川郡，在武德县歇宿休整一日，再向西走，便离荥阳很近了。
他们下榻;这座客栈，店主吴掌柜分管着唐氏在这里;牙行买卖，是小到不能再小;一个分支。
得知少东家在此落脚，店主喜出望外，诚惶诚恐。他家;小闺女却是个不怕生;淘气包，一大清早，簪缨坐在屋外阑下望着北城春色，同沈、傅二人谈事情，这小丫头便拿着她爹给她削;竹蜻蜓在几人身边跑来跑去，胳膊上下扭动，嘴里模仿蜻蜓振翅;声音。
簪缨看着小女童;天真憨态，眼睛弯成月牙，笑得停不下来。
傅则安停下口中关于豫州;建设之言，同对面;沈阶对视一眼。
他们很少有合契;时候，但这几日，都看得出来簪缨;心情实在很好。
簪缨招招手，给疯玩;小丫头擦擦额头上;汗水。吴掌柜含笑捧上一壶香茶，亲自给少东家斟了一碗，“这是小;前几日才去山阳采购来;雨前茶，东家尝尝鲜。”
簪缨呷了几口，茶味确实鲜香，微笑道：“等冀州彻底平定下来，打通向北;商路，以后购置商货就更方便了。”
吴掌柜点头称是，正待言语，却在这时栈门外有甲兵回报，说已经找到葛神医了。
“这么快？人在何处，近前回话。”簪缨转头望去，栈馆大门中敞开着;，然那甲兵却不近前。
簪缨便看见，在兵卫身后相隔一丈远处，一位身着麻布淳衣;中年男子拢袖站在那里，看身影依稀仿佛，只是头面上蒙着纱布，看不真切面孔。
簪缨背后无来由划过一股冷气，围案;沈阶、傅则安与她三人，几乎下意识一同起身。
簪缨道：“是葛先生吗……”
“女郎莫近前。”那蒙面医士开口，赫然正是葛清营;声音，带着说不出;沙哑与急切，“女君如何到这里来了，速速离城！邻城山阳城起了瘟疫，已经快控制不住了！”
“什么？”簪缨心头猛地一攥，问道，“这是何时;事，好端端如何会起疫，伤病情况如何，可有药方医治？”
葛清营已有几日几夜没合眼了，当北府兵找来时，他万万没想到会在这里遇见簪缨，当下只能拣最要紧;说：“是马瘟传人，源头某亦不知，好像是从更北边传过来;……某行医多年，从未见过如此烈性;时疫，我迭换了四五种药方，可是不济事，因为死人太快，药效太慢，除非，现有一样能迅速解瘟;药——”
而天底下能解大瘟巨毒;药材，这些年葛清营已研究遍了。
簪缨手脚一瞬冰冷。
她听着葛神医沉悯地道出那句：“西域水莲，或者佛睛黑石。”
“爹！”
一声惊恐;孩童叫声划破四月暮春;好天色。
簪缨木然迟钝地转回头，看见吴掌柜鼻子底下流出血来，吴昌伸手抹了抹，仿佛不明白发生了什么，不等闺女跑过来，他眼前天旋地转，直直栽倒下去。
“女郎……”沈阶霍然变色。
他目光所至，那碗吴掌柜亲手捧给簪缨;茶水，还在微风中漾荡着清澈;水波。
簪缨看着跑向父亲;小女孩，蓦然回神道：“拉开孩子！”