自八月十二日这天起，金陵城开始坚壁清野，组建青壮，由官府发给器械，参与守城。
叛军围城已经十五日，不分昼夜的猛攻聚宝门和正阳门。
从城楼看下去，黑压压的攻城叛军似乎蔓延到天边的尽头。
号角声响起，叛军再次从几个方向开始攻城。城上城下，硝烟弥漫，炮、矢飞扬，巨大的响动中，有彼此的火箭互射，更有火炮对射。
叛军火炮之多，出乎金陵城众人的意料之外，好在金陵城高墙坚，顶住了叛军的炮火攻击，然而伤亡也是很大的。
叛军攻城毫不顾惜人力，强迫挟裹而来的百姓参与攻城，硬是用人命，将护城河一段段填满。
今日守城的青壮已经换了第四批了，就是江南大营的精兵也伤亡了近三万。
城下数十步之内，己经乱七八糟满是尸体及伤者，鲜血凝固成红褐色，不过叛军还是拼命的往前冲。
城上的汉军一片欢呼，终于，叛军没能攻上城头，缓缓退去。
看着城下的惨状，很多人开始吐起来，特别那些刚招来的守城青壮，第一次经历这种血腥的场面，哪里忍得住。
叛军大营。
靖武侯黄琛坐在主座上，看着面前的地图问道：“还要多久？”
“启禀侯爷，已经挖到城墙边上了，明日清晨便可挖通。”
“好！”
闻言，黄琛大喜。
就在此时，一名士兵急急来报：“启禀侯爷，泰州城急报！”
“废物！”
黄琛将手中军报狠狠地摔在了案几上。
原漕运总督薛绍宗见黄琛如此失态，压低声音，沉声道：“侯爷，出了何事？”
“朝廷的援军到了，泰州城破了。”
“什么？！”
“半个时辰，仅仅半个时辰，泰州城就被攻破了，就算是两万头猪让他们杀，他们都要杀半天，更何况这是两万个人！一群废物，成事不足败事有余。”
“什么!”
薛绍宗瞪大了眼睛，那可是两万兵马，虽说没太多的战力。
“果然，盛名之下无虚士！这个贾琦不可小觑啊！”
“侯爷，接下来该怎么办？”
黄琛皱了皱眉头，“明日攻破外城，大军劫掠一番，退往苏州府。”
帐中一眉清目秀，年约二十的青年，他穿着月白色的文士衫，手里拿着乌檀木折扇，沉吟着道：“侯爷，如今长江水师被咱们打的龟缩在水寨不敢出来，朝廷大军想要渡江几乎不可能。而且扬州府还有三万大军，怎么也能坚守三五日之久。再说了，咱们现如今在金陵城下聚集了十五万人马，就是耗也能把他给耗死！侯爷是不是太过谨慎了些？”
一旁的薛绍宗皱了皱眉头，眼中闪过一抹不屑，心道，也不瞧瞧都是什么货色，一群乌合之众，贾琦手下可是有一支万余人的骑兵，一个冲锋就能打溃白莲教的数万大军。
另外，扬州城可坚持不了这么久，有消息，贾琦从京城带了两个车营南下平叛，算着日子，可不就到了扬州。
希望长江上的西夷舰队能够封锁住水道，不让大军渡江。
“朝廷援军来的太快了，要知道贾琦麾下可是有一支骑兵的，西夷人靠不住的。
最迟后日就会抵达金陵，然而城中还有不少守军，特别是江南大营的精兵，一日的时间，攻不破内城的，如果被缠住，很可能会腹背受敌。”
黄琛瞥了眼青年，虽说不悦，但还是解释了一番。
“....”
青年怔在那里。
.........
夜幕悄然降临，龙江关。
这里是造船厂，曾经非常的繁华，大量的工匠在此做工打造各式船只，由于叛军突袭，在此处的工匠要么逃跑要么被叛军抓获，打造战船的工具木料被叛军掠夺一空。
不知出于何种原因，叛军并没有利用这里打造战舰，反而放弃了此地。
这时，一阵激烈的马蹄声从远处传来，惊动了在江边嬉戏鸟兽，纷纷飞进了江边的树林。
不多时，一队骑兵风驰电掣般疾驰而来，这是刚偷偷渡江而来的汉军哨探，三十人，配备双马，为首者正是季大牛，他主要任务就是打探这一代的情况，随时给准备渡江的大军预警，截杀暗藏在周边的叛军哨探。
在这之前他们已经截杀了一队七人的叛军巡哨，沿着江岸来到了这里，这一代水深，非常适合长江水师战舰靠岸。
季大牛勒住战马，拿起千里眼向四周张望，前方不远处是一片茂密的树林，天上有几只鸟不断盘空飞翔，这个时辰该是鸟归巢之时，望着异常安静的树林，季大牛沉吟片刻，便扭头命令道：“你们五人去看看，不要靠太近！”
几人应了一声，沿着江岸纵马向前奔去，奔至树林边，几人向里探望了片刻，跟着取下背在身后的自生火铳向着树林深处射去，火铳声响过，隐隐听见一声闷哼声，接着是战马的嘶叫，紧跟着数名叛军哨探从树林仓皇奔出，向着金陵方向逃去。
“八名哨探！”
季大牛立刻命令，“冲上去，一个也不能放走。”
.....