次日清晨，风灵谷外，迷雾轻笼。晨光微弱，映在一行人身上，宛如给他们披上一层淡淡的薄纱。林宇、苏婉儿、赵云翔率领一支由多派弟子组成的小队踏上征途，他们此行的目标是远在东境的古老遗迹，期望在其中寻得破敌高阶阵法的线索。
这队伍的组建经历了一夜的商议与权衡：
风灵派送出一名谙熟古典典籍的长老弟子羽清，引经据典，以备参详遗迹铭文；
火焰门派出一名中阶战士焰风，脾气没那么暴躁但仍灵力充沛，旨在保护团队的前行安全；
影月门自不必说，夜缈再次随行，她擅隐匿，适合探路与防范敌人暗袭；
中小门派中，一位名为白笙的青年使者获准同行，他声称家传典籍记载独特调息法，可为增强灵气阵势提供思路。
林宇对这组合心中知，有人可靠，有人态度暧昧，有人则可能仍心怀私念。一路上，队伍行经幽林与曲径，苏婉儿边走边低声与林宇交换看法：“白笙主动示善，却也可能藏私心。羽清满腹经文，却不知能否应对实境险情。焰风老成稳重，但出身火焰门，会否关键时为自家门派多谋利益？”
林宇轻叹：“全靠观察。不仅是敌人暗伏，队伍内部亦需戒心。此行或许不只是寻宝探阵，也是一次人心试验。”
赵云翔耳力敏锐，从后方附和：“无论如何，我们已在多方监控下出谷，不可退却。若能以此行斩获线索，再加深各方对联盟战略的信服。”
初始数里路途风平浪静，林宇故意放松灵气扰动频率，不想过早暴露战术，以免内有有心人将此信息提前泄露。夜缈不时前行探路，回来报告路况正常。焰风沿途在山石间留下火灵印记，一来辅助认路，二来若有突发状况可迅速点燃远程求援信号。
行至正午，山路渐陡，前方一处险窄的崖道令队伍放慢脚步。就在此时，羽清皱眉停步，轻声道：“此崖似曾在典籍中提到过，前方百步有一灵气流脉交汇点，若敌人在此设下幻阵，可使我们失辨方向。”
苏婉儿点头：“不可大意。夜缈，可先行轻探。”
夜缈应声消失在崖沿。片刻后，她传回轻微暗号：崖道尽头似有灵气微荡，形如幻影，但无明确伏兵。这种奇异现象或许是古遗留的灵阵残迹，并非敌人所布，却足以干扰识路。
林宇冷静分析：“正是验证人心的好时机。若有人此刻建议退却或分散行动，也许是别有用心。”
恰在此时，白笙皱眉开口：“此处诡异，不如稍作停留，我可尝试以家传调息法探明真伪。若真有幻阵遗留，也许可用呼吸节律干扰光影，从中找到正确方向。”
这一提议出乎意料，苏婉儿眼中闪过讶异。林宇点头：“好，那就试试。”若白笙真有此能耐，不仅可助队伍前行，更可证明其诚意。若他所言虚假，则是自陷尴尬。
白笙盘膝而坐，轻声念诵古老韵律，呼吸绵长细微。片刻后，一股缓和的灵气自他体内散出，与周遭微妙共鸣。崖道尽头的轻雾颤动，隐约显出一条正道与一条虚影分岔。羽清面露赞叹：“果有奇效！”
队伍依白笙所示的正道缓步而行。过程中，林宇留心观察白笙表情，对方神情坦然，似无诡谲，至少此刻并未有害心。焰风悄声对赵云翔嘀咕：“这中小派弟子果有两下子，林宇眼光不错。”赵云翔微笑不语。
穿过险道，前方林木繁茂，空气中飘浮微光，似有灵脉残存。夜缈低声示警：“留意四周，我感到细微气息晃动，或有兽伏。”林宇与苏婉儿对视，一场小规模冲突或许难免。
果然，一只异形灵兽自密林窜出，半气态半实体，嘶吼着扑向队伍。火焰门的焰风不待命令，一柄火刃破空斩去，却因灵兽半虚半实形态难伤其要害。苏婉儿、赵云翔尝试扰动灵气，使其实化片刻，林宇伺机用天脉玉璧控气——多番配合，最终将灵兽逼退。羽清以典籍知识指示攻击弱点，白笙再次以调息法稳定阵中人心，使队伍不乱。
这场小战虽小，却展现队伍已有基础默契。无论内心是否全无私心，眼下各自出力共御外患。林宇暗松口气：即便有心机，各人仍能在困境中出手相助，不致立刻内讧。
当夕阳余晖染红林端，队伍终于靠近传闻中的遗迹外围。远远可见残破石柱与半坍石门，灵气拂过，带着古老气息。
站在这片半荒废遗迹前，林宇低语：“此处或许埋有破敌关键。然敌人可能已捷足先登，或有陷阱待我们。接下来的行动更需谨慎。”
苏婉儿点头，赵云翔握紧风叶符。焰风神色凝重，夜缈目光闪烁。白笙神情中一丝坚定：若能在此立功，他的门派或许能争得更大地位。林宇将众人神色尽收眼底，微微一笑：这又是一局心的对弈，谁能在接下来的博弈中占上风，尚未可知。
第二十二章以队伍到达遗迹外围的定格画面收尾。林宇深知前方凶险难测，但也许正是这些惊险的经历与不断涌现的权谋心计，才能打磨联盟，使其从畏缩防守的初生之态，