长奉上些许好处，大家彼此心照不宣，这里两岸的衙门多了一笔灰色收入税长也落得了实惠，唯独受损的便是敏朝的银库，不过户部从不指着收商税过日子，催科催的一向也都是农业税。
这种税卡林立，却又收不上来税的怪现状到了什么地步呢？连敏朝的皇帝都受不了了，敏朝的皇帝是很爱开皇庄的，因为皇庄的买卖通过税卡一向是横行无忌，所得的利润多少也能到达内库，让他手上没那样紧巴。不过江浙一带，皇庄主要局限在织造行业，都在浙江道、江苏道为多，这也就意味着福建道这里山高水远，平时几乎不和皇权发生直接的接触，税长一向都是很好打发的，毕竟刘老大每年可要支出八百两银子的打点税那。
陆大红和刘老大都没料到会有这么一番波折，严格地说起来，他们的身份都见不得光——私盐贩子和反贼，和官面人物公然交涉总有些忌讳，不过好又好在这一次船上的确没有甚么货物，几乎都是孩童，这或许能降低少许交涉的难度。
税卡里是常备着全副武装的税丁的，这些税丁比一般的兵要更勇武得多，吃得饱足，三五日一操，至少保证了能拉开弓箭——这就说明弓箭也是经过一定的保养的，不像此时大多数州县武库里的弓箭那样废弛无用。此时他们都团团拥在税长身后，对船只做出了虚张声势的凶相，年轻的税长一脚蹬在他那艘快船的船帮上，居高临下审视着这支乌篷船队：从衢县码头到许县码头，从前的贸易量不大，便不会有大载量的船舶，虽然去年起私盐贸易如火如荼，但船的供应肯定慢于贸易的开展，他们只能坐这种零敲碎打的小篷船，每艘船上都挤挤挨挨坐满了女童，一眼便可看出，夹带货物的余地并不多。
“载这么多孩子去福建道做什么！”这里还是浙江道，税长是浙江道的官，他用福建道来指代了已经没于敌手的许县，便免去了很多争议，可见这是个很会做官的老成人，并不是什么一门心思往前冲的愣头青。
“江西道那里连年来收成不好，”这种场合陆大红无法出面，只能刘老大上前应酬，他借由两船间的搭板登上船头，也成为兵丁们利箭瞄准的对象，刘老大仿若不觉，恭敬地回话，“正好福建道这些年来，风调雨顺，日子还算能过得下去，却又少人种田，百姓们实在没有活路了，便请我们押镖，护送他们到福建道找些生路，无非也是求生之举罢了，这些前面的都是些在本地实在养不活的孩子，后面几艘是阖家人都在这里的。”
这话听起来漏洞百出，简直令人发笑。首先虽然敏朝这百年来流民成风，但在官老爷面前，流民本身便是非法的存在，没有路引到处乱跑，这在从前是要治罪的。招引流民跨省、非法贩卖儿童、非法押镖，说来都是杀头的罪——不过由于敏朝百姓在生活中普遍要触犯上几条反应，所以心态上有一种饱经风霜的沉稳，刘老大也很沉着，他相信适时送上的一小袋银两也足以润色他的言辞，说到底，的确也不是什么大不了的事，留在当地实在活不了了，出来闯一闯，还能真把人都抓起来吗？
税长接过银袋子，在手里上下掂了掂，发出一声嗤笑，他的眼神犹如鹰隼，在那十几艘船上游弋，刘老大心里不由生出一丝异样感，他觉得这个税长来历恐怕不凡——但身在水上也有一点不好，那便是跑不到哪里去，船行的速度很有限，现在除了暂且应付着也没有别的办法，若是双方冲突起来，只能等着六姐发兵来救，哪怕愿意抛下这帮孩童，没有马，他们这帮盐贩子也跑不到哪去，能趁乱走脱一两个回去报信已是很理想了。
快艇上的气氛有些凝重，税长似乎在犹豫是否要放他们一马，眼神依旧逡巡，手中的银袋子迟迟没有收入囊中，刘老大背心里一点一滴渗出冷汗来：许县已被买活军占了，他们这是往敌占区运人，虽然只是孩童，成年人并不多，但、但……
“军爷，给条活路吧！”乌篷船里突然传来了女子低沉的声音，“您也知道，孩子们留在当地只有饿死，就让她们去了那处，又怎么样呢？”
江面上的气氛是凝固的，只有春风呼呼地吹着，船只在河水中上下起伏，波动不定，船夫不断用撑杆平衡着风力，船里传来了孩童们逐渐急促的呼吸声，有些孩子已吓哭了，但很快被捂住嘴，将声音压制了下去。税长身后，有些兵丁手里的弓箭已经无力地软垂了下来，不再指着人头隐约簇拥的船只。税长深沉的表情也出现了一丝裂缝，他恶狠狠地瞪了刘老大一眼，喝道，“把蓬子都掀