约者，对你稳固权利有帮助，虽然你已经取得了继承权，但你那些兄弟姐妹可不会善罢甘休。”
亚薇儿：“姨母，别念了，我头疼。”
贵族间的婚姻大多都是出于利益结合，爱情与他们而言是种奢侈品。
亚薇儿的这位姨母就是这一信条的贯彻者。
她前后嫁了两任丈夫，第一任丈夫是一位高阶魔法师，两人强强联合，最后因为政治立场离婚。第二任丈夫是个体弱的大领主，第二任丈夫死后，亚薇儿的姨母继承了他的全部领地，从此一个人把持着两个家族的最高权利。
之后，她就没有再婚了，专注于培养继承人，身边倒是有几个情人。
亚薇儿是贵族出身，她自然很习惯这样的生活环境。
只是，有一点她和其他贵族的想法不一样：“生那么多孩子干嘛！我以后就只生一个孩子，不然整天斗来斗去的太头疼了……”
美妇人笑一笑，对她天真的话语并不抱评价。
年轻的继承人有时候是会有很多天真傻气的想法，但经验和挫折总会教会他们成长。
贵族们往往有很多孩子，并不只是放.荡的作风带来的产物。
更根本的目的在于，只有数量足够多，才能有足够大的概率保证能从中挑选到合适的继承人，延续家族的权柄。
她抬起马车的窗帘朝外看了一眼，看到乔希纤瘦但挺直的背影，他的黑发落在魔马身侧，像极了一段名贵的绸布，露出的侧脸清淡无害。
……这孩子，真是长得和德雷克家族的人一点都不一样。
从外貌到性格，都和他母亲完全是两个样子。
很难相信那个骄傲又固执、如同一只凶悍母狮般的女人，竟然生出了这么一个安静如同小猫咪一样的小孩子。
她的声音低不可闻，不知道是在回答亚薇儿的话，还是在自言自语：“不过，我曾经也认识一个傻姑娘，和你有一样的想法。”
……
乔希顶着小镇居民一路的围观，好不容易回到了庄园。
这下，他的掌心是真的出了汗，伸出手让艾伯塔给他擦。
艾伯塔的帮他把掌心擦的清清爽爽之后，又伸手帮他整理了一下因为驾马有些凌乱的衣领。
两个人挨得很近，他帮乔希整理衣领的时候，垂落的发梢轻轻蹭过乔希的脸颊。
亚薇儿从马车上跳下来，看到这一幕。
……那种有点古怪的感觉又出现了。
乔希是很懒没错，但他什么时候让人帮他整理过衣领吗？
之前他们小队被邀请在皇宫暂住时，有佣人想伺候乔希穿衣服，都被他拒绝了。
乔希并不是习惯别人太靠近他的性格。
不过，那个高大的骑士很快就因为还有事要处理离开庄园。
招待的宴席早已准备好，亚薇忙着和乔希叙旧，她有一肚子话要和乔希说，暂且将疑惑压在心底。
得知破损的阵法已经维修好，亚薇儿的姨母道：“真遗憾，这次没帮上你的忙。我曾经答应过阿莉斯要帮她一件忙，这次没有帮上，我再给留给你一道传讯符，如果下次有什么需要帮助的事，可以继续联络我。”
乔希：“不，不用了——”
美妇人微笑，她的笑容像是用标尺量过一般，维持在一个温和又不至于太好说话的程度，一双沉淀着岁月幽静的眼睛看着乔希。
轻声问他：“这是我和你母亲之间的约定，亲爱的，你是想让我做一个言而无信的人吗？”
“……”
乔希根本不知道怎么应对这样柔中带刚的说话方式。
当然，最主要的是，这个人的身份令他感到很无所适从。
乔希和母亲的关系和“亲密”这个词没有一丝一毫的关系。
自然地，他没有任何立场，代替母亲和她曾经的友人谈论这样私密的话题。
于是每次对方的话语中一提到他的母亲阿莉斯，乔希就只能哑口无言。
胡乱点点头：“好的，我知道了，谢谢您……”
美妇人看着乔希一听到他母亲的名字，就像被什么刺了一下，垂头丧气地缩回去不说话了。
眼中忍不住露出一抹深思。
她对阿莉斯这个孩子的了解并不多，只是在聊天通信时才会听对方聊起来。
从一些断断续续的线索中推断，她对那个小孩子的要求严格到几乎称得上苛刻，严苛到，即使是打算将这个孩子当做唯一的继承人培养，也不至于到那种程度。
而且最古怪的是，她把乔希藏得太严实了，连姓名都没有泄露出来，还要营造出一种她并不看重这个孩子的表象。没有贵族培养继承人是这样培养的。
只有当时她这个最好的朋友，才能从一些掩盖不住的蛛丝马迹中，隐约意识到阿莉斯并非她表现出的那么漠然。
后来，阿莉斯最后一次去冒险之前，给她来信拜托她关照一下这个孩子，也再次佐证了她的想法。
既然很看重，为什么要选择如此奇怪的处理方式呢？
能够在年轻的时刻就抵达高位，被如此多的人追捧，她的友人当然不是只有实力，她同样是个聪慧的女性。
但每个人都有自己的秘密和处事方式，即使是要好的友人也无法过多干涉。
她旁击侧敲地和阿莉斯谈论过几次育儿经验，但每次阿莉斯只是默不作声地摇摇头，并没有和她深谈的意思。
于是，她也没办法了。
朋友能触碰的距离是有限度的。
来之前，她原本最差也只是觉得，是阿莉斯的固执性格导致她在教育上出现了偏颇。
毕竟乔希是她唯一的孩子，两个人之间天然有着斩不断的羁绊。
但很显然，这孩子和阿莉斯的关系似乎远比他想象的还要僵硬的多。
……
虽然邀请人过来的事件已经解决，但对方路途遥远地赶来，乔希自然不能