靠着灵敏的嗅觉, 焉九很快就找到了第二味、第三味药材……
北面药柜旁的紫檀平角条桌上，放着一个轻巧的黄铜药称。
焉九每找到一味药, 就将药材放入铜秤, 称取需要的剂量后，再移到一旁的桑皮纸上。
淡黄的桑皮纸上，很快就堆起了小土包般的药材堆, 散发着淡淡的苦涩气味。
四周十分安静，除了焉九不断推拉抽屉发出的木头碰撞和摩擦的声音, 长离就再听不到其他声响。
她好奇地摸了摸身后的黑漆药柜，触手光滑细腻，带着微微凉意。
无相阁中布有数个空间法阵，将弟子们一一隔开，互不干扰。
置身阵中，他们不仅感受不到时间的流逝，也无法得知其他弟子的进度。
不知过了多久，当焉九将最后一味药材放入纸包时, 半空的那道女声再次响起。
“药材已齐，你有以下两个选择——”
“一、直接前往三层。”
“二、将药材炼制成增元丹, 成功后直通四层，失败后则需重新拣药，若无法在剩余时间内拣齐药材，则通关失败。”
焉九垂了垂眼睫，比如那天青花，他刚刚打开的抽屉里只有一朵, 万一炼药失败, 他就必须在数千抽屉中快速找到第二朵补齐。
对于普通弟子来说, 在紧迫的时间里从头开始, 将承受巨大的心里压力，手忙脚乱之下，很可能会不小心出局。
但对他而言，却不成问题。
焉九看向长离，询问道：“不如我们炼个丹试试？炼丹和做菜，都是炉子下面点个火，再往里扔材料，我觉得应当差不多……”
长离沉默片刻，严重怀疑焉小九对一切在火上烧的东西都有一种莫名热情。
她慢慢道：“反正时间来得及，你高兴就好。”
焉九闻言，眼睛微亮，立刻对着半空答道：“我选二，炼丹。”
话音刚落，一座丹炉凭空出现。
丹炉周身排布着一圈半月圆孔，炉身饰有飘逸云纹，三兽足炉脚稳稳当当的立于青灰石砖上。
焉九伸手摸了摸丹炉上的精细刻纹，赞道：“这可比我的锅气派多了。”
长离随口道：“这不简单，你向朱明峰的师兄定制一口云纹刻兽首的大锅就是了。”
焉九赞同地点点头，“好主意，回去就定制一个。”
不过他可不要刻兽首，怎么着也该雕个九尾图腾，那才漂亮。
随着丹炉一并出现的，还有一份详细的炼丹教程。
焉九快速扫了一遍教程，自信开口道：“看起来跟食谱有八成相似，不会有问题的。”
长离默默地往后退了两步，飞到距离丹炉一丈远的地方。
鉴于焉九第一次炸掉灵膳堂后厨的经历，她对这一次会不会意外炸炉，持保留意见。
焉九在丹炉下方点起一簇灵火，依照教程所说，将药材用灵力包裹着依次投入炉中。
在灼热的灵火炙烤下，药材中的精华被一点点提取出来，废料则是在高温中化为灰烬。
周围的空气被灵火的余温影响，渐渐热了起来。
长离在暖烘烘的气流下，不由得生出一丝困意。
她浅浅地打了一个哈欠，就强行打起精神。
不行，不能睡。
万一真的炸炉了，跑都来不及。
焉九完全没有意识到长离的担忧，他不紧不慢地运转灵力，将药材中的精华不断凝聚压缩。
一个坑坑洼洼的球型在丹炉中渐渐成型。
焉九看着那个拳头大的球型，愣了愣，丹药好像没有这么大个的吧。
长离发现了他的迟疑，当即语重心长地劝说道：“焉小九，该放弃时就放弃，不必强求。”
焉九又仔细看了看那份教程，步骤没有错。
他微微皱眉，“上面也没说这增元丹炼出来有多大，没准就长这样呢？”
长离幽幽道：“你可别骗自己了，这么大个丹，你想噎死谁呢。”
焉九一时语塞，“我再压缩压缩……”
长离谨慎地又后退了两步，就差贴到后方的药柜上了。
接下来的时间里，只要丹炉一发出轻微的动静，长离就像一只受惊的仓鼠，猛得一抖剑穗。
等发现虚惊一场，她又悄悄放松下来。
在焉九的不断努力下，那坨丹丸终于慢慢缩小。
如果忽略表面的凹凸不平，看起来还是挺像模像样的。
丹成之时，炉中却没有飘出应有的药香，只有一股难以言喻的冲鼻味道。
长离远远地屏住呼吸，疑惑道：“焉小九，你这是失败了？”
焉九也不确定，这颗比正常丹药胖了一圈的丑丹丸，到底是成功了，还是失败了。
增元丹滴溜溜打着转，飘到半空，似乎在接受无相阁的检验。
这个检验时间长得有些过分，甚至让长离觉得他们可以着手重新找齐药材时，那道女声才缓缓出现。
“此增元丹，色、香、味俱不合格，故判定——”
话到一半，那声音却忽然卡带了。
“判——判定——”
长离急得转了一个圈。
“通不通过，倒是给个痛快。”
女声卡了好一会儿，才继续道：“此丹虽外观丑陋，气味古怪，但药性不减，是一颗完整的成丹。”
“第二道试炼，通关。”
长离震惊地瞅瞅那颗丑不拉几的丹丸，又看看镇定自如的焉九。
再想想焉九熬制的令众灵剑闻风丧胆的强效羹汤，瞬间释然了。
焉小九的炼丹水平和他的厨艺，真可谓是一脉相承。
焉九翘了翘唇角，收好这颗丹药，朝长离招招手。
“小长离，走吧，我们可以去第四层了。”
一道白光闪过。
长离和焉九看清眼前景象时，皆是一怔。
他们的脚下不再是深灰色的无相阁砖石，而是细密绵软的黄沙，一眼望不到头。
焉九微微眯起眼睛，伸手在空中抓了一把，