大周自立国以来，数百年国祚，虽储君大多为嫡长子，却也有庶子继位的先例。
隆圣帝子嗣谈不上多，但能力出众，根基深厚的也不在少数。大皇子纪贤乃皇后所出，既是嫡子，也是长子。虽早已立为太子，但其余皇子却并未因此而打消夺嫡的念头。
三皇子纪武乃三印亲王，虽是庶出，不过自幼文武不凡，母族强盛，王妃更是当朝御首萧如讳嫡孙。此等背景让其一直都对储君之位虎视眈眈。
而七皇子纪允去年加封双印，虽同为庶子，但背靠仲宰府，外公司徒文自是不必多说，二舅司徒孝呈亦在军中身居要职。纪允自幼便善与人结交，且为人低调，谦虚有礼。长期以来，纪允对这储君之位也是望眼欲穿。
这些皇子的心思和他们背后之人的博弈，隆圣帝并非不知。皇权弱，臣权强，不是他放任的原因，归根结底还是太子的性格。纪贤虽精于内政，却无威望，智慧不凡，却又处事软弱，这不是隆圣帝理想中的接班之人。
一个数百年的王朝，不乏尚武之君，也不乏仁善之君。开疆扩土，立丰功伟业的君王自然可歌可赞。守土安国，仁政爱民的君王也无可厚非。
如今的大周阶级矛盾愈演愈烈，百姓生活苦不堪言，藩王世家心怀鬼胎，周边列国更是蠢蠢欲动。在隆圣帝看来，如今的大周并不需要一个仁政厚德的守成之君。
数日以前，在接到太子纪贤的奏折之时，隆圣帝便勃然大怒。是因为暨幽二州灾情严重，贪腐成风吗？并不是。是恨其不争，愤其窝囊。
暨州灾情频发，国库早已拨款。作为太子，奉旨赈灾，广施粮赏，既不需要私自筹募，也不需要到处讨要。这样的事都办不下去，还需要上书请旨。一份奏折，通篇不是在叫难，就是在认错。纪贤是太子，是一国储君。太子怎么会错？有错也是望。
隆圣帝心很累，在他看来，朝廷可以考虑太子赈灾不易，调人员前往辅助。但作为太子，他不该主动要人。找朝廷要人，只会影响他太子的威严。
贪腐严重，就杀得人头滚滚。官吏不作为，就停职查办，摘去乌纱。人员不足，就让东宫筹派，就从周边郡府调度。
这么点事都无法独当一面，纪贤的赈灾表现，就像一个长不大的孩子，有事只会找家长。
“肃静！肃静！”刘辟高声呵斥道。
望着台下争执不休的百官，隆圣帝冷冷的问道：“众卿吵出结果了吗？”
台下众人尽皆闭口不言。
“着，七皇子纪允，携掌吏司司丞廉木，国税司司丞唐禹锡，世狱司司丞刘裕一同前往，务必协助太子办好差事，解暨幽百姓之艰苦。”
闻言，鲁尚文等人面露苦色。司徒文早已交代了接待元武之事，务必要给纪允争取，如今皇帝已经开口，他们也不好再说什么。
司徒文双眼微闭，似在养神，好像此事与他压根无关。
“陛下。臣启奏。”说话之人乃布政府右少宰，顾令先。
“准。”
“陛下，如今的暨幽两州，流民已达数十万之众，唯恐有变。三皇子自幼习武，更有多年的军旅生活，无论是在暨州惩治贪腐，还是预防及镇压民变，都乃不二之人选。七皇子虽有贤名，但阅历尚浅，恐不足以胜任。”
顾令先说得很有道理，逻辑也站得住脚。但隆圣帝却闻到了不同的味道。心中暗自想道：老东西，这么不想让纪允去？连顾令先都搬出来了。哼！朕还偏不如你意。
“越是缺乏阅历，越是需要锻炼，此事就这么定了，不必再言。”隆圣帝说道。
顾令先正准备开口说话，见一旁的司徒文微微摇了摇头，便不再继续这个话题。其余众臣也附和道：“陛下英明。”
“陛下。”司徒文轻声说道。
“大仲宰还要坚持吗？”隆圣帝不悦的看向司徒文，问道。
司徒文摇了摇头：“非也。陛下所决自是英明无比，老臣也极为赞同。”
“那是何事？”
“老臣闻，此次主使，乃当世文坛大家，元武左相白敬先。七皇子自幼颇擅文道，诗词歌赋样样精通，对白公更是仰慕已久，可否让其在来使觐见之后，再行前往？”
“呵呵呵呵！”隆身帝还未开口，一旁的萧如讳便笑着说道：“赈灾之事乃国之根本，刻不容缓，岂容耽搁？司徒文，你是觉得七皇子之事还大于国事？”
“萧御首言之有理，家国大事自然高于一切，岂能因个人而耽误。只不过，各司衙可先行赶往，会见之后，七皇子在快马前去即可。”
“说得倒是真好听，什么仰慕不仰慕的。依老夫来看，巴结才是真吧。”
“大御首不必妄言，一切自有陛下来决断。”司徒文随意的回道。
就在隆圣帝沉思之时，司徒文继续说道：“陛下，此次暨州灾情如此严重，老臣自是夙夜忧叹。为解国家之困境，百姓之疾苦，老臣已