赵麒思索片刻，这观点虽然俗套，但也勉强过得去。
一圈看下来，他心中比较满意，还是有一些学子不错，并非全都朽木之才。
如今朝廷内积弊太深，是时候该换一轮新鲜的血液了。
赵麒离开时，宋逸儒也跟着出来了。
他看到陛下脸上的满意，便猜到他此刻的心情很好，估计是看到了不错的文章。
宋逸儒行了一礼，试探着问，“陛下，此次科考，不知您看中了哪位考生？”
赵麒几乎是毫不犹豫的直接说，“那马周倒是不错，论述深刻，见解独到，实乃人才！除此之外，还有”
宋逸儒一点都不惊讶，点头笑了笑。
“不过，其他考生也各有长处，还算不错。”
宋逸儒连忙拱手应道，“陛下圣明，此次定能为朝廷选拔更多贤能之士。”
“但愿如此吧！你好好监督，朕就先回去了。”
赵麒微微点头，随后阔步离去。
“恭送陛下！”
…
此次科考成绩出的极快，几乎在科考后第五天就发布了榜单。
一大早，贡院门口便挤满了人。
李容更是在江南一众学子的簇拥下站到了最前面。
他的目光首先落在了前面几名，当看到第一名是马周时，他目眦欲裂，随后视线向下，却并没看到自己的名字。
他又反复看了两遍金榜，结果依旧如此。
“怎么会这样，我怎么会落榜？不可能！”
李容呆立在榜单前，脸色煞白，满脸的不可置信与失落。
钱耀祖也将金榜上下看了遍，奇怪的嘟囔道，“这金榜是不是不全啊？我怎么没看到我的名字，不应该呀！”
这一前一后的差距实在是太大，让他们一时间没缓过来。
榜单前，不少江南世家子弟一个个脸色难看至极。
他们群情激愤，怒吼道，“不公平，我等江南世家子弟，皆是饱学之士，怎会大半都落榜了？”
其他人也纷纷跟着挥手，“就是！这其中必有不公。”
“都嚷嚷什么？”
主考官宋逸儒从贡院走了出来，眼神严厉的扫向他们。
“此次科考全程公正严明，绝无半点徇私，北地学子勤奋刻苦，才华出众，上榜乃实至名归！”
这话简直就是在打李容的脸。
李荣听后，十分不满，当即站出来反驳，“我不信！我看就是有人故意打压江南世家！”
“放肆！科考乃是为国家选拔贤才，只看真才实学，不分地域出身，若再有人无端猜忌，定不轻饶！”
看宋逸儒发了火，李容和钱耀祖等人也不敢硬碰硬了，只能心不甘情不愿的退了出去。
与此同时。
富春楼一间雅间里热闹非凡，掌柜和小二满脸堆笑，不停的过来送吃食。
马周身着崭新的状元袍，头戴金花。脸上是抑制不住的喜悦跟自豪。
掌柜来到马周跟前，朝他拱手一礼，一张老脸都快笑开了花。
“马公子，恭喜恭喜啊！我就知道你是天上文曲星下凡，是当仁不让的状元。”
马周的手虚虚抬起，笑道，“多谢掌柜收留我等，多少房钱，到时你一并报上来，我全付了。”
“不不不，我怎么好收状元郎和各位进士老爷的钱呢？”
他连忙摆手，挠挠头，露出一抹憨笑来。
“如果可以的话，小的想请状元郎为我家富春楼提笔，若能有状元郎的墨宝，我这酒楼也算是住过状元的了。”
他怕引来马周的不快，又多加了句，“若不方便，那就算了。”
马周自然知晓他的心思，倒也没拒绝，只因这掌柜倒并不是那些攀高踩低之辈。
当初在他们落魄狼狈付不起房钱时，掌柜也并没驱赶他们，还让他们放心住下。
他不过是提笔写块牌匾，倒也不算什么，就算投桃报李了。
“好！”
见马周应下，掌柜连忙屈身行礼，“太好了，那就多谢状元郎了，小的这就去准备。”
等掌柜他们走后，孙毅他们立马簇拥到马周身边，个个脸上都洋溢着兴奋与激动。
“马周兄，恭喜呀，你这状元之名真是为咱北地争了大光！”周伯礼拱手道，眼中满是钦佩。
“那可不，马周兄才华横溢。状元之名，当之无愧！”
傅文岐也跟着附和，连连朝马周举杯。
马周则笑着回礼，十分谦逊的说，“诸位兄弟过奖了，若没有大家平日里的相互切磋和鼓励，我马周未必能有今日，这份荣耀不单属于我，也是咱们本地学子共同的荣耀！”
“说的好！此次我也中了三甲进士，说不定以后我们就能同朝为官