他们坐不住了，个个心急如焚，想尽办法对付翟宁，得不到女帝的宠爱，在这座宫殿里，地位由高到低分别是小主、贵主、才主、才人。
才人的境遇最差，没有独居的房间，只能和其他人共用一张大床，收入微薄，还得讨好女帝身边的人。
相比之下，才主的地位稍高一些，可以独自居住在一个四合院里，有两个仆人伺候，贵主则享有更大的尊荣，住在三进的府邸中，相当于贵妃的地位。
而小主的地位堪比皇后，居住在最奢华的七进大院里，手下有几十名人服务，然而，即便如此，他们在正式的后宫体系中仍处于边缘位置，只是女帝的玩物罢了。
长时间见不到女帝，他们心中难免郁结，此时，后宫之主周星正因某事大发雷霆。
“翟将军那家伙到底有什么背景？你们查清楚了吗？我让他来见我，怎么这么久还没见到人？”
周围的小尚书和两位才主都不敢作声，他们心里明白，翟宁如今身份特殊，不仅是女帝的心腹，还是公主身边的红人，甚至经常出宫办事，想要接近他谈何容易。
这时，司礼监提督尚书刘宏走进来，“参见小主，不知何人惹您不悦？”
周星笑容满面地迎接，“刘公公来了，请坐，上茶。”虽然他是后宫之首，但要调动司礼监的人并不容易。
“谢小主。”刘宏坐下后问道：“不知小主召奴才有何指示？”他心里清楚，这几天在宫内流传的关于翟宁的流言已经开始发挥作用。
“你们先退下。”周星轻挥一下手，下人们立刻退离。
小主直截了当地对刘公公说：“我要除掉翟将军，你得帮我。”
刘公公缓缓开口：“这事儿棘手，翟将军正得宠呢。”
小主从袖中抽出一张厚重的银票，递给刘公公，眼神坚定地说：“我知道你能办到。”
刘公公深知自己为何被选中，他对翟宁的憎恶众所周知，加之他手段狠辣，背后又有强大的靠山，于是，他微微一笑，凑近小主耳畔，轻声献策。
余贵主生辰将至，宫中一片欢腾，女帝因韩大人的情面亲临现场，所有有权有势的人物悉数到场。
女帝挥毫写下“龙精虎猛，势不可挡”八个大字作为贺礼，引得众人齐声赞叹，余贵主感激涕零。
然而，在这场盛宴背后，一场阴谋正在悄悄酝酿，刘公公的计策即将实施，目标直指翟将军。
两日后的宴会上，一切都会按照计划进行，届时不仅翟将军难逃一劫，就连余贵主也可能遭受牵连。
宴会高潮迭起，却无人察觉暗流涌动，这看似普通的庆祝，实则布满了陷阱，随着夜幕降临，这场精心策划的阴谋也将迎来它的高潮。
女帝赠礼完毕，轮到其他人献上贺礼，由于人数众多，尚书将所有礼物汇总成单，逐一宣读。
“周小主：千里骏马；陆贵主：金冠；第五贵主：玉簪一对；李才主：夜明珠两颗；上官才主：和田玉；马才人：文房四宝；王才人：上等宣纸；吴才人：精品丝绸……”
这些礼物虽不奢华，却已是他们倾尽全力，每月微薄的俸禄，既要留作自保之用，还得讨好宫中尚书，能够挤出这点儿东西已属不易。
众人听罢，默然无语，尚书接着念道：“户部尚书韩大人：江南丝绸袍服。”
此言一出，场内低语四起，户部尚书本是肥差，即便韩大人以清廉著称，但这份礼物实在过于寒酸，不免让人疑惑，韩大人面色平静，未有波澜。
福伯轻咳数声，场内随之安静，他们的礼物清单继续：“李公公：血玉狮子；黄公公：苍山风雨图；刘公公：上等鼻烟壶……”
随着名单的延长，人们逐渐感到乏味，有人甚至闭目养神，翟宁则冷眼旁观，心中不屑，眼前这些小主、贵主、才人们，外表光鲜，实则地位卑微，有的甚至与普通人无异。
宫外，许多权贵家庭正竭力培养子弟，期望他们能入宫为女帝所宠，这种风气，令社会道德日渐沦丧，翟宁虽同样渴望晋升，但他自认比这些人更有才能。
他们的礼物，与才人们的相比，也好不到哪儿去，一双袜子、一双靴子，甚至还有四喜丸子，尽管如此，每份礼物都承载着送礼者的心意。
当尚书读完最后一项时，全场静候，期待女帝宣布宴会开始。
不想，这尚书话音刚落，众人目光齐刷刷聚焦于此。
“翟将军献……”念至此，他停顿了片刻。
女帝面色微沉，福伯急道：“快念！”
“翟将军献二八年华佳丽两位！”此言一出，庭院静得连呼吸声都听得一清二楚，余贵主脸色骤变，韩岱立时起身，目光搜索着人群中的翟将军。
女帝冷若冰霜，目光似剑，刺向那尚书，刘宏、周小主等人虽表面平静，心中却暗笑不止，后宫无一宫女，此时送上美人，分明是在挑衅女帝的权威。