易家老宅那些不要脸的人, 就以这种先斩后奏的强硬姿态挤进了易园。
园子虽大，但一下子要容纳那许多人，还是有些困难。明妆将院子分派了一遍, 把易老夫人安排进了松椿院, 余下的人就围绕松椿院而居。好在内院有东西之分, 中间有个跨院做隔断, 明妆一向住在东院，西边的园子勉强可以容纳那些人，但宜男桥巷的大多家仆, 还是不便全带进园子里来的。
“长辈们和兄嫂姐妹身边留两个贴身办事的就成了, 下人太多, 住不下不说, 万一粗手大脚损坏了园子, 我可是要心疼的。”明妆说着, 回头赧然笑了笑，“我自小没在祖母身边，祖母不大了解我的脾气，我这人心眼小得很，这次答应老宅的人搬进园子, 全是看着祖母的面子, 也请长辈们担待我的坏脾气。”
罗氏知道她是丑话说在前头, 不信她果真能把他们怎么样, 嘴里便虚应着：“小娘子把自己说得厉害，可谁不知道你是个心善的孩子。自家人面前随意些不要紧，外人面前可不兴这么说自己, 到底往后还要出阁的, 要是吓着了郎子, 岂不耽误好姻缘吗。”
明妆淡淡扯了下唇角，“大伯母说得是。”
闲谈之间顺着木廊往前，就到了西北角上那个玲珑小院，这院子平时院门半开，只有侍奉香火的女使进出，但院子被照料得很好，景色也很宜人。凝妆一看就眼睛发亮，央着易老夫人道：“祖母，这个小院分派给我吧，我喜欢清静，这里正相宜。”
易老夫人平常很看不惯她抢吃抢穿的做派，常说她没一点大家子风度，可又没办法，她正在说合亲事，上回大媒保了给事中家三公子，于易家来说，已经是绝顶的好亲事了。将来兄弟姐妹说不准要靠她拉扯帮衬，现在依着点她，就当积攒她对娘家的感情吧。
“你喜欢……”易老夫人朝院内看了一眼，正要答应，被明妆截断了话头。
“这个院子不成。”
大家都一怔，凝妆立刻倒插起了眼睛，“三妹妹既然把西园给了我们，就应该任由祖母分派，你这不行那不行的，也太没意思了。”
易老夫人脸上随即不是颜色起来，沉默着不再说话了。
齐氏还是惯常的阴阳怪气，对凝妆道：“不是把园子给了我们，是借我们暂住，凝姐儿别弄混了。般般既说不成，总有她不成的道理。”然后眯着眼睛，等明妆一个说法。
明妆也不急，站住脚望向院内，伸手将另半边的门扉也推开了，转头对凝妆道：“这里是我爹娘安放灵位的地方，如果阿姐不忌讳，非要住在里面，我想我爹娘也一定是欢迎的。”
这下众人都愣住了，凝妆和琴妆面面相觑，半晌凝妆僵着脸道：“算了，我不住这里了。”
明妆闲闲从她脸上移开了视线，转而对易老夫人道：“父亲客死他乡，祖母一定很挂念他吧，这小院子离松椿院不远，祖母想念爹爹的时候来这里看看他，也很方便。”说罢叹了口气，“爹爹在时曾和我说过，自小在军中历练，很少侍奉祖母膝下，心里总是挂念祖母。我的爹爹也曾是孩子，哪个孩子不眷恋母亲呢，如今祖母要在西院住上一段时日，这大概是爹爹和祖母最亲近的时候了，这样一想，我很为爹爹高兴。”
易老夫人这时脸上也浮起了一点悲色，虽说明妆处心积虑要拿她爹爹来压制，但作为母亲来说，一则羞愧二则难过，趋吉避凶之下，自己亲手放弃了这个儿子，连祠堂都没有容他入，如今走到这里，哪里有脸面对亡灵。
老太太似乎被唤起了母子之情，但在其他人眼里，与牌位共住一个园子，还是有些瘆人的。难怪明妆要安排他们住西园，不就是时刻想敲打他们，有两双眼睛盯着他们的一举一动，一言一行吗，其用心不可谓不险恶。
罗氏这时候立刻转过弯来，对易老夫人说：“老太太，我看这样吧，把三郎和雪昼的灵位送入易家祠堂，也好让他们受易家香火，得祖先的庇佑啊。”
易老夫人觉得可行，正要和明妆商议，明妆却抢先一步拒绝了。
“如今这样很好，咱们家自己供奉一个小祠堂，方便我平日祭奠。再说我爹娘在这里整整三年，想来也习惯了，没有大事不必惊动他们，免得坏了风水。现在祖母和家里人不是都要搬过来暂住吗，让我爹爹和兄弟手足亲近亲近，祖母若是想念他，时不时进去上一炷香，也好一解思念之苦。”她说着，往里头比了比手，“祖母，可要进去看看？还有两位姐姐，好不容易登门，也让她们给长辈磕个头吧。”
于是凝妆和琴妆不情不愿地进了小祠堂，看看上面挂的人像，虽然画中人眉眼安和，但死人就是和活人不一样。
战战兢兢上前敬香，战战兢兢磕了头，凝妆心下已经打定了主意，要找个离这里最远的院子住下，万万不要与牌位为邻。
易老夫人望着儿子的画像，迸出了两眼泪花，现在要为活着人的筹谋是不假，却也不妨碍她悼念幼子。毕竟十月怀胎，一朝分娩痛得死去活来，这些都是真真切切发生过的。这个最小的孩子有了大出息，自立门户后让她觉得母子疏远，亲情也慢慢淡薄了，但除却那些鸡毛蒜皮的不快，三郎还是她的血脉。
“三年了，时间过起来真快。”易老夫人掖了掖眼泪，慢慢从画像上收回了视线，嗟叹着，“我也上了年纪，不能再想这些让人伤怀的事了，否则夜里整宿睡不好。”边说边朝外指了指，“出去吧。”
大家从小院里退出来，一路无言。
沿着木