人一过万, 千奇百怪，羊城港这样一个大城，每日里自然老死、意外身亡的, 总也有个数十，这是各衙门司空见惯的事情，哪怕是买活大学这样全是年轻人的地方, 一年少不得也有三五人命, 什么下水溺亡、疾病身亡、斗殴伤亡的, 在学生街这一带是时有听闻的。但今日这起案子不同，好端端的，一个前景光明, 系出名门的大学生突然间死了, 而且显然出于他杀, 这件事不能不引起各方的重视。
在这个案子中, 他杀是一个点，另外也必须承认，这个学生的身份令案子变得更加特殊了——他不单是过去两三年内，十分活跃的新伦理派的一员, 而且还是买活周报资深编辑沈曼君夫家的亲戚，叶、沈、吴、张、徐……这些都是出身敏朝旧地，但在买地名望日隆的新著姓，虽然业已分家, 但皇帝还有三个讨饭的亲戚呢，在这样的死生大事上, 亲戚予以关注奔走，利用自身的影响力督促破案，这也是人之常情。
这位学生的联系人, 写的就是如今在南洋为学官的吴昌时家里，差役一去报信，家里人赶快这么一通知，这会儿沈编辑的丈夫便在更士署候着了，更士们也丝毫都不敢怠慢，赶紧派人来搜查现场不说，也联系了房东、系主任、班同学等，询问这位吴生平日的行止，以及有什么恩怨牵连的仇家、情人之类。
从执勤岗把几个刑事更士抽调了过来，先做现场勘察，又叫了原本在这里巡逻的更士过来帮手，大家都穿上布鞋套，戴上纱布手套、口罩，在两层小楼里仔细翻找，很快就从死者书桌的柜子里找了一大沓文书出来，负责搜索书房的牛均田翻阅了一下，连忙拿出纸袋来收好了，摇头叹道，“这人活得也够潇洒的了，这一沓一大半都是同意书！”
另一小半，则是各种借条，上头约定的利息倒也不高，但牛均田粗粗计算了一下，就这些没有还钱的借条，加在一起已经有近五十两了。哪怕买活大学的学生日子过得不错，但也不可能轻易地借出这样的巨款，要么，就是这人家产实在丰厚，这又是个仗义疏财的大羊牯，要么，牛均田只能怀疑这个人是有经营一个小小的钱庄，专门放债给同学、熟人，吃点利息，以此做了一门营生。
虽然利息不高，但毕竟是放债，这又是放债，又是和各种女子往来，甚而还参加了新伦理派，从学校征调的档案来看，次次考试他也都名列前茅，这个吴生，他的生活可说是相当丰富多彩了，偏偏人缘还不算是太好，因为支持的新思想缘故，在学校期间，多次和人参与口舌纷争。
牛均田拿着证据在更士署和小组长汇总时，也是听得目瞪口呆——他平时在绍兴工作，那里全都是讲究实际的工商阶层，对于新伦理派委实陌生，只含糊地知道他们的主张而已，如今才知道，新伦理派里还有这许多激进的主张，譬如这吴生，他就认为，男女只要年满十八，达到了生理上的成人，就完全可以为自己的行为负责，顺应自己的需要，投入活跃的交往，只要是两厢情愿，完全没有任何可以指责的地方。
从他签署的同意书来看，吴生是知行合一的，完全践行了自己的主张，并且平日里还比较高调，经常和一些看不下去的同学大声辩论，这些同学之中，有男有女，大概都可算是他的仇家，再要说的话，那些签了同意书的女子，她们中倘若并非是隐晦从事陪侍工作，而是正经想成亲的，在发现吴生的主张之后，会不会因爱生恨，前来寻仇呢？
“也要考虑到有人想来窃走借条，被他发现，双方起了冲突的可能。屋内的柜门有很多处都是临时被打开的，吴生一人居住，他不拘小节，细软也少，很多柜子角落都有尘迹，从灰尘来看，在凶案当夜或者之前一点时间内，很多柜门都被打开了，不过，倒没有采到指纹，也没有发现血迹。”
负责勘探第一现场的更士姓张，一手痕迹学是非常老道的，已有近二十年的造诣了，他是临城县时期就入更士署的，师从如今的更士总署许署长，一般的杀人案都轮不到他出手，这一次也是为了表示署里的重视，才立刻派出了张主任来。张主任道，“从现场的血迹喷溅方向，还有伤口的深浅、位置来看，凶犯是男子，受害者身高一米六八，在南方男子中算高挑的，他的伤口在心脏侧上方，这个高度，要把凶器使得顺手，凶手肯定比他高，至少在一米七五以上。若这人没有和个高女子交往的癖好，那凶手应当是男人。”
牛均田虽然也去警察学院进修过，但痕迹学培训班没捞着上，他对痕迹学，是非常向往崇慕的，听得非常入神，频频点头记着笔记，但也不会因此就怯于说出自己的观点。“此言有理，但也要考量是一些女子，另外再交了相好，新相好对这人感到妒忌，彼此发生纠纷之后，前来寻仇的可能。”
社会关系这么复杂，这案子实在是不好破，只好从身边人开始问起了——这房东是一句话也答不上来的，他是建筑队的大工，也是外地人，说起来也巧，他当时就在这附近盖大学呢，因为做大工收入高，这些年来自己也积攒了一点，便四处凑钱，买了地皮的使用权，盖了一栋二层小楼，因为他自己