六月、当齐鲁之地遭遇大旱半年之久，庄稼大部分干死的时候，黑夜之中的地表的沙地也开始蠕动了起来。
沙化的土壤中不断的钻出一个个蠕虫，蠕虫蜕甬，便开始肆意啃食附近干枯的稻、麦。
“三更半夜、小心火……”
乡里、当一名更夫在黑夜中行走打更时，正在喊着更声的他，眼睛一撇看到了在干草丛里不断蠕动的蝗虫。
他用更槌拨开草丛，灯笼的火光瞬间刺激了草丛内的蝗虫，所有蝗虫忽的飞起，宛若黑烟一般，将更夫吓得倒地。
“蝗灾！要发蝗灾了！”
连滚带爬，更夫不断地大吼着，然而他这一吼，瞬间无数蝗虫从干草之中飞起，如黑云一般向着稻、麦田飞去。
乡里的百姓被更夫的叫嚷上挨家挨户的叫醒，知道有蝗灾后，所有人都紧闭门窗，用木板将粮缸死死压住。
乡里的里长也骑上毛驴，向着四周县城跑去汇报消息。
只是这样的一幕在整个齐鲁大地上不断出现，而当天明时，数以千万计的蝗虫掠过整个济南府，只是一天的时间，靠近水源的一些村落庄稼也被啃食殆尽。
不多时、蝗虫便向着兖州府、河间府、东昌府、青州府掠去……
身处青城的袁可立基本是被不断撞死在门窗上的蝗虫给从睡梦中叫醒的，起床后的他举着火把，穿行在县衙内。
只是此刻的县衙乱作一团，各级官员被蝗虫围的抱头鼠窜，只有袁可立拿着火把不断地挥打，将官员胥吏救出的同时，立马组织道：
“不要慌！点燃火把，让人看管好常平仓和粮仓！”
“是……”
慌乱的官员们找到了主心骨，也开始举起火把挥打。
只是他们个人的能力有限，当蝗虫开始减少并最后消失时，地上只留下了一堆蝗虫尸体。
袁可立留下官员处理县衙的事情后，便带着人火急火燎的赶往了常平仓和官仓。
然而、尽管常平仓和官仓保住了，但大部分民间的粮仓和粮铺都遭到了蝗虫的席卷和肆虐(防潮的秸秆和糠会被吃掉，《救荒活民书》里禁止粮商直接卖被污染的米麦，需要让官府检查才能销售)。
街道上是被蝗虫袭击而哭嚎的百姓，孩童，以及坐在店铺门口嚎啕大哭的商人。
面对这样的场景、袁可立下令灭蝗，并上疏京城，请调粮、兵围剿蝗虫。
消息送到京城时，已经是蝗灾爆发的第二天下午了，而拿着手里奏疏的叶向高，只觉得热血上涌，一时间头晕目眩。
【天启五年秋六月，山东之地见群飞而至者，若烟若澜，若大军之尘，自西而东，前后百余里，相属不绝，全境患灾，请调……】
“果真爆发蝗灾了……”
拿着手里的奏疏，叶向高有些撑不住，只能对身边的翰林开口道：
“将奏疏送到万岁手中，请万岁下旨，命五军都督府围剿灭蝗。”
“是……”翰林闻言，当即就拿上奏疏，往乾清宫奔去。
只是当他来到乾清宫门的时候，却被门口的净军拦住了去路。
“奏疏可以进去，人不行。”
“我是内阁的翰林侍郎，连我都不行？”
见净军千户开口，翰林侍郎压着怒气质问。
“没有厂公和万岁的命令，谁来都没用。”
净军千户丝毫不避讳的开口，而翰林侍郎闻言，也只能将手中的奏疏递了出去。
拿到奏疏的千户，转身让一名百户把奏疏送外乾清宫内。
翰林只能眼睁睁的看着乾清宫门打开又合上。
当他无奈离开的时候，奏疏也被送到了乾清殿前，不过这份奏疏并没有直接交给皇帝，而是在抵达门口的时候，就交给了王体乾，由王体乾藏匿在袖中，走进了乾清殿。
在他进入乾清殿，转而来到养心殿门口的时候，他所见到的是正在炮制木头的朱由校，以及蹲在地上，逗弄木马上朱慈燃、朱淑娥的魏忠贤，客氏。
“万岁、司礼监有事情找魏秉笔。”
“嗯。”朱由校应了一声，没说什么，而是专心的在炮制自己的木头。
倒是魏忠贤闻言，连忙把手里的拨浪鼓给了旁边的客氏，陪着笑走出了养心殿后，在背对着朱由校的地方，瞬间收起了笑意。
他和王体乾一同走出了乾清殿，而王体乾也拿出了奏疏道：
“这是山东蝗灾的奏疏，内阁想让万岁调五军都督府的兵马去山东围剿蝗灾。”
“嗯？山东蝗灾了？”听到这话，魏忠贤接过了奏疏，一目十行的扫视之后才开口道：
“调吧，蝗灾这种东西处理不好，容易造成民变，说不定齐王听到后会加紧赶回来。”
“对了……”魏忠贤侧目看向王体乾道：“曹化淳和王承恩他们俩在干嘛？”
“他们还在调动御马监的东西，赈陕西的白灾，听说殿下也前往了延安，坐镇延安赈灾。”
王体乾回应，而魏忠贤闻言点了点头，很满意道：
“晚点回来也好，等他回来，我们又得夹着尾巴做奴婢了。”
“记得把山东的事情处理好、实在不行就调内帑二十万两银买粮赈灾，总之这种事就不用叨扰万岁了。”
说罢、他转身便走进了乾清宫内，而王体乾也按照魏忠贤的话，调了二十万两内帑银交给阉党官员赈灾用。
魏忠贤不是傻子，毕竟他也做过农民，自然是知道蝗灾对农民的危害。
这种事情处理不好，一不小心就会弄出一场叛乱，到时候朱由检回了京城，恐怕第一件事就是收拾自己。
只不过、魏忠贤和王体乾两人是不傻，但两人蠢在太低估阉党官员的贪欲了。
二十万两内帑银经过层层剥削买到粮食后，只买到了不到二十万石赈灾粮。
而当这些赈灾粮运抵山东境内的时候，本来二十多万