今日除夕，爆竹声寥寥，左安门，北接阔野，芦苇片片。入冬后，此地本有些萧索，可今日，从凌晨始，便有人陆陆续续到这左安门汇集，两位值守刚想上报，却发现顶头上司也打着哈欠站在人群内。
“今儿个这城门口，可都是些有头有脸的人物。”
日上三竿，齐白鱼捂着手炉晃晃悠悠的从马车上下来，一眼瞅见在一边下棋的杜观山和狄涛，杜观山正蹙着眉头假装想棋，眼神飘忽瞧见齐白鱼，立刻起身，嗓门倍儿洪亮，“老齐，赶紧，过来收拾这丫的。”齐白鱼先作揖，“狄老弟，杜老板。”凑过去看棋局，“死局，没得治。”
城门两位值守窃窃私语，“这不是宣威将军杜观山吗，怎么叫他杜老板。”
杜观山耳尖微动，哈哈大笑两声，声如洪雷，开口，“因为出去吃饭，都是我出钱。”
“我这人也没别的爱好，就是爱请客。”
人群忽然分立两旁，一人骑驴缓缓前行，驴背上挂一小凳一书包，行至城门口停下，在左边寻个角落取凳坐了，从书包里拿出笔墨放在脚边，再伸手去书包里翻一卷纸来看。狄涛快步上前替他磨墨，视线瞥一眼书包，都是奏折。
内阁首辅苏三清。
不断有人默默站到左侧。
脚步声阵阵，十六人轿徐徐前进，伞顶大轿，四面空，无人坐，只有一方小印压在座位的软垫上。轿前两人，高头大马，一人持鞭抽打驱赶行人开路，一人佩剑，丹凤细眼。
见印如见人，司礼监掌印太监展伟豪。
恭维问好声一路不断，更有甚者，窜到轿前跪拜行礼，“展爷爷好！”挨一鞭子，“没你这儿子。”展五驱马要踢，那人见势不对，在地上滚几圈跑远了。
轿在城门右侧停，左侧人皆默不作声，人群声势浩大，都往右边聚了，展伟豪，东宫之首，苏三清，竹林党领袖，两派势如水火，今日都聚在这城门。
等一个人。
天机入皇城。
何春夏一马当先冲进城门，两位值守刚想拦下搜查，看一眼周围的阵仗，相互对个眼神，“你敢动吗？”“不敢动不敢动。”
“十四先生已经先行进城啦!各位有拜帖请直接送去驸马府!”
人群立刻吵嚷声一片，纷纷凑前去看城门后那马车挂旗，篆体二字，素雪。“嗐，剑主而已，在下先行告退。”“来都来了。”有人便取了拜帖往那马车窗里扔。松白掀窗抄过拜帖就砸，“有毛病啊！”
“一介女流，怎可如此有失体面。”
这次瞄准了头砸，中!“我素有君子之风，不与小女子一般见识。”再砸。
苏三清合上奏折，收拾好笔墨，将书包小凳重新挂上驴背，骑驴要走。何春夏下马拦了，递一根小竹签到苏三清手中，苏三清取过扫一眼，微微笑了，塞进袖中收好，冲左侧人群摆摆手示意，“都回吧。”
右侧见状跟着起轿，人群渐渐散了，只剩了狄涛，杜观山和一位俊俏少年。
噢？那少年，黛眉细眼，小鼻小嘴，男装打扮，原来是名女子。
何春夏直奔那少女，“衫衫。”杜观山莫名其妙一会，反应过来不是叫自己，挠了挠头，低头问狄涛，“小云的妹妹？”狄涛点点头，开口冲何春夏，“春夏这长成大姑娘了，连大哥都认不得。”何春夏去拉那少女的手，被轻轻挣开，听到这话，冲狄涛翻个白眼，“狄大哥好啊。”
叶殊跟在马车后面，此刻才慢慢悠悠到了跟前，杜观山和狄涛上前去扶了下马，“叶叔叔。”“叶师。”
“小狄，杜小鬼，啊哈，你也是过了而立的年纪了，得叫你杜将军了。”叶殊轻轻搂一搂杜观山，抬手拍拍他的肩。松白掀窗，“我就要叫杜小鬼，小鬼头，听说你纳了好几房美妾，怎么，什么时候带过来陪你白姨打打雀牌？”
“都是京城人，这个玩的少。不过这雀牌啊，我家可有副象牙的，赶明儿给您拜年，一起送去。”
一阵寒暄，聊不完的话。何春夏牵了那少女的袖子领到前来，王娟儿从马车上下来，上前抱住。“衫衫。”衫衫姑娘紧紧抱了王娟儿好一会，主动牵住娟儿的手。狄涛抱拳敬了叶殊，瞥一眼衫衫姑娘，“这位是？”杜观山接了话，“莫青衫，莫老爷子的孙女。”
“喔，那个不肯上台的戏子。”狄涛点点头，不再看莫青衫。莫青衫笑意渐消，撇了撇嘴，摸了摸手上的鞭痕，取了拜帖恭恭敬敬递给叶殊，“叶先生，我爷爷身体不好，不能亲自来。”
她跪在地上，叶殊抬手要扶，轻轻推开一拜，伏在地上。“爷爷身体真的不好，叶先生，请您抽空登门看他。青衫在这里，谢过叶先生。”再拜，叶殊动了气，伸手直接从地上把人提起来。
松白极为恼火，开口就骂，“脑袋吃几年京城米吃坏了，跟你叶伯伯讲这种话，小时候哄你吃的饭是不是吃到狗肚子里去了！”气不过，下马车揪住莫青衫就往车里撵，“跟谁学的，不学好，啊！在你叶伯伯面前装这种样子！”
顺便一脚把佯装打盹的十四月中踹下车。
王姑娘皱着眉头，“衫衫，你怎么能这么见外，你叶伯伯和白姨从小看你长大，一向拿你当