作为皇帝，她必须以国法处置自己的亲弟弟。可作为襄王的姐姐，她又怎能眼睁睁看着他遭受酷刑，命丧黄泉？
林耘将脸埋进掌心，痛苦地呜咽起来。
耳边，似乎又响起了襄王的诅咒：
“你给我等着，总有一天，我要你血债血偿．．．．．．”
自那日朝堂之变后，林耘就把自己关在寝宫里，不肯见人。
襄王虽已下狱，那户部侍郎也供认不讳，交代了许多朝中权贵与襄王勾结，大肆侵吞赈灾银两的罪证。
然而，这些大人物背后的靠山极多，加之其势力盘根错节，就连太后也为之头疼。
“皇儿，这事儿，你可要从长计议啊。”
太后忧心忡忡地说，”那些人在背后操纵朝政，盘剥民脂民膏，确属不该。可他们毕竟是先帝的老臣，你全都处置了的话，只怕会树敌太多。”
林耘抬起布满血丝的双眼，疲惫不堪：”母后，儿臣也实在是心力交瘁。可再这么下去，国之根基早晚要被蛀空啊。”
太后叹了口气，抚摸着林耘的秀发。
“皇儿啊，为君之道，讲究的是御人之术。”
她顿了顿，意味深长地说：”咱们要用他们的软肋，去要挟他们。让他们心甘情愿地俯首称臣，把权力交到你手上。然后你再一步步整治，铲除异己。这才是上上之策啊。”
林耘眼前一亮。她抬起头，恍然大悟：”母后教诲的是。只是．．．．．．要从何处着手呢？”
太后正要开口，忽然殿外传来一阵急促的脚步声。
“陛下——”
内侍慌慌张张地跑进来，还未行礼，便惊慌失措地喊道：”不，不好了！襄王他，他逃狱了！”
“什么？！”
林耘与太后登时变了脸色。
“这．．．．．．这怎么可能？！”林耘颤声问，”天牢防卫森严，他是怎么逃出去的？”
内侍战战兢兢地回禀：”陛下，属下也是刚刚得到消息。听狱卒交代，半个时辰前，襄王装病骗过守卫，趁他们不备，夺了钥匙开锁．．．．．．”
林耘气得浑身发抖。她一拍龙椅扶手，勃然大怒：”混账！”
她环视左右，沉声吩咐道：”来人，即刻下旨，命锦衣卫、羽林军全城搜捕！我要活捉襄王，不得有误！”
“是，陛下！”
内侍领命疾驰而去。
与此同时，在离京城百里之外的一座山寨里。
“哈哈哈，王爷英明！”孟虎大笑着给襄王斟满酒，谄媚地说，”如今那个贱人还被蒙在鼓里，咱们可以趁机大干一场了！”
襄王端起酒盏，冷笑连连：”得意什么？逃出来不过是第一步，要想扳倒那贱人，还需从长计议。”
他环视一周，森然道：”诸位，你们可要给我想个万全之策，务必要让那贱人身败名裂，永世不得翻身！”
众喽啰连连点头称是。
这时，一个身形瘦小的男子悄然站了出来，阴恻恻地说：”王爷，属下倒是有个计策。不如咱们伪装成流民，潜入皇城，趁着京里防卫空虚，来个里应外合，直捣黄龙！”
襄王闻言眼前一亮。他缓缓起身，负手而立：
“说得好！咱们偷袭京城，里应外合，定能一举成功！”
他转头吩咐道：”来人，即刻备马，召集人手。三日之后，咱们伪装成流民，杀奔皇城！”
“喏！”
三日后，午时三刻。正值人倦马乏时，皇城大街上行人寥寥。
守城的士兵个个昏昏欲睡，正强打着精神巡逻。
远处尘土飞扬。一群衣衫褴褛的流民，涌向了城门。
“开门哪！开门哪！”他们嘶声力竭地喊着，”我们是寻亲访友的百姓，还请官爷通融，放我们进城啊！”
士兵们见状，正要呵斥。人群中忽然传出一声娇滴滴的呼救：
“救命啊！我的孩子病得不行了，再不进城找大夫，就要没命了！求求各位爷爷开开恩，放我们进去吧！”
士兵们听了这凄厉的哭喊，都有些不忍。他们面面相觑，开始动摇。
就在此时，城楼上的将领忽然喝道：”都退下！若是再敢撒泼，休怪我不客气！”
他缓步走下城墙，目光如炬，扫视着人群。
不知为何，他直觉这伙人来者不善。尤其是那个抱着孩子哭喊的妇人，她的眼神闪烁不定，满是心虚。
那将军沉吟片刻，抽出佩刀，指向人群：
“你们既然是寻亲访友，可有凭证？譬如族谱，家书之类？”
人群登时鸦雀无声。
半晌，那抱娃的妇人怯生生地说：”将军明鉴，我们流离失所，早将那些东西丢失了。您就网开一面，放我们进城吧。”
将军