“早就说了, 不该让皇爷瞧见那彩画笺的，皇爷本就对买地新都垂涎三尺，常闹着说和新都一比, 这海清河晏园，和买地送来的高级积木, 那个叫什么……”
“乐狗！”
“对, 和那叫乐狗的东西拼起来的小园子，也没有什么不同！真的要看新式建筑, 还得看买地新都——他本就想去新都的几个街区看看，如今这彩画笺一送，自然更加是火上浇油了, 倘若内阁反对，只怕皇爷又要撂挑子，叫嚷着‘天寿已近’，要让位给信王呢！”
“什么天寿已尽？这话又是从何说起？”
“哎，你还不知道呢？那……这话我只和你说了, 你可千万别告诉其他人——你也知道, 六姐是从仙界下凡来的，如今已有饱学先生考据出来了, 说六姐所在的仙界之中, 也要一个敏朝, 也有一个皇爷, 只是那都是数百年前的事情了, 因此便有所谓‘索隐派’，想从仙界那一些课本、话本中，考据出我朝的国祚，包括一些名人的结局。也有不少人依照六姐的一些举措, 猜出了原本在我敏朝之后，是建州女金入主中原……这些乱七八糟的说法，你也都知道吧？”
海清河晏园内，两个二十郎当岁的中人凑在一起窃窃私语，其中一人听到朋友这般一问，顿时哂笑道，“近水楼台先得月，这哪有不晓得的道理？你是新来的还不知道，我们日日在园子里当差，买地的报纸都能当天看到，消息之灵通，却非外差能想得到的。我且先告诉你一件事，你知道在那索隐派自己的小报上，常常发表文章的‘自晦叟’，其真实身份是谁？”
“是谁是谁？”
“便是内书堂……某某的外侄，如今在……”
两人捣鼓了一番近侍中人这个小圈子的是非，方才又说回正题，“你既然知道这些，如何不知道皇爷其实也在索隐派内？他是坚信自己早亡的，说似乎七年前，六姐写信让他不要近水，那年本该就是他夭亡的年头，又推算，以国朝当时的情况，本来该是信王继位……是了，这都是多年前的事情了，你进宫也才六七年，这些陈年往事不知道，也是有的。”
“原本，事情过了也就过了，有了六姐，朝中局势也是大变，自从特科起势，皇爷在朝中说话越来越管用，这件事也久不提了。也就是这几年来，政事繁重，特科又逐渐成型，不用皇爷事事扶持，皇爷有了闲空，便重启了怠政之心，把心思转回到爱好上来，也是从那时起，朝中略有不如意，皇爷就常提退位让贤，威胁内阁要把信王从买地接回来登基！自己禅让之后，退居深宫，再不问政事了！”
“既然要退位，那总要有个借口吧，说身子不好，皇爷觉得不吉利，而且也太不可信，因此便重拾了‘年不满七’的说法，认为自己的年号，本来按天命，不满七年就要结束，是幸得仙人关照，这才又续了一段时间，但为人处世也应该适可而止，原本年不满七的，再续个七年，已经是功德圆满，不能再贪心多求了，因此只愿意再多做七年。而‘国不可无长君’，太子如今仍在冲龄，按原本的天命也该是信王继位，因此要传位给信王。”
这件事，两个小中人都是知道的，毕竟御前的口角，对外界来说是机密，但在近人身边并没有保密一说。只是其中牵扯到的一些前因后果，未必能完全知晓而已，这么仔仔细细一解释，方才知道‘天寿已近’这说法的前因后果，即皇帝认为，自己再执政七年，已经是把仙人赠予的天寿快用到尽头了，之后如果还想偷生，便要隐姓埋名，‘如死而生’，否则迟早会被注意到异样的天道收走。而为了尽量保持天命轨迹，还要把信王召回传位云云，也都是从这个理论中发祥出来的。
“之前要修海清河晏园的时候，就是这么闹过一回，内库虽然有钱，但这么大的动静，倘若外朝不点头也没法推进。你也知道，凡是内库要用钱，外朝都是这也不许，那也不许，哭穷哭得厉害，也不碍他们转头自己修水泥小楼，皇爷便说自己要退位，这是修的别宫。如此才把外朝给吓住，这园子才能修得起来……”
说到这里，两个小中人也不免有点同仇敌忾了：“这也不许，那也不许，总之那些外朝官，总是想方设法要人过得不适宜，他们自己暖气烧着，自来冷热水用着，倒不管旁人的死活了！皇城不许改，别宫也不许修，难道便永远和从前一样，一家子分做几处，在城里四散住着么？”
这的确是实实在在的问题：如今水泥建筑、暖气、上下水，在敏朝民间大行其道已经是事实了。虽然囿于现实条件，京城没能拥有一个完善而统一的下水道管网系统，但大户人家纷纷兴修属于自己的化粪池，拥有自成一体的上下水，这是近年来的热潮。而这些居住条件的改善，除了主人之外，惠及的肯定也有服侍的下人，因此，外朝反对皇帝翻修内宫，不肯在皇城里出现水泥建筑，那最先影响的其实是中官宫女的利益，反而主子们来说，最多是没那么舒服，但还远远说不上是受苦。
内宫不许翻修，别宫规模有限，随着逐渐成为议事中心，建筑被公房侵占，内眷也越