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回到驿馆，徐平看着眼前这个女子，心中泛起了冷笑。人倒是生得绝美，奈何做要贼？
屋内，烛火稍显昏暗，沐秋怜跪坐在软榻上，缓缓褪去身上的外袍，双眸之中蕴含秋水。“公子，大人说跟着您日后可得荣华富贵，是真的吗？”
“荣华富贵？沐姑娘说笑了，把本公子服侍好了，莫说荣华富贵，就算你想要天上的星星，我也能给你摘来。”言罢，徐平伸手一扯，将之揽入怀中。“生得可真美呢！”
见状，沐秋怜眼光一凝，而后又快速调整好姿态。“怜儿服侍公子睡下可好？”
徐平佯笑。“这就睡了？漫漫长夜，咱们不做点什么吗？”
闻言，沐秋怜莞尔一笑，柔声细语。“怜儿今日不方便，公子切莫怪罪，待到明日可好？”
徐平抬手抚摸着对方脸颊，俯在其耳边轻声回道：“你不是还有嘴吗？也不错啊！”
……
与此同时，黄世安也早已回到府上。他既没有唤来赵元，也没有休息。徐平的态度，几乎已经摆在明处，如何才好？真要走到那一步吗？
一个人靠在床榻上，黄世安回想起许多往事。
【那一年，正逢大旱，他初入官场，调任至瑜州。北上赴任之时，黄世安途经陈关，整个武阳郡外的官道上，抬眼望去，满是逃难的流民。
看着路上这些衣衫褴褛，骨瘦如柴的百姓。他跳下马车，四处安抚，心情很是沉重。
待近溧阳，黄世安遇到个满身泥泞的女孩，瘦弱不堪的身子，拦住了他的马车，跪地拼命磕头，只求些许施舍。
询问之下，他得知与其相依为命的父亲就快饿死。没有任何犹豫，他当场便从家仆那里要来一些干粮，递给了对方。
拿起干粮，女孩磕了几个头，兴高采烈的跑回去找她的父亲。
待人走后，黄世安继续赶路。过了段时间，他又叫停马车，打算转头回去，再多拿些吃食给她。
可当他回到原处，哪还有什么女孩，有的只是一具冰冷的尸体，无数流民在争抢着那些为数不多的干粮。
黄世安将人群驱散，唤着下人一块将女孩安葬。他很自责，也很难受。他知道，对方的死是他处理不善，一手造成。
安葬完女孩，时间已经过去许久，他带着沉重的心情来到了溧阳。
几日过去，办理完交接，黄世安就任入岗。
一晃月余，在溧阳赴任的他，不再是那个满怀抱负，高谈阔论的新晋官员。
黄世安曾坚信自己未来一定能够恩泽百姓，造福一方。而现实却给了他狠狠的教训，他只是个人微言轻的六品下官，什么也做不了，什么也改变不了。
秋收已至，陈关前的流民惨状还历历在目，转眼又到了纳粮之际。
在刺史府令的安排下，黄世安被派往收缴赋税。这是郡城的头等大事，倘若收不齐赋税，轻则罢官，重则下狱。
赋税有多难收，黄世安心知肚明。府令提点他，只要让商贾大户们自领份额，此事便可解决。可他很清楚，那些领了份额的商贾大户们，是如何层层盘剥欺上瞒下。
无可奈何，黄世安只得亲自带着税吏下乡收粮。可多日过去，回到溧阳，他却是两手空空。乡下的田地根本就是烂账，大量土地被挂靠在士绅的户下，各种隐田更是多不胜数。要想将赋税收齐，无异于痴人说梦。
事情到此，黄世安无言以述。无数的百姓将田地分挂于士绅名下，要想清查田亩，那就是与整个瑜州的士绅为敌。更何况，他自己就是士绅之一。
又过去几日，黄世安最终还是召来了一众商贾大户，让他们自领份额，缴纳赋税。
自领份额是规矩，历来如此。只过去一日，这些人便将份额缴足。
看着眼前的账单，黄世安摇头叹息。在这些人的层层盘剥之下，缴纳上来的份额与实际赋税相差甚远。那么剩下的呢？剩下的又当如何？
黄世安将此事告知了府令，却引得对方捧腹大笑。剩下的还不简单吗？下乡抢就是了，自己这个收粮官，只需要盖上府衙大令便可。
回到家中，黄世安仰天长叹。这与强盗土匪何异？泱泱大周，礼仪之邦，数百年国祚，怎么就变成了如今这个样子。
几日之后，在府兵统领的带领下，一众官兵大摇大摆的闯入了各个村落。眼前这样的景象，黄世安顿觉一切是如此陌生。
他亲眼看着那些如狼似虎的府兵是如何挨家挨户的肆意劫掠，将百姓们过冬的存粮洗劫一空。但凡有人敢反抗，转瞬间就会变成一具冰冷的尸体。
强忍着怒意，黄世安也曾开口与统领理论。收赋就行了，为何还要杀人？
听闻此言，府兵统领愣目而视。这些人拒不纳粮，就是违抗国法，难道他们不该杀吗？不杀这些刁民，办差的弟兄们又拿什么去领赏？
整个村落