白骨露于野，千里无鸡鸣，生民百遗一，念之断人肠
初平四年（193年）。
中原动荡不朽，万民垂泪，万家披麻。
然而益州之地，却仍旧是一派歌舞升平，中原的乱象，天下的纷乱，似乎并未有对其有丝毫的影响。
初平四年，二月末。
中原纷争再起，汉庭兖州刺史曹操和平虏将军刘备领军出击，进攻魏庭控制的济北国、泰山郡。
青州兵孱弱，不能抵挡，连陷城池，同时屯驻在徐州北部的孙策也应诏向西北进攻泰山郡，策应曹操和刘备两军的攻势。
两面夹击，三方进军，泰山郡的守将连忙派出信使请求支援。
青州牧袁谭知道泰山郡和济北国绝不能丢，袁绍将他放在了青州牧的位置之上，但是他的表现已经不能是用糟糕来描述。
因为青州兵孱弱的战斗力，原本已经是瓮中之鳖的泰山黄巾军成功逃离了包围圈，进入了营州。
而原本掌控着的徐州北部地区，也在汉军的进攻之下丢失了大半，只剩下了四城还在手中。
这一次若是丢掉了济北国和泰山郡，那么他的地位之真的岌岌可危了。
袁绍登基为帝，称帝建制，所有人皆有封赏。
但是太子之位，如今仍旧未定。
袁谭收到了消息，袁绍对于他在青州的作为大为火光，本来想要册封他为太子的计划也被推迟，似乎已经存了替换了之心。
袁绍有三子，按照长幼排列分别是长子袁谭、次子袁熙、三子袁尚。
袁绍统一冀幽两州之后，让长子袁谭负责青州，次子袁熙负责幽州，三子袁尚则留在自己的身边。
袁熙作为幽州刺史，募集新兵，编练军卒，三郡乌桓未有作乱，其与北地鲜卑也相交颇善。
并于鲜卑于北地开放边市，交易货物，幽州民生安康，军力富强。
公孙瓒一直被困于易中，当时东郡大战，公孙攒想要趁着南方大战，想要重新占据幽州，但是也被袁熙给击败，重新龟缩于易京之中，再度加强了防备，再不复出。
而如今的青州，却早已经是一团乱麻。
袁谭当时带领着军兵击败了公孙瓒委派的青州刺史田楷，又驱逐了平原相刘备，终于占有整个青州。
袁家素来宽厚，在各地的民声还算不错，袁谭当初刚被委任为青州牧管理青州之时，各地的百姓无不以为可以减轻一些负担，而豪强世家也是颇为欣喜，当初公孙瓒对于豪强世家的态度可并不好，呼之即来，挥之即去。
不过袁谭入主青州之后，却是昏招百出。
先是信用群小，好受近言，肆志奢淫，不知稼穑之艰难。华彦、孔顺皆奸佞小人也，信以为腹心，又以王脩等备官而已。
王脩作为青州别驾，带领青州兵驰援臧霸，袁谭派遣华彦作为校尉随军，华彦虽为校尉但是其实际上并不通多少的兵事。
徐州东路军败，起码有七成的责任要归公于华彦。
本来双方势均力敌鏖战之时，华彦心生怯意，竟然引兵北逃。
这才使得朱治能够大败孙观，击破臧霸军。
华彦因此也被治罪，被收押入了青州的监狱之中。
使妇弟领兵在内，至令草窃，巿井而外，虏掠田野，别使两将募兵下县，有赂者见免，无者见取，贫弱者多，乃至於窜伏丘野之中，放兵捕索，如猎鸟兽。
邑有万户者，著籍不盈数百，收赋纳税，参分不入一。
招命贤士，不就。
不趋赴军期，安居族党，亦不能罪也。
袁谭作为青州牧数年之间，用人不当、到处掳掠、赏罚不公而大失民心。
邺城之中甚至都已经开始传出了袁绍想要立袁尚为太子的传言。
如此以来，济北国和泰山郡便绝不能放弃。
袁谭也知道自己做错的事情，这一次他几乎是连最后的底牌都拿了出来，甚至亲临战阵，带领大军亲自驰援济北国和泰山郡。
初平四年（193年），三月二日。
袁谭点齐三军，共召集了五万名军卒。
这一次这五万名军卒之中，有着相当一部分的精锐军兵，这些军卒曾经在袁谭的帐下和当初公孙瓒立下的青州刺史田楷带领的大军搏杀过，都是见过了刀兵，上过了战阵，也是袁谭麾下的最后的精锐和家底，甚至袁谭还要求五千冀州兵前来驰援。
大军出征之时，袁谭下令于三军阵前，处斩了临阵脱逃的华彦。
而后五万青州兵被分成两路。
一路由王脩带领，进入徐州北部会和了臧霸，与臧霸一同向南继续进军，意欲收取徐州的失地，将孙策带领的侧应部队驱逐出泰山郡。
这一次袁谭并没有派遣任何亲信跟随，而是将两万青州兵的指挥权全部都交给了王脩。
另一路由袁谭亲自统领，共有青州兵三万，冀州兵五千，合计三万五千人，南下驰援济北国和泰山郡。
曹操听闻袁谭带兵驰援两郡，知晓刘备麾下仅有五千幽州骑必定不能阻挡，于是带领麾下的兖州兵两万余人北上驰援刘备。
三月七日。
魏军陈兵三万五千人