是夜。
母子四人为千手佛间守灵。
身为新任的族长的千手柱间跪在最前面，而他的其余亲人们则都跪坐在他的身后。
夜幕降临时，开始下雨。
近乎暴烈的雨声遮盖住了小板间断断续续的哭声。
随之而来的狂风，让屋内的烛光来回摇曳。
屋门是不可以关上的，因为一旦关上了，逝者的“魂灵”就不可以回还来最后看望亲人们了——虽然谁都知道这是给谎言，但谁也都希望它是真实的。
明明已经是盛夏，夜半时分，居然泛起了些许凉意。
宇智波带子拿出早已准备好的外袍，轻轻披在了千手柱间的身上。后者浑身颤抖了一下，似乎刚从什么思绪中清醒过来，回转过头，眼神有些迷茫地注视着她：“母亲大人？”
“别着凉。”她细细地帮他整理好外袍，“从明天起，家中的一切就要由你来担负了。”
千手柱间放在膝头的手微微握紧，他低垂下头，轻声说道：“嗯，我知道了。”
宇智波带子将第二件外袍披在身旁的千手扉间身上，轻声说道：“你也是啊，扉间，别着凉了。”
千手扉间注视着眼神温柔的少女，轻轻点了下头，没有说话。
恰在此时，千手板间突然冲过来，直接扑倒在了她的膝头，痛哭流涕：“母、母亲大人！父亲大人真的不会回来了吗？”
千手柱间的眸中顿时流露出极致的痛苦之色。
千手扉间也是表情痛苦地闭上双眸，紧接着，他深吸了口气，开口说道：“板间，回去跪着，这于礼不合。”
“……好了，扉间。”宇智波带子抬起手，轻声说道，“这里只有我们一家人在。而且，如果佛间大人回来，比起看着板间强忍着痛苦跪着，也许，更希望他能像现在这样痛痛快快哭出来吧。”她一边说着，一边将最后一件外袍盖在了年仅五岁便痛失父母的板间身上，然后动作轻柔地摸了摸他的头。
“母亲大人……”千手板间哽咽着说道。
“什么？”
“你、你也会像父亲大人一样离开我们吗？”
“……”
“会吗？”千手板间猛地抬起头，红着眼睛满眼惧怕地看着眼前的少女。
宇智波带子愣了下后，又揉了揉孩童的脑袋，轻声说道：“安心吧，板间，在你们都真正能独当一面之前，我肯定会一直陪伴在你们身边的。”这既是契约内容的一部分，也是她的本心。她低声安慰着孩童，“我可是很强的，所以没问题的，放心吧。”
千手板间吸了吸鼻子，用力点头，然后，再次趴伏在了她的膝头，似乎只有如此，才能在这个过于寒冷的夏夜，汲取到足够的温暖。
千手柱间和千手扉间却对视了一眼，他们俩都不是孩子了，自然听出了她话语中的未竟之意——在他们独当一面之前不会，那么，之后呢……还是说，她担心自己活不到那个时候？
不会的。
千手柱间紧攥起拳，暗下决心：他不会让她有事的，待到他能独当一面，一定，一定要将她将扉间将板间将大家一起保护起来，到那时……
千手扉间则想得更多：她还那样年轻，就和他们差不多大，如若一直守寡下去显然是不合理的，也太残忍了。所以，未来……会离开千手家吗？会去追寻新的“幸福”吗？这种事情……
他低垂下头，银色发丝遮盖住了眸中的神色。
“柱间大人，怎么了？”她注意到千手柱间正盯着自己看。
“……不，就是，”千手柱间抬起手捂住脸，语气有些哽咽地说道，“我已经是族长了，明明不该轻易流泪的，但是……可恶，好像有点控制不住，真是太没用了……”
宇智波带子讶异了一瞬，随即露出了理解的表情，轻声说道：“为了亲爱的亲人流泪，绝不是什么羞耻的事情，倒不如说，再天经地义不过。不过，我也能理解你想要就此抛弃软弱的心理，毕竟，你从此就要担负起一族的重担了。”她一边说着，一边抬起手搭在千手柱间的肩头上，动作轻柔地将他转了过来，“那么，趁着今夜，将一切痛苦的眼泪尽数流去如何？柱间大人……不，柱间。”
千手柱间缓缓放下手，流着泪的漆黑双眸无声地注视着眼前的少女。
“那么……”他吸了吸鼻子，哽咽着说，“可以……暂且借我一个拥抱吗？”
她张开双臂，点了点头：“荣幸之至。”
下一秒，少年扑到了她的怀中。
与他的弟弟不同，他的哭泣相对安静，只是很快，她胸前的衣服就湿了一块。
她抬起手轻轻抚摸着怀中少年的发丝，无声地叹了口气，然后，伸出右手，将另一旁的千手扉间也拉入了自己怀中。
“……”
“你也已经忍耐很久了吧？扉间。”她将一直沉默且安静的银发少年按入自己怀中，“想哭就哭吧，这绝不是什么丢脸的事情。然后，从明天起，也要变得更加坚强呀……”
千手扉间依旧一言不发，只是，放在身侧的手无声地攥紧。他缓缓闭上双眸，泪水无声地自脸颊滑落。
他一直在沉默地流泪，方才如此，眼下也是如此。
于是，少年们在今夜“抛弃了软弱的自己”，待到天明，族人们前来时，四人都姿态端正地跪坐在灵前，尤其是千手柱间，虽然年级尚幼，却依然有了一派不怒自威的沉稳态势。毫无疑问，不管是长老们、话事人们还是因为前任族长去世而有些惶恐不安的族人们，都对此相当满意。
再之后，就是族内的会议。
虽然千手佛间昨日亲手选定了千手柱间作为自己的继承人，但这种事多少还是要走个流程的。原本还有些人担心掌握了不少权势的年轻族长