睁圆了眼眸。
她之前便想与小舅舅比邻而居的，至于陪不陪她上傅家倒不妨事，她自己一个人也不怕，只不过……她不自觉向前倾了倾身，低声道：“小舅舅此前说，不与王谢为邻……”
卫觎低头瞅她一眼，“我是与你为邻。”
言讫阖眼，闭目养神。
簪缨迟钝地哦一声，顾细婵看看他们俩，自己乐呵呵地动手倒茶喝。
谁能想到，这卫世叔车上的茶壶里装的竟是甜果饮子，不温不凉，喝起来格外顺口。
结果簪缨下一句话，险些让她喷茶，簪缨问：“小舅舅，你可知檀棣是谁？”
“姊姊!”顾细婵拭着嘴角的茶渍夸张道：“你连檀老板是谁都不知道，方才就敢拉虎皮扯大旗呀！——那是三吴的首富啊，你从未听过吗！”
簪缨文静一笑，赧然道：“当时事有凑巧，气氛到处，不抢白显阳宫一顿，我心里不痛快。”
“咦，我忽然觉得，这个姊姊有点小坏呢。”
顾细婵俏俏地凑头盯着簪缨脸瞧，“阿姊，你对皇后的敌意所谓何来，你从前在宫里……是不是受人欺负了？”
簪缨轻怔。
她下意识看了眼阖目端坐的卫觎，收起玩笑神色，又不语了。
“檀棣，本名唐棣。”
卫觎忽闭目开口，“是你外祖收养的义子，秉性狷立，与世家贵族打交道做生意，却不喜贵族。后因你阿母执意嫁入世家，又与皇后定下童子亲，劝说无果，反目成仇，与唐氏分道扬镳。他改了你外祖母的姓氏，檀，带走手中经营多年的产业人脉，避入三吴，与唐氏井水不犯河水已有十余年。所以年轻一辈，大多不知二人关系。”
顾细婵总疑心这位世叔逮到机会就装大辈、倚老卖老，明明他自己也是年轻人，不也对唐家的旧事了如指掌吗。
仗着他看不见，少女粉唇微嘟，故作老成：“如此看来，这位檀老板还是念着唐家香火情的，不然都分家改姓了，干什么还改义母的姓氏，明摆着像在闹脾气嘛。他一听说阿缨姊姊出了宫，便忙不迭运送珍奇来震一震京城这帮家伙。嗯……想来是好的。”
簪缨听了她的分析，沉默了下，又想起谢夫人给她讲的“分饼而食”的故事。
前世她在生命最后一刻，孑然一人，求生无路，欲逃无门，曾以为这世上并无可救自己之人。然而事实上，出生之时，她有娘舅，五岁之前，她有世兄，五岁那年，又有卫觎欲带她离京。
只因她站在那道宫门以里，而那些关心她的人，在那道皇权筑起的高墙之外，或忌惮猜疑，或不屑攀附，或厌恶宫廷，便都被隔绝在外。
若无此生，她到死还是个糊涂鬼，不能得以了解这许多人，许多事。
“这样说来，”簪缨目光轻而软，连声音都变得黏糊糊的，是由衷欢喜，“我又有一个舅父了。”
闭目半晌的卫觎，懒睁开眼，“他算得什么正经舅舅。”
……
却说这场风波横生，又令人私底下津津乐道的赏荷宴落下帷幕后，太子摆驾回宫，二皇子与公主亦打道回府，东道主王氏亦乘车回了乌衣巷，其余门阀子弟，则三五结伴，再寻欢场。
满园高冠博带，羽扇玉塵，红香鬓影，金粉浮华，随风湮散。
沈阶拐着一条腿，慢慢跛行出御柳岸畔，穿在身上的布衣还是布衣，刻在骨里的庶籍还是庶籍。
他花了五十钱，扈下一辆牛犊木板车，回小长干里。
秦淮之南有两个长干里，大长干权贵扎堆，小长干庶民混杂。
犊车离老远经过乌衣巷口，沈阶比往常向那条巷子多望了几眼。等犊车拐入一条狭窄的小道，他单腿跳下车，付钱道谢，一瘸一拐地走向三间不算低矮却墙坯斑驳的瓦舍。
沈家祖上最高出过一位六品吏，只是代代没落，到他父亲一代，留下的除了三箱麻绳将断的旧简，便只剩三间片瓦遮头的老屋了。
“母亲，孩儿回来了。”
他点脚跳进院门，先道一声。不出所料看见那个瘫子正在院子里的墙根处晒太阳。
瘫子一身破袍，发乱如草，目光混浊。只是今日他有一点不同，便是拖着两条残腿仰躺在墙角的石板上时，一双沾着黑泥的手里却有一条洁白丝帕，正绷起来冲着阳光细瞧，嘴中啧啧称奇。
沈阶瞳孔一缩。
下一刻，少年如恶犬扑食屈腿抵在瘫子身上，浑似不顾腿伤，一手扯过被染指的丝帕，揣在怀内，一手掐住瘫子喉咙。
冰冷的目光发狠：“你敢进我书房。”
“咳、咳。”瘫子被狠狠扼住了呼吸，肮脏的脸上却在笑，转动的余光，极力捕捉绣在丝帕上的那枚马蹄金花押。
“唐、唐记，前些日小郎受的救济竟是他、他家，咳咳咳……”
沈阶不听他说什么，垂下的眸漆黑如雾，手指一根一根收紧。
“我阿母当初收留你，是她心善。我留你，是看你是个半死的残废，言谈又知书史，被野狗分食不值。我不留窃贼。”
“……玉儿，是玉儿回来了吗？”正房屋里，传出一道微弱病喘的嗓音。
沈阶的背脊微微一顿，抿紧唇，面无表情加重手劲。
瘫子被掐得脸色紫涨，还在浑不吝地笑，嘶哑不成句的声音如一线蜂鸣，“这么、这么宝贝这帕子啊，那得报恩呐......”
他鼓突变形的眼珠瞟过少年的一双好腿，眼里闪过浓重的嫉恨与恶毒。
瘫子也不知忽然从哪里来的力气，抬手去掰沈阶的手指，喘出一口长气，喀喀冷笑：“不如我告诉小郎一个天大的秘密，关于唐家那个小女郎、咳、的父亲，立下汗马功劳的秘密……你去报恩呐……”
六月初二，朝，傅家祠堂中门大开。
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