方值四月初仲，桃花已经谢了，野荷开始铺满池塘，空气中弥漫着稻花的香气。
这个时节的京城，就是一年当中最美的时刻。
街道两旁新栽种的槐树，已经挂满了肥嘟嘟的花铃铛，满树的洁白当中点缀着片片碧绿，看着就那么倏然。空气中弥漫着香甜的味道，数不清的蜂儿蝶儿在花丛树梢之间飞舞，还有那远处的姹紫嫣红，仿佛云霞一般如梦如幻。
第一茬桑叶已经很肥了，为了不伤及树木，女人们总是很小心的一片片摘下，然后用小铡刀切的细细，饲喂竹匾上的蚕宝宝。
因为刚刚下了好几天的春雨，也不着急浇灌田地，农人们终于可以松一口气了。
只要稍微有些家底的读书人，就会换上时新的长袍，带上最“时髦”的四角高冠，备下丰厚的礼物，请了媒婆子，去求娶心仪的女子。
所谓一家有女百家求，只要是女儿到了合适的年龄，就会瞪大了眼珠子，一边听着媒婆“海阔天空”的吹嘘，一边仔细盘算着求亲者的家庭背景、经济状况，还有形貌身材、品德言行等等。若是有功名的俊俏郎君，就会故作矜持的收下礼物，但凡有一点点不合心意之处，就会说几句“女儿年纪还小”的客套话，绝了这门亲事。
男女婚配，本就是千古人伦，除了讲究个郎才女貌两情相悦之外，门当户对也是必然要考虑的。若是家世好或者是有功名的，自然不愁娶妻。要是能遇到一个官老爷家的年轻少爷，立刻就可以攀上一个好姑爷，小门也就变了大户。
若是没有功名钱财，那就真的不好说了，任凭你才如子建貌比潘安，任凭家里的女儿寻死觅活，也会毫不客气的一口拒绝。
因为陈长生和雨姑娘的亲事早就已经算就定下来了，根本就不需要考虑这些，只是按部就班的走一遍流程而已。
在这几个月的时间里，经过了“采纳”“问吉”“讨期”等一系列繁琐的让人头皮发麻的“程序”之后，终于到了“换礼”的环节。
所谓的“换礼”，就是人们常说的“交换定情信物”。其实，早在上个月底的时候，就已经交换过一次“定情信物”，只不过那是传统意义上的“小换礼”，并不怎么正式。
因为陈长生没有兄弟，所以当时就让小慧儿妹子拎着两只脖子上绑着红色绸布的大雁去了雨姑娘家，雨姑娘亲手把一方绣有鸳鸯图案的手帕交给了小慧儿，也就算是完成了。
但这一次不一样，这是“大换礼”，是一个非常重要的流程，一定要陈长生亲自去办才行。
京城附近的“大换礼”就是人们常说的“下聘”，那是非常讲究的。
除了正式的聘礼之外，还有额外的“九笼礼”，讲究的就是“长长久久”的美好寓意，光是丝绸、茶叶、首饰、新衣就弄了一大堆。
当陈长生把这些礼物送到顺义伯家里的时候，按照当时的习俗雨姑娘本人是不能露面的，所以作为未来丈母娘的包夫人热情接待了陈长生。
客客气气的把陈长生送走了之后，包夫人捧着那个大红的“囍”字帖子，喜滋滋的进了雨姑娘的闺房：“我的乖乖好女儿，你的好日子总算是定下来了……”
这个“囍”字帖里头装着一封书信，其实书信也没什么具体的内容，就是确定了最终的婚礼日期而已。
陈长生和雨姑娘的婚期，早就已经商量好了，雨姑娘还是含羞带怯的问了一句：“也不知母亲定的是哪一天？”
“下个月十八，你就可以坐上大红的花轿做新娘子了。”眼瞅着喜事将近，包夫人早已经笑的嘴角都咧到耳根子上去了：“还有个把月的时光……”
“下个月十八？”虽然心里恨不得半月十八就匹配良缘，但雨姑娘还是故作矜持，拿捏着大家闺秀的温婉神态：“这也太快了些？孩儿还想多多侍奉二老，可不想这么快就嫁出去呢。”
“男大当婚女大当嫁，本就是天理人伦，我早就盼着这桩美事哩。”虽然还没有正式成亲，但是在女儿面前，包夫人还是毫不避讳的直接就改了口，就把“陈指挥”这个客套的称呼变成了“姑爷”：“要说咱家这位姑爷，可真是个好人儿，年轻有为那就不必说了，最要紧的是前途无量啊。”
“你爹比我还要欢喜呢。”
“陈郎……哦，不，陈大哥帮我爹弄了个差事，他当然高兴。”
就在这几日，陈长生通过小公爷徐静昌的关系，帮顺义伯捞了一个从五品的“副采办”的差事。
现如今朝廷正在仪风门外的都船厂建造船队，除了数不清的工匠和力夫之外，还有数不清的“督造”“造办”等等官职。光是“采办”一职就有好几个，“副采办”更是足足有二十几个。
虽说这个“副采办”仅仅只是一个临时的任命，而且只不过是个从五品的官职，说高不高说低也不算很低了。但这并不最要紧的是，真正的关键之处就在于：这个官职是隶属于工部的。
只要做了这个差事，没出什