其实厉秋风、戚九的江湖阅历远在王小鱼之上，慕容丹砚虽然只是半年之前才溜出慕容山庄，此前并没有在江湖行走过。可是她毕竟随着厉秋风同闯过皇陵、永安城、虎头岩沙家堡，与柳生宗岩、唐赫、云飞扬、刘涌、泰山五老、楚丹阳等江湖黑白两道的顶尖人物多有交集，几个月中迭有奇遇，比之寻常江湖人物一辈子的阅历都多。至于萧东，不只在官场左右逢源，在江湖之中也是呼风唤雨，见识更非王小鱼可比。按理说王小鱼嗅到了石洞中有异常的味道，厉秋风等人不会嗅不到才是。可是正因为厉秋风等人江湖阅历太过丰富，进入石洞之后，只是防着机关消息，以及是否有敌人埋伏偷袭，全神贯注之下，竟然没有察觉石洞中遍布着极浓重的焦糊味道。
众人各自嗅了几下，只觉得嗓子干涩，极不好受，一个个心中忐忑，不晓得到底是怎么一回事。王小鱼前面有戚九开路，后面有慕容丹砚和厉秋风殿后，心下暗自得意，心想厉大侠是武林中的顶尖高手，慕容姐姐武功也不弱。戚九掌力雄浑，厉大侠和慕容姐姐都对他十分看重。我走在他们中间，如同坐在一顶轿子上，被几位武林高手护住，就算敌人再多，也伤不到我。她越想越是得意，对于石洞中这股异味并不在意，笑嘻嘻地说道：“说不定这条密道通往大石洞之外，眼下正有人烧火煮饭。咱们出去之后，向他们讨一碗饭吃，岂不美哉？！”
众人一早便随着森田忍进入大石洞，其后风波迭起，遭遇离奇，前后已过去了十几个时辰。众人整日粒米未尽，此时早已是饥肠辘辘。只不过一路走来，先是与倭寇激战，后来又躲避大鳄鱼的追杀，屡次死里逃生，倒将腹中无食的事情忘得干干净净。此时进入密道，众人都觉得有了一丝逃生之望，心下略略有些轻松起来。听到王小鱼说起吃饭之事，众人这才觉得腹中饥饿难当。只听得一个个腹中咕噜咕噜乱响，不时传出吞咽口水的声音。
便在此时，忽听萧东说道：“各位不要望梅止渴了。这股含糊味道，可不是煮饭烧柴发出的气味。挖掘石洞的那些人确是高手，他们为了开凿石洞，先用柴火炙烤岩石，将岩石烤得酥了之后，再猛然泼上凉水。原本坚硬的岩石立时便会碎裂，开凿石洞便会省了许多力气。否则要在岩石之中开凿出这样长的石洞，单凭人力，那是想也休想。这条密道如此幽长，开凿之时定然烧了许多柴火，烟灰味道浸入岩石，虽历经几百年，却也并未消散。”
厉秋风等人听萧东如此一说，心下都是一凛。却听王小鱼哼了一声，口中说道：“有些人的嘴巴除了喝水吃饭，还会胡说八道。如此贻笑大方、无根无据的猜测，真是太可笑了。”
厉秋风听王小鱼出言讥讽，心下暗想，萧东虽然心胸狭窄，阴险狡诈，不过毕竟在火器局当差多年，为兵部、工部等六部官员和火器局出面办事，自然不是庸才。眼下胡掌柜等人都已死去，萧东和咱们同行，可以说是孤立无援，要想逃出生天，须得借助咱们之力，犯不上在石洞之中蒙混众人。念及此处，厉秋风沉声说道：“王姑娘，萧大人极有见识，非你我所能及，万万不可胡乱指责。”
王小鱼没有想到厉秋风竟然会为萧东说话，心下一怔，正想出言反驳，蓦然间觉得有人在她后背轻轻敲打了两下，紧接着慕容丹砚凑近她的耳边，小声说道：“小鱼妹妹，仔细听着厉大哥说话，不要与姓萧的纠缠。”
王小鱼心下兀自不服，却也知道厉秋风和慕容丹砚如此行事，自然另有深意，只得忍住不再说话。却听厉秋风说道：“萧大人这番话说得甚是深奥，能否略加解释，以解咱们心中疑惑？”
厉秋风话音方落，萧东急忙摇头说道：“厉大人，下官在六部门下跑腿，只是听从上官吩咐办事，谈不上见多识广。不过先帝营造陵墓之时，下官曾经随内监到江南置办陵墓内使用的金砖。后来下官押着一批金砖到了皇陵，看到工匠在地下开凿墓室，遇到巨岩，开凿起来极是费力。用铁锤凿子向岩石上砸去，看到火星四溅，岩石上只是留下一个白点，压根无法凿开。有些老工匠便要人找来木柴，堆在岩石左右放火炙烤。直到将岩石烧得红了，便用大桶凉水浇到石头上。石头瞬间碎裂，再用铁锤凿子开凿，便不需要花费太多力气。”
萧东说到这里，略停了停，接着说道：“今上登基之后，便即着手修建陵寝，下官也曾陪同钦天监和工部各位大人到皇陵去过几次。那些工匠对付大岩石，用的也是柴火炙烤的法子。既然开凿这条密道之人懂得这个法子，想来并非是寻常人物。此前厉大人在一具骷髅身上找到了那块腰牌，只怕这些人真是辽国将作监的匠人。”
萧东说完之后，厉秋风等人心下都是惊疑不定。片刻之后，厉秋风口中说道：“这些人都是为大辽皇帝建造殿堂楼阁，修造陵寝的巧匠，按理说应该在辽国京城才是。可是东辽县乃是边鄙之地，辽国的京城和老巢，离着东辽县几有数千里。此处一不能修建大城池，二不能为皇帝建造陵寝。将作监的匠人不远千里跑到这里，耗费心血，大费周章，到底为了什么？”
厉秋风自言自语，只是众人都不晓得如何回答。最后还是王小鱼不屑地说道：“他们跑到这里