小花园里——
好好睡了一觉后神清气爽的顾星河睁开了双眼。
黄昏的阳光暖洋洋的。
就算是刚从睡梦中醒来，还是让人昏昏欲睡。
顾星河从艾菲尔的双腿上半坐起身体，靠在她的身上，不愿从中起来。
因此，他现在保持着的大概是被艾菲尔半抱在怀里的姿势。
从远处看去，两人的动作仿若在交颈。
靠在艾菲尔身上的顾星河，看着对方的眼神一直停留在他刚刚送的玫瑰花上。
“很在意我送的花吗？”
像是被老师抓到走神的好学生，艾菲尔摇了摇头。
又似乎觉得这个动作有点不够尊重，过了片刻，她又说道。
“不，我是在思考……您送我花时说的话。”
真正的人类不一定拥有心跳，却一定拥有情感。
是当时他说的这句话？
但顾星河并没有主动解释他这句话意思的想法，只又向艾菲尔说道。
“艾菲尔，你知道吗？
在人类之间，一方向另一方赠送礼物后，是有回礼这个说法的。”
听到这句话，艾菲尔的眼中似乎闪烁起了一点光芒。
“回礼吗？”
她静默了片刻，仿佛在思考着怎样的回礼才是恰当适合的。
“这样可以吗？”
艾菲尔轻轻地亲了亲顾星河。
她纤长的睫毛在不安地颤动着。
并不是充满暧昧的厮磨。
也没有之前故作的脸红与害羞。
但顾星河却觉得眼前这才是艾菲尔更为真实的样子。
她无法理解她所做的这一动作的含义。
但被写入[核心]的规则让她想尽力满足顾星河的想法，以及让他开心。
懵懂，疑惑与紧张。
艾菲尔正在一步步探索着所谓礼物与回礼的含义。
“当然，这份回礼我很喜欢。”
听到顾星河肯定的回答。
艾菲尔的笑容似乎带上了一点与之前不一样的东西。
【开心】
这一次，顾星河从艾菲尔的内心中看到了不一样的情绪状态。
【我眼睛要瞎了】
【我想看的是恐怖片不是恋爱片啊！】
【感觉顾哥在欺骗无知小女孩】
【我这边是感觉狗粮要吃饱了】
无视直播间里的柠檬精发言，顾星河从艾菲尔怀中坐起。
打算享用眼前这份看上去就经过精心准备的下午茶。
紫色的切角蛋糕上点缀着几颗莓果。
从侧面的切面来看，还有着奶油与果肉果酱。
层次分明，用料丰富。
一口吃下，馥郁的水果香充斥满整个口腔。
众所周知，对于甜品的最高评价就是——
这个甜品尝起来不太甜。
【完了，恋爱片又变舌尖上的美食篇了】
【甜点看着都好好吃啊】
【好香好香好香】
吃着吃着，顾星河在一侧的低矮花丛中看到了熟悉的人——
与他一起进入游戏副本的玩家之一，陈蔓蔓。
在最开始，她的确是被安排到了这里来修整打理小花园。
看着她拿着小剪刀在修剪花枝与树枝。
这份工作与对方画手的职业也算是吻合的。
毕竟都需要一定的艺术与设计能力。
似乎感受到背后一直打量她的目光。
陈蔓蔓抬起头，发现是顾星河后，只看了他一眼，又迅速低下头去。
【愉悦】
这是在古堡大厅与另外四个玩家分开时，顾星河看到的最后一眼的陈蔓蔓的情绪状态。
此时，对方的状态依然没有发生改变，仍旧是【愉悦】。
【真是一座完美至极的美丽花园啊！】
听上去并不矛盾的心声与情绪状态，再配合着对方脸上那灿烂的笑容。
不知为何，这一组合尽显扭曲与怪异。
在初至这座古堡时，陈蔓蔓对它的评价是阴森又恐怖的。
精神力被轻微强化后的顾星河，发觉自己已经能看到一些隐藏在暗中的东西。
他依稀记得克莉丝昨夜喂他喝下某种东西时说的话——
这样星河就不会被[污染]了。
他没有被污染。
也就是说陈蔓蔓如今这种状态是被“污染”了？
他无法得知其他玩家此时的现状。
不知这是否就是玫瑰庄园副本危险到十死无生的原因。
他复又想起看完《炼金学基础》后同样会变得头脑清晰，思维更加活跃。
除了克莉丝喂给他喝的某种东西外。
获取相对应的知识，或许也是对抗这种【污染】的方法。
所以克莉丝才会安排他去“整理书房”。
顾星河一边又吃起烤得香酥的饼干，一边思考着。
拍了拍手，饼干的碎屑被他拍到了地上。
顾星河低头看去，却看不见任何一点碎屑出现在地面上。
但他却发现了——
自己的影子似乎在翻滚涌动着。
一丛触肢从他的影子中涌现而出。
他不知道这些状似黑雾的触手，其实已经在他没有察觉的时候出现过几次。
所以他现在仍然在震惊于，自己的影子里钻出了触手这件事情。
而且黑雾触手好像还把他之前掉地上的饼干碎全都吃光打扫干净了。
这个是什么玩意？
这是此时顾星河心中最想得到答复的疑问。
【主播盯着地面干嘛？】
【地上什么都没有啊？】
【别吧！该不会是看到什么幻象了吧？】
又是直播间无法拍摄到的东西。
跟之前出现在他手中的《炼金学基础》被打上了马赛克不同。
这次的黑雾触手是根本就无法被拍摄到。
如同无法被观测到的直播间的摄像头，这两者都仿若是出现在了另一个维度的空间之中。
黑雾触手是从他的影子中出现的。
顾星河用脚往旁边踢了踢，触手似乎没有实体。
没有实体，但却又能吃饼干。
他集中精力，尝试着是否能控制这黑雾般的触手。
那是一种很奇怪的感觉。
并没有什么刚出生的懵懂意识管他叫爸爸。
他并没有从触手身上得到任