杜兰娘从不敢相信自己的运气。
运气好的话, 她就不会在幼年被拐，被卖入青楼，拼命学习琴棋书画以求给自己增加价值的同时, 也期盼如话本中的传奇一般，红拂女遇上李靖，梁红玉遇上韩世忠……可现实很快教会她做人，打马游街的状元郎有妻有子, 探花郎目下无尘，破瓜日妈妈高悬的牌子被个脑满肠肥的富商拍下, 噩梦一般的日子她是咬着牙强颜欢笑熬过去, 直到在莲花舍表演画舞之技艳惊四座, 她才有了选择客人的权利，才有了存下私产的机会。
寻常客人的缠头金多是交于妈妈, 可若是私下里给的赏银或礼物自己收下的, 妈妈大多睁一只眼闭一只眼地放过, 知趣的花娘会给妈妈分润以免东家追究，毕竟她们的卖身契都在主家手中, 生死来去都不由己。
当红的花娘身价极高, 动辄万金不易, 也很少有人愿赎。然而女子红颜易逝，男子最贪新欢，哪个花魁都不可能永远鳌头独占, 花期一过, 身价便一路下跌，若不想最后沦落得老来无人问津身后无人供奉香火, 就得早早给自己寻个出路。
手头有点钱, 能自赎其身的, 大多会寻个小门小户的人家远嫁，便是如此，也终日惶惶担心被人发现身份，若能拿捏得住尚好，拿捏不住的，最后也未必有什么好结果。
杜兰娘看上李行古，一则是因为他相貌俊朗“痴心”不二，二则就是因为她自己有钱。
她原本还盘算着，待李嘉中举后，自己拿银子让他帮忙赎身，两人一同回李嘉的家乡成亲，他故里父老不知她身份来历，便可由得她侍奉公婆教养子女，待日后他外放为官，她亦可如红拂红玉，一展所学，助其成名，也不负她这十来年的苦读。
可没想到那厮竟是个金玉其外的绣花枕头不说，竟然把算盘打到了她头上。
若非方探花一语戳破，她尚自沉迷在自己编织的美梦之中，自以为将李嘉迷得颠三倒四，险些荒废了学业，可没想到那人竟是在诓骗自己，前方分明是泥沼陷阱，哪里有什么锦绣前程。
尽管如此，她依然不敢相信，方探花递来的绳子，真的是救她，还是另有所图。
她犹豫着，迟疑着，章玉郎却有些急了。
“兰娘，难道你还想着那位李公子？放榜这么多天了，他可有来找过你？可曾跟你说过未中举的事儿？说是要替你赎身，那银子是他出还是你出？”
实话最为伤人，杜兰娘苍白的脸上也微微泛起了一抹羞红，若是不被人戳破真相，她还真的险些做着美梦跟人走了，“李公子昨日派人捎信给奴家，说是在考场发病未能考完，这几日休养好身子，就来替奴家赎身，一同回乡……”
她轻咬贝齿，难以启齿地说道：“奴家已将药钱和赎身银子给了他，或许……或许明日他就会来。”
章玉郎倒吸了一口冷气，“都给他了？我若是没记错，你的赎身银……至少要八千两啊！”
八千两，方靖远在心底盘点了下自己的小金库，略酸。若没有母亲陪嫁的小宅子，官家赏赐的银钱，辛大佬买□□的大手笔……他基本上可以去吃土，而现在，他的俸禄加上其他的收入，还不够兰娘身价的十分之一。
忽然有些明白李嘉的心理了。
“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉……”
若是这颜如玉还自带黄金屋，只要带回家就能满足一切需求，还会对他崇拜敬仰唯命是从，管吃管住管生孩子，软饭这么好吃这么香，谁还愿意去悬梁刺股寒窗苦读搏命应试拼命出头？
当咸鱼它不香吗？躺赢的人生有何不好？
反正都有十娘负责貌美如花还负责赚钱养家，他只需要一边哄着她给她所要的“爱”，一边忽悠她让她以为这世上只有他肯“爱”她，将她的自信和人格打压打碎，让她彻底成为他的奴隶，待价值压榨殆尽后，在这个时代，还可以转手卖给别人……
无本万利，足以让人践踏王法罔顾人命，更何况区区一个“情”字。
北宋真宗年间曾有过两位宰相争着求娶一位寡妇，是因为她长得真倾国倾城吗？无非为她有钱而已。就连名传后世大名鼎鼎的女词人李清照，丧夫二嫁时还被人骗财骗色兼家暴，最后告官几乎同归于尽才得脱身。
所谓情义无价，不过是因为没人开价，或者开的价不够高。
“你猜，他明日会不会来替你赎身？”方靖远问道，“你……还打算跟他走吗？”
章玉郎看看方靖远，再看看杜兰娘，也不禁有些犹豫了，“他若是来了，说不定真的对你有心，或许以后你就有依靠了……跟他走也无妨吧？”
万一……那位李公子只是读书的能力不够，人品差点，但对兰娘是真心的呢？
易求无价宝，难得有情人，越是他们这样身处欢场中人，见多了挂在嘴上的恩爱，就越是看重这近乎虚无缥缈的真情。
杜兰娘沉默了一会儿，苦笑了一下，“若不曾听探花郎一席话，或许我真的就跟他走了。只是……”她抬眼望着方靖远，眼底有小小的火簇燃起，带着几分期盼和向往，“不知探花郎所言的另一条路，通往何处？”
“当然是……”霍千钧刚要开口说是方家，就被方靖远一把拉住，抢先说道：“当然是你自立门户，以兰娘之才，难道甘愿埋没于后院之中，沉沦在家务宅门是非里？”
杜兰娘的眼神暗了暗，却并未失望，“难道探花郎以为，奴家有何才能，足以不仰仗他人，便可自立于世？”
方靖远指了指霍千钧的后背，说道：“方才我正是看了九郎身上的刺青，方